неловко протянул мне руку.
– Артём.
– Фёдор.
– Добро пожаловать на границу, Фёдор. Прошу соблюдать несколько несложных правил, чтобы избежать недопониманий. Мы живём неподалёку, я работаю учителем русского языка, а моя супруга, Наталья заведует подготовительными курсами для младших класов.
– Отлично, а меня вам лучше не знать, ради спокойствия. – Снова улыбаюсь.
– Верно.
Парочка расслабляется. Видно, что им не приносит удовольствие тот факт, что сегодня у них останется незнакомый человек.
Мы пошли в сторону. Со мной в компании прилетели ещё несколько человек, но уже исчезли из поля зрения.
На парковке небольшого двухполосного аэропорта стоял военный пикап. Старый зверюга с потёртыми и обваренными боками наспех покрашенными в камуфляж.
– Военная техника. – Протянул я. – Вы точно учитель?
– Конечно. Просто другой тут нет, приходится донашивать за военными. Транспортировка обыкновенной машины в эти места займёт кучу времени, а главное денег.
– Понял.
– Вы поедете в кузове. Заранее извините, с администрацией аэропорта Артур договорился, а вот дальше будет парочка постов.
– Ну, раз надо.
В кузове меня накрыли тентом. Я лёг на приготовленный плед, который пах детской смесью. Пикап скрипнул, когда принял мой вес. А я поднабрал с прошлых времён. Новая схема поглощения жизненной энергии работает эффективнее анаболиков.
Мда, лучше и не придумаешь. Стоит приготовиться к бою, если меня застукают.
Машина тронулась.
Остановили нас не раз, но всё быстро заканчивалось, вот что значит быть своим. Парочка фраз, по типу. “Привет Лёха, как семья, как дети… А вот наша заболела… Бла-бла-бла…“.
Когда тент сняли, мы оказались во дворе частного домика. Вокруг стояли такие же, невысокий забор еле доставал до макушки, слышался лай собак и чужие разговоры, как с улицы, так и с других домов.
Я вылез из кузова.
– Вот и приехали, проходите, сейчас жена приготовит ужин. Покушаете с нами?
Прислушиваюсь к желудку. Да, поесть бы не помешало.
Внутри домик оказывается весьма уютным и скромным, по военному минималистичным.
На кухне круглый стол, единственное, что выделялось из общего стиля, он был резным, красное дерево, а вот стулья не в комплекте, обычные.
Наверное, это плоды сотрудничества с Шляпником. Как я понимаю, Шляпник занимался контрабандой для Питерских темнушников. А помогал ему в этом свой в доску в военном городке, Артём.
Кто подумает, что порядочный учитель что-то выкинет, как и его жена.
Умно, но рискованно, оправдан ли риск?
– Шпио-о-о-он…
Протянул детский голосок, когда я сел за стол.
Повернувшись, увидел выглядывающую из коридора девочку лет десяти.
Услышавшая фразу дочери Наталья, занервничала.
– Я кому сказала! Катя у нас сегодня гость, иди в комнату.
– В комнату?
Девчонка вышла полностью и скрестила руки на груди, надув щёки.
– Нет, я не должна быть в комнате.
– Ах вот оно что? Ты не должна? – Всплеснула руками Наталья.
– Как же накормить ребёнка? Женщина, вы вообще моя мама? – Неожиданно выдала малявка, а я чуть не подавился чаем, заботливо выставленным хозяйкой.
– Катя! – Это уже отец. – Марш в комнату.
– Я не должна быть в комнате. – Будто робот повторила она.
Наталья бессильно посмотрела на мужа, а тот лишь прикрыл глаза.
– Фёдор, вы не против? – Спросила Наталья.
– Нет, не в коем случае.
– Быстро кушай и в постель. – Скомандовала мать.
– Как бы ложку не проглотить на таких скоростях. – Проворчала мелкая и уселась напротив меня.
Наталья поспешила выставить горячее, Артём вышел из кухни.
– А ты правда шпион? – Спросила ягоза.
– Ага.
– Вау!
Обменявшись впечатлениями, уставились друг на друга.
Девочка интересная, телосложение среднее для ребёнка десяти лет. Волосы тёмные, спускаются кудряшками, как длинные макарошки, мордочка любопытная и… ироничная? Взгляд никак не мог принадлежать ребёнку.
Так… Что происходит?
Вернулся Артём, он принёс солнцезащитные очки, молча протянув девочке. Катя со вздохом надела аксесуар и приступила к еде.
– Вы извините за этот спектакль, – Наталья поставила на стол кастрюльку с супом. – У нас не часто гости бывают.
– Если не часто – это никогда, я подтверждаю. – Кивнула мелкая.
– Катя… – Просверлил малышку взглядом отец.
– По крайней мере, ваша дочь не боится незнакомцев. – Заметил я и приступил к супу.
– Пффф…
Раздалось со стороны Кати, она фонтанировала супом будто маленький кит и наклонив голову посмотрела на меня.
– Я никого не боюсь, тем более тебя. – Заявила наглая девчонка. – Меня все боятся.
– Ну всё, прекрати спорить. Давайте кушать.
Наталья ощутимо нервничала, быстро сменив тему.
Катя громко хлюпала супом, втягивая его медленно как двухсотлетний пылесос. Артём кидал тревожные взгляды на дочь, а я слушал Наталью.
Она рассказывала о городке.
Городок стоял у самого горного хребта, который и стал разделительной линией между континентом и кластером Россия.
Тут жили семьи пограничников, ремесленники, технари.
Весьма интересная, но бесполезная информация. Я доел восхитительную уху, после чего решил откланяться.
Путь в выделенную комнату лежал по короткому коридору. Катя проскользнула мимо меня и побежала вперёд, забегая в одну из комнат.
Я бы прошёл мимо, но взгляд зацепился за открывшуюся картинку.
Небольшая кровать у стены и четыре цепи с кожаными наручниками. Две сверху и две снизу. Девочка упала в кровать и беззаботно качала ногами.
Видимо чувствуя чужой взгляд, Катя обернулась в мою сторону. Сквозь очки я не видел её глаза, но ясно разглядел мигом почерневшие вены вокруг них, а затем дверь просто захлопнулась.
Раздался звонкий девичий смех, пробирающий до самых костей.
А малышка не врала, действительно может напугать даже меня.
Завтра обязательно стоит поговорить с родителями Кати. Внутри неё может быть симбиот, частица хаоса. А сегодня пожалуй стоит спать в пол глаза.
– Кошмары. – Слышу сзади. Артём подошёл бесшумно, что за чокнутая семейка? – Её мучают кошмары, вот уже пол года. Мы перепробовали всё. А когда она начала выходить из дома, стали привязывать.
Мужчина осунулся и выглядел устало.
– Возможно, я смогу помочь. – Прикидываю в голове. – Но ничего не обещаю.
Лицо Артёма разом изменилось, он был шокирован.
– Вы знаете что это такое? Как оно называется? Возможно ли вылечить?
– Не могу сказать. – Качаю головой.
– Скажите хотя-бы, что это такое! – Умоляюще сложил руки отец.
– Боюсь эта информация вам не поможет. Но, главное, что я примерно понимаю, что это может быть.
Чуть-чуть приподнимаю бейсболку, чтобы можно было чётко видеть глаза и пускаю силу.
Артём не испугался, увиденное его воодушевило, в его глазах загорелся азарт.
– Доброй ночи, Артём, поговорим утром.
– Хорошо! – Яро закивал мужчина и удалился быстрым шагом в сторону кухни, откуда доносились звуки воды и звон посуды.
Секундой позже я услышал тихий разговор.
Комната встретила светом луны из окна, она сегодня была полной и какой-то красноватой. Будто засмущалась.
Кровать
