Доселе интересы русской земли не имели представителей, ибо купцы в России занимаются исключительно торговлей, а дворяне извлекали доход из своих имений или посредством личных налогов на крестьян, или через обязание их трудиться над обработкою господских полей почти даром. Все это отвлекало дворянство от необходимости углубиться в обработку полей и поставить их на степень европейского устройства.
Теперь начинается новая, счастливая эра для России. Наш благодушный и твердый в добре Государь дал повеление, чтобы во всех губерниях, где того пожелают, рассуждали открыто об улучшении быта помещичьих крестьян, на твердых основаниях, обеспечивающих будущность земледельческого сословия.
Вот теперь мы, русские коммерсанты, надеемся, что дворяне, перейдя из душевладельцев в землевладельцы, поймут важность устройства земледелия по способу европейскому и сделаются представителями выгод, от земли получаемых. Равно и крестьяне, сделавшись владельцами и арендаторами земли, примутся за обработку ее внимательнее, зная, что результаты их труда все принадлежат им. Таким образом русская земля увеличит ценность своих сырых произведений, против нынешнего, на сотни миллионов, кои, разлившись в народе, породят в нем потребность к приобретению не затейных, но нужных мануфактурных товаров.
Мы уверены, что успеха в действиях, открываемых теперь в России комитетам о крестьянах, желает вместе с нами и вся Европа. Да ниспошлет Провидение членам комитетов ясность в воззрениях и чистоту в намерениях!
Теперь просим европейских торговцев обратить внимание на следующее определение.
Напрасно Европа полагает, что она, отправляя свои товары в Россию, ведет торговлю с Россией. Нет! Все наши магазины и лучшие лавки в Москве, Петербурге, в губерниях существуют только для дворянства, купечества и чиновничества; яснее говоря, они существуют для миллиона жителей приблизительно. Еще можно считать, что городское мещанство и некоторые крестьяне, в числе также не более 1 млн. людей, покупают из простонародных лавок грубые мануфактурные изделия, на выделку коих первоначальный материал выписывается из других стран. Из этого выходит сам собою такой вывод, что Европа торгует не с Россией, а только с 2 млн. русских из числа 62 млн. При этом, конечно, нельзя не удивляться уродливому, безобразному распространению роскоши, если разложить всю ценность привозимых в Россию товаров на означенное число потребителей. Какая же представляется будущность для общеевропейской торговли, когда все народонаселение России получит средства и потребность приобретать мануфактурные товары! Если Европа к своему народонаселению привила это частью, то Россия, при избытке ее природных богатств, может привить это вполне ко всем. И тогда-то для европейской торговли открылась бы в Европе еще новая Европа!
О достижении этого надобно думать серьезно и рассуждать пространно, разбирая предмет со всех сторон. Не будем говорить теперь о средствах к достижению этого, но скажем несколько слов о тех способах, которыми земледельческое народонаселение Англии, Бельгии, Пруссии и Франции дошло до настоящей обеспеченности в жизни и до возможности потреблять мануфактурные изделия. Многие обстоятельства могли от меня ускользнуть во время короткого путешествия моего по Европе, но вот перечень того, что я успел заметить в составе самой жизни народа:
1. В Европе нет так называемых казенных земель, лежащих впусте и никому не доступных. Там все земли распаханы; имей только желание обделывать землю, и никто этого желания не задерживает, а напротив поощряет.
2. Владение землею у крестьян большею частью на правах прочного арендаторства и собственности; поля, при народных переписях и по произволу землевладельцев, не переходят беспрестанно из рук в руки, и потому каждый смело кладет в землю труд и деньги, удобряя ее почву и разрыхляя ее до степени сильнейшей растительности. Такое учреждение, скажем мимоходом, у нас, в России, при слиянии с общинным полем, необходимым при дробном наделе землею некапитальных крестьян, могло бы произвести огромное увеличение в урожае хлебов.
3. Везде проведены шоссейные дороги, чуждые всякой затейливости, но удобные, из города в город, из селения в селение; от этого лошадь земледельца не вязнет в грязи, везет в десять раз более и не теряет времени и сил, равно и сила людей не тратится на выворачивание возов из грязи. От легкости сообщений лошади не изнуряются, и это имеет прямое влияние на улучшение их породы, они делаются крупнее и сильнее, сообщения с рынками становятся
удобнее, следовательно возможность променять произведения земли на деньги ни в какое время года не встречает затруднений. Устройство шоссейных дорог имеет сильное влияние на народное здоровье и способствует к введению чистоты в крестьянских домах, по
тому что крестьянин на простых дорогах неизбежно находится в грязи, и ему не только трудно, но и невозможно соблюдать чистоту, даже при самом искреннем желании. Примером этому служат у нас в России шоссейные дороги; живущие на них крестьяне гораздо скорее привыкают к чистоте и опрятности. Я совершенно убежден в том, что линии железных дорог, проводимые с конца на конец государства, не могут принести пользы всей вообще стране и водворить благоденствие между крестьянами. Железные дороги хороши для промышленности больших размеров, а для простого народа, для земледелия нужно свободное движение по боковым трактам, между селениями и городами, и потому необходимы шоссе; иначе выйдет то, что люди зажиточные прихотливо будут пользоваться вагонами, а бедные крестьяне, отправляясь на ближний базар для продажи своих потовых произведений, по-прежнему будут вязнуть в грязи и останутся теми же бедняками!
4. Несуществование монополий на продажу хлебного вина, при возможности всем сословиям выкуривать оное и варить пиво, с обращением в продажу того и другого, по уплате положенного акциза или на жидкость, или на первоначальный ее материал, дает возможность откармливать скот на винокуренной барде, а избыток скота имеет прямое отношение к удобрению земли, улучшению пищи, следовательно и сохранению здоровья. Без этого, при всяких других мерах, земледелие за границей не достигло бы тех успехов, кои оно приобрело.
5. Дешевизна соли, которая, как необходимый предмет для жизни, нигде за границей не обложена акцизом и везде продается дешево и свободно, имеет важное влияние и на улучшение породы скота вообще и рогатого в особенности, и на предохранение его от
болезней.
6. Несуществование паспортов имеет тоже огромное влияние на развитие деятельности в жизни простого народа. Каждый из города в город, короче говоря, из конца в конец государства едет свободно, движение его не опутано никакими формами; полицейские чиновники не имеют надобности придираться, и оттого крестьянин не несет бесполезных расходов, а полиция делается честнее, ей нет повода тревожить гражданина; тысячи несчастных не томятся в тюрьмах за просрочку или потерю паспортов.
7. Несуществование личных податей в Англии и Франции избавляет жителей от постоянной зависимости и столкновения с чиновниками; все время у народа свободно, и он употребляет его на свой труд, нисколько не отвлекаясь для исполнения пустых формальностей. Взамен личной подати, налог на имущество и капиталы в пользу государственных доходов, соразмерный с количеством получаемой пользы, падает на избытки, следовательно не поражает трудовой копейки простолюдина, подобно тому, как личная или подушная подать.
8. Существование неопределенного сословия отставных нижних военных чинов вовсе не известно. Оно не может образоваться потому, что краткий срок военной службы, во Франции 7, а в Пруссии от 1 года до 3 лет, дает возможность каждому возвратиться в
свою семью к прежним занятиям и в члены того же общества, не причиняя в семействах, при временном отсутствии некоторых членов их в военную службу, горьких слез, неизбежных при безнадежном расставании на весьма продолжительное время.
9. Но главнейшее условие благосостояния заключается в том, что все делается трудом вольным, необязательным. Этот труд спорее принужденного и толковее, потому что крестьянин считает себя не вещью, не машиной, а человеком, и сам придумывает все для
успеха своего дела.
Все вышеозначенные плодотворные и разумные начала произвели повсюду множество полезных учреждений, как например:
В деревнях и на фермах образовались школы, распространившие повсюду грамотность, следовательно развившие и мышление.
Как плод практического мышления, явилась земледельческая механика, которая, к облечению рук, ввела в сельское хозяйство удобные и легкие экипажи, вмещающие в себя большие грузы, улучшенные плуги и бороны и другие орудия, молотильные и прочие машины. Дело земледелия обратилось в науку, которая растет, совершенствуется, и крестьянин, самый простой, теперь уже пользуется изобретениями самого пытливого ума.
