Но быть Вождём – это не только лидерство. Это было то, что объединяло всех гоблинов. В этом была сила, так же как и в [Шаманах]. Гоблины наделяли своих Вождей и Шаманов своими способностями.
В случае с [Шаманом], чем больше гоблинов было в племени, тем большей силой обладали его заклинания. Но Вожди брали у гоблинов нечто иное. Они брали память.
Это было то, что мог делать каждый Вождь. Они могли помнить то, что происходило с их племенем, то, что происходило годы или даже века назад. Это могло оказаться очень ценным, так как гоблины помнили стратегию или хорошие места для охоты или укрытия. Но это работало только с достаточным количеством гоблинов.
В небольших племенах Вожди могли помнить воспоминания последнего поколения, а может быть, и чуть дальше. Но с огромным племенем, насчитывающим тысячи? Рагс была уверена, что любой Вождь такого племени способен помнить на тысячи лет назад. Возможно, даже больше.
В её случае она помнила место, где гоблины обнаружили смерть. Смерть в виде небольшого разлома в горе, из которого то и дело появлялись чудовища и ужасные твари. Над этим стоило поразмыслить, но времени на размышления у Рагс не было. Ведь когда она вернулась в свою пещеру, то обнаружила ещё больше смерти.
В центре маленькой пещеры, которую племя Рагс называло своим домом, лежала отрубленная голова. Остальные гоблины сидели вокруг неё и смотрели на голову, а потом перевели взгляды на Рагс, когда гоблинша положила взрывную кору на снег. Она медленно подошла к голове. Та смотрела на неё.
Рагс знала лицо погибшего гоблина. Это был тот, которого она выбрала неделю назад в качестве посланника. Она отправила его в племя Сломанного Копья, чтобы он поговорил с их Вождём и принёс ответ. И её посланник, в конце концов, так и сделал.
Голова была чётким ответом на просьбу Рагс. Голова молодого гоблина покатилась по земле и остановилась. Она всё ещё кровоточила; кровь не успела полностью свернуться.
Это кое-что означало. Для Рагс, понимавшей, что такое смерть, это означало, что её посланник был убит совсем недавно. Час назад… может быть, меньше?
Это означало, что Вождь племени Сломанного Копья не просто убил её посланника на своей территории, а привёл гоблина близко к территории Рагс и убил его только тогда. Это было послание внутри послания. Оно означало: «Мы можем сделать это со всем твоим племенем, если захотим».
Впрочем, это не меняло всего остального. Рагс глядела в пустые глаза гоблина.
Мёртвые.
Так было всегда. Вот почему… вот почему она должна сделать это. Даже если это означало смерть. Она должна попытаться, попытаться проявить смелость перед лицом «смерти за гранью смерти», чтобы остановить это. Эрин однажды сделала это. Если она смогла это сделать, то и Рагс сможет.
Эрин Солстис была ужасающим человеком. Она в одиночку убила хоба, что с трудом удавалось даже авантюристам Серебряного ранга. В прямом бою их племя поддержало бы хоба, пока он уничтожал бы отряд авантюристов одного за другим. Но предыдущий Вождь был слишком самоуверен, он преследовал Эрин, как добычу, и девушка убила его.
Теперь она стала сильнее, Рагс была в этом уверена. Эрин прошла через огонь и насилие, а теперь у неё были те, кто ей поможет, и сила. Она смогла убить тварей в руинах с помощью одной лишь сковороды. А потом она ранила авантюристку с огромными глазами.
Бедствия. Рагс должна подготовить своё племя. Поэтому она закопала голову, села и задумалась.
Захоронение головы было знаком глубокого уважения. Это означало, что умерший гоблин был не просто пищей. Гоблины похоронили бы своего последнего Вождя, если бы Клбкч не сделал это за них.
Рагс смотрела, как ели её гоблины, и предупредила остальных, чтобы они оставили кору на снегу, подальше от костра. Она ещё не была готова испытывать воздействие тепла на кору.
Итак, посмотрим. Что у неё имелось, чтобы бросить вызов верной смерти? У неё было… сорок пять гоблинов. Мизерное число по сравнению с сотнями гоблинов в больших племенах.
Что ещё? Плохое оружие, не считая короткого меча. Деревянные дубинки, несколько металлических орудий. Ничего полезного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
У них были пращи, как у племени Красного Клыка на севере. Впервые услышав об этом оружии, Рагс тут же переняла его, пойдя против традиций своего племени. Благодаря новому оружию гоблины стали чаще убивать падальщиков и улучшили способность преследовать своих врагов.
У неё осталось всего шесть маленьких баночек с кислотой, и Рагс знала, что Эрин не сможет собрать больше кислотных мух, пока длится зима. У Рагс было несколько зелий, отобранных у путешественников, но она понятия не имела, что они делали. Она жалела, что потеряла то, которое забрала назад Риока, но ничего не могла с этим поделать.
У них были зелья, немного оружия, магия Рагс, её превосходное вооружение и достаточно еды на несколько дней благодаря камнекрабу. И у них была кора. И… кое-что ещё.
Рагс прошла в заднюю часть пещеры, пиная по дороге гоблинов, чтобы они отошли в сторону и дали ей возможность добраться до места Вождя. Там у неё кое-что было припрятано. Гоблинша залезла под своё маленькое гнездо из сухих листьев, травы и хлопка и вытащила на свет клубок тросов и металла.
Вот что было у Рагс. Возможно, это и был ключ.
Гоблины её племени с интересом смотрели, как Рагс достала остатки арбалета и положила их достаточно близко к огню, чтобы она могла хорошо их разглядеть, но не настолько близко, чтобы их сжечь.
Рагс осмотрела сверкающий металл и пыталась сообразить. Это был арбалет… был. Рагс нашла его рядом с грудой смерти, и люди назвали его так. Она забрала его, но не имела ни малейшего представления о том, как починить его.
По правде говоря, она вообще не знала, что такое арбалет. Она думала, что это странный ящик, который стреляет дважды, возможно, связанный вместе, но части, который она нашла в руинах, так не выглядели.
В любом случае, проблема была не столько в том, что Рагс не знала, что такое арбалет, – у неё были его отдельные его части, – сколько в другом. У неё не было способа собрать его обратно.
Рагс потыкала в тросы, уставилась на дерево. Потом она сделала очень гоблинскую вещь. Она протянула руку и ударила гоблина, сидевшего позади неё. Тот вопросительно хрюкнул, а она указала на металлический хаос на земле.
Он не знал, что делать, поэтому протянул руку и ударил гоблина, сидевшего уже позади него. Тот гоблин тоже не знал, что делать, но он ударил другого гоблина, чтобы спросить. А тем временем Рагс «спрашивала» другого гоблина, а другие гоблины тоже продолжали спрашивать друг друга.
А затем один из ударенных гоблинов задался вопросом: а не держался ли когда-то металл на чём-то. Мысль о луке заставила его задуматься об этом.
Рагс вспомнила расколотое чёрное дерево, и это воспоминание заставило её осознать, что гоблин был прав. Другой гоблин решил, что куски должны выглядеть примерно так… вот так. Третий гоблин не согласился. Ещё больше гоблинов колотили друг друга, но теперь все они думали.
В течение часа гоблины выяснили, чего не хватало для арбалета. Им нужно было дерево. Прочное дерево, чтобы металл можно было оттягивать… вот так! И тогда, да, тогда можно было бы вставить что-нибудь в прорезь. Стрелу? Она полетит далеко и ударит сильно, они были уверены.
В племени было несколько гоблинов с уровнем или двумя в [Ремесленнике] или [Плотнике]. Рагс подозвала их и показал им обломки. Гоблины что-то пробормотали, затем схватили валяющиеся на земле дрова и принялись вырезать.
Тем временем мысли Рагс горели. Она посмотрела на металл, а затем приказала гоблинам воссоздать конструкцию арбалета с помощью другого. У них имелось много металлолома, и теперь всё её племя было охвачено любопытством.
Однако они столкнулись с проблемой. Как им прикрепить металл к дереву? Рагс осмотрела части арбалета и нашла чёрные металлические шурупы. Дворфийский арбалет был настолько искусно сделан, что дерево сломалось, а шурупы остались целыми и не погнутыми.
