— Ммм?
— Поможешь спуститься? — я лишь на миг оторвалась от созерцания этого великолепия — Пожалуйста.
Он не сказал ни слова, лишь насторожено переглянулся с райтом, и протянул руки, ловко опустив меня на землю. Диллан спешился следом. Почувствовав под ногами твердую поверхность, я глубоко вдохнула свежий лесной воздух. Божественно. Мне хотелось петь, танцевать, да просто пробежаться по бескрайнему полю, в конце концов, и смеяться от счастья, буквально переполнявшего душу. Я словно вернулась домой, где отсутствовала очень давно и где меня всегда ждали, надеясь на возвращение.
Не дав себе времени передумать, я села прямо на дорогу, стянула с себя обувь, стараясь как можно меньше шевелить поврежденным запястьем, и кинула ее под ноги ошарашенным таким поведением мужчинам. Вот теперь мне уже ничего не мешало по-настоящему прочувствовать дух этих мест. Задорно улыбнувшись Драйгам, я весело засмеялась и босиком ринулась вперед по дороге, подставляя руки встречному ветру и наслаждаясь мгновением свободы.
— Лира, — Диллан появился совершенно неожиданно, впрочем, как всегда, и настойчиво удержал за талию, заставив остановиться, — с тобой все хорошо?
— Умеешь же ты испортить момент, — грустно вздохнула я, посмотрев сначала на него, а потом уже на встревоженного Кайра, ожидавшего нас с церрами чуть впереди. И когда только успели? — Здесь просто замечательно, — я вновь не смогла сдержать улыбки. — Здорово, Диллан, просто здорово! Я… Я даже не могу описать словами все что чувствую. Это… — я замолкла и просто счастливо вздохнула, вновь устремив взор на бескрайние просторы этой земли.
— Я рад, что тебе здесь хорошо, — райта сиял от гордости и искреннее наслаждался моей реакцией, а взгляд согревал нежностью. Так смотрят на забавного ребенка или кого-то очень дорогого, но никак не на девушку, от которой скоро избавятся. И именно это заставило меня отступить и понять, что мы находимся слишком уж близко друг к другу. — Если хочешь, можем остановиться и немного передохнуть, — спокойно продолжил он, сделав вид, что ничего не заметил, — все равно отсюда до Нортмера два-три часа, не больше, так что время у нас есть.
— Серьезно? — восторженно взвизгнув, я порывисто обняла замершего мужчину и, развернувшись, побежала к Кайру. — Снимай сумки и привязывай свою нечисть, дорогой, мы здесь останемся надолго!
— Она в своем уме? — спросил он у подошедшего за мной райта. — Лира, девочка, скажи мне, это из-за нервов? Ты так боишься…
— При чем тут страх? Разве я не могу просто порадоваться?
— Можешь, конечно, но… Ты точно уверена, что хорошо себя чувствуешь?
Пришлось посмотреть на него, как недавно на райта.
— Со мной все в порядке, Кайр, честное слово, в порядке. И я не сошла с ума, если тебя это беспокоит, — добавила я усмехнувшись. — Просто ваша земля… живая. Она прекрасна… Знаешь, у меня такое чувство, что я здесь когда-то была. Глупо, конечно, знаю, но все же я ощущаю это место, как что-то теплое и родное. Именно здесь и сейчас мне очень хорошо, так что прошу, не порть момент, а?
Он надулся «как мышь на крупу», как поговаривала Райна. Действительно обиделся, как ребенок, и сейчас так напоминал моих племянников, что удержаться от дружеского поцелуя в щеку было выше моих сил. И это взрослый мужчина.
— Ну не злись, ладно? Ты же не злишься, нет? Не злишься?
Поприставав еще минут пять к откровенно забавляющемуся Драйгу, пока того не прогнал мрачный, как туча, Диллан, заставив заняться сумками, я решила немного побродить по лесу. Стараясь находиться так, чтобы в любой момент меня можно было увидеть, я с наслаждением дотронулась до тысячелетних деревьев, касющихся своими раскидистыми кронами небес, густых кустарников, мягкому мху. Все было таким обычным, до боли знакомым, и таким… родным. Странно, почему именно это чувство чаще всего появлялось у меня по отношению к землям Проклятых?
— Эй, малышка, — Кайр помахал рукой, подзывая меня на место привала, — заканчивай уже витать в облаках и иди сюда.
Я не заставила себя долго ждать и, усевшись под дерево, с удовольствием запустила зубы в вяленое мясо.
— Успокоилась? — райт устроился напротив, не спеша поедая свою порцию.
— Вроде, — глубоко вздохнув, я доела последние кусочки и запила все водой, после чего блаженно растянулась на мягкой траве и посмотрела в небо. — Никогда такого не ощущала. Странно как-то, но приятно. А сюда попасть могут только Драйги?
— Почему спрашиваешь?
— Да так… Не покидает ощущение, что я здесь уже когда-то была. Нет, не прямо на этом месте, — уточнила я, заметив, как переглянулись спутники, — а вообще, на территории вашего народа.
— Это невозможно, — с уверенностью сказал Кайр, — наша защита не пропускает обычных людей, лишь тех, кого мы приводим сами.
— И часто здесь появляются люди?
— Не слишком, но все же твои собратья не редкость в нашей столице, — усмехнулся Драйг. — Сложность в том, что для вас перейти границу — означает остаться здесь навсегда, а на это не каждый решится. В основном те, кто захочет разделить свои судьбы с кем-то из нашего народа.
— Браки с Проклятыми?!
— Тебя это удивляет? Считаешь, нас невозможно полюбить?
Судя по реакции мужчин, я сказала что-то не то. От былого спокойствия и легкости не осталось и следа, и, глядя на подчеркнуто спокойные лица, я поняла, что в этот раз действительно их задела, и попыталась хоть как-то исправить ситуацию.
— Я вовсе не это имела в виду, Диллан. Полюбить можно каждого, просто мне и в голову не могло придти, что браки между нами возможны. Что вы от меня хотите? Еще недавно вы были в моих глазах ожившей легендой, жутким кошмаром, а теперь я узнаю, что люди не только знают о вашем существовании, но и живут здесь. Я не хотела никого обижать. Честно.
— Ладно, ты права, мы ожидаем слишком многого от простого человека. Ты и так реагируешь довольно спокойно, мы не вправе требовать большего.
Резко поднявшись, он прошел мимо меня и скрылся в лесу, бросив родичу, чтобы готовился к отъезду. Вот и отдохнули, лучше бы ударил, честное слово. Наблюдая за тем, как быстро Кайр принялся собирать сумки и вновь прикреплять их к седлам церр, я мысленно застонала. Нет, ну почему я не могу сначала думать, а уже потом открывать свой рот? Драйг даже не смотрел в мою сторону, и это оставляло неприятный осадок на душе. Я задела их чувства, хоть и не хотела этого делать.
Прошло еще несколько минут, прежде чем вернулся Диллан. Спокойный, холодный, бесстрастный и… разочарованный. Последнее я почувствовала скорее интуитивно, так как ни голосом, ни движениям, ни выражением лица мужчина себя не выдал. Я просто знала, что взаимопонимание, установившееся между нами в последнее время, исчезло. И почему-то от осознания этого болезненно сжалось сердце.
