врата в иной мир. Пробил их не житель Земли, а могущественный пришелец, заявившийся к нам извне. Согласно легенде, мощь этого волшебника была воистину запредельной. Чувак странствовал по планете, набирал учеников и без разбора превращал их в магов. Считается, что именно тогда люди и научились пользоваться маной. Многие в ту пору освоили искусство портальщиков и начали распахивать двери куда ни попадя. В дальние уголки Земли, например. Или в параллельные вселенные. Кто-то уходил навсегда и погибал в безвестности. Кто-то возвращался и рассказывал удивительные байки.
Вскоре выяснилось, что устойчивость портала зависит от силы одаренного, а направленность прокола — от концентрации и удержания в голове пресловутого «пункта Б». Одни портальщики заделались путешественниками и фактически положили конец официальным границам. Другие стали собирать команды, изучать свой Дар и совершенствовать технологию. Большинство подобных исследований в России курировалось правящим домом Романовых.
Сейчас выделяют три типа порталов.
Одноразовые применяются для быстрого перемещения в пределах Земли. Арочные открываются транспортными компаниями, они предназначены для поддержки магистрального сообщения. Это сложные высокотехнологичные устройства, поглощающие прорву энергии. Арочные порталы возводятся на железных дорогах, автомобильных трассах, реках и каналах. Даже в воздухе. Последний факт мне вообще крышу снес. Представьте себе кольцо в небе, затянутое фиолетовой пленкой. И через эти кольца диспетчеры проводят авиалайнеры. Я уж молчу про шаттлы и ракеты, молниеносно попадающие на орбиту с мизерными затратами топлива. Кстати, одна из причин, по которой космическое строительство обрело невообразимый размах. Маску с Безосом такое и не снилось…
Наверное, маги-портальщики пробились бы и на Марс, вот только не получается вывести прокол в пустоту. Естественный ограничитель — верхние слои атмосферы. Впрочем, изучение вопроса продолжается…
Арочные порталы работают десятилетиями.
Перенастраивать эти штуки и менять точки выхода категорически запрещено.
Я уж молчу про таможенный и пограничный контроль. Первый утратил всяческий смысл, а второй сводится к сличению идентификаторов при прохождении через арку. В айди-паспортах делаются пометки о пересечении границ. Во многих городах разбросаны фиксаторы, реагирующие на нелегалов-нарушителей. Фиксаторы связаны с камерами наблюдения и навороченными системами безопасности. Не повсеместно. Страны третьего мира забили на всё и разрешили одаренным беспрепятственно посещать свою территорию.
Вот она, глобализация.
Получите-распишитесь.
Что касается третьего типа врат, то они называются внешними. И ведут, как легко предположить, в иные миры. А миры эти бывают плохими и хорошими. Иногда — очень плохими. Поэтому вся Земля поделена на дистрикты, а усилия одаренных сосредоточены на том, чтобы предотвращать любые вторжения. Экономическая мощь современных держав базируется на чистом везении. Мало красных дистриктов, налажены торговые контакты с иномирянами? Поздравляем, вы — гражданин Византии. Хватает и того, и другого? Добро пожаловать в Россию-матушку. Обилие красноты и серых зон? Ну, американцев никому не жалко, это их внутренние проблемы.
Портал переместил нашу тачку на уже знакомый автобан.
Серебров перестал сдерживать себя и разогнался до трех сотен. Меня аж в кресло вжало — вот же зверюга. Это я про машину.
Общий обед я пропустил.
Не могу сказать, что это меня опечалило.
Сидеть за одним столом с Ромой, Таней и Леной… Увольте, я лучше вернусь в примерочную ателье. Не могу, кстати, привыкнуть, что аристократы шьют себе одежду на заказ. Так старомодно…
Пообедал я в гордом одиночестве.
За столом мне прислуживал неизвестный лакей. Память на лица у меня хорошая, но эти ребята все в одинаковых ливреях, примерно одного возраста и телосложения. У нас тут что, инкубатор?
Вернувшись к себе, я быстренько принял душ, переоделся и поставил телефон на зарядку. Комната оказалась безукоризненно убранной, но это меня перестает удивлять.
Барская жизнь, ага.
За всей этой беготней я напрочь забыл об отчете Кары — его следовало прочитать вчера. А еще у меня в планах общение с дворецким. Надо выяснить, есть ли у Вити кредитная линия, как воспользоваться отцовским баблом и можно ли выбраться из поместья без посторонней помощи. Прямое подключение здесь не практикуется, так что придется искать водителя…
Я уж совсем настроился на чтение отчета, но раздался стук в дверь.
На пороге — Милана.
— Ваше сиятельство, когда изволите принять вещи?
За спиной девушки маячил очередной лакей. Чувак притащил тележку с моими приобретениями. Академическими шмотками, хранившимися в багажнике «Полариса».
— Сейчас, — буркнул я.
В эту секунду меня и скрутило.
Глава 15
Виски пронзило болью, в глазах потемнело.
Потеряв равновесие, я ухватился за дверной косяк… Попробовал ухватиться. Пальцы царапнули пустоту, и я начал падать.
Милана взвизгнула.
Лакей метнулся ко мне и успел подхватить.
В меня ворвались чужие воспоминания. Образы затопили разум невообразимым хаосом. Никакой упорядоченности, целостности. С одних тем я перескакивал на другие. Реальность отодвинулась за грань, перестала существовать.
Нынешняя реальность.
В моей голове детство перемешивалось с ранними переживаниями носителя. Затем добавились юношеские годы. Вот дерьмо. А ты — тот еще мелкий извращенец, Витенька…
Вспышки ускорялись.
Я застыл в мучительной фуге, не в силах выхватить что-либо из этого потока. Круговорот событий. Первые сеансы онанизма, друзья-неудачники, незабываемый опыт с питерской проституткой, бухло, вещества, журналы с мангами, бесконечные аниме-сериалы, школа…
Похоже, школа была частной.
Стоп, это не школа.
Местный аналог хоумскулинга. Богатые семьи нанимают учителей и занимаются в крутом особнячке на окраине Питера. Сосновый бор, тишина, закрытая территория. Меня доставляют на занятия в сопровождении охранника, его зовут Вадимом. Охранник забирает меня после уроков и отвозит назад, в «Филимоново».
В группе пять человек.
Две девочки, три мальчика.
Годы проматываются в ускоренном режиме. Конфликты со сверстниками, зависть к потенциалам, бегство от действительности в воображаемые миры. Отец на службе, дома бывает редко. Воспитание — на матери и гувернерах.
Мои одноклассники пробуждаются.
Я — отброс.
Аристократы, с которыми водит дружбу отец, смотрят на меня с пренебрежением. И тайным злорадством — им не нравится высокое положение Корсаковых при дворе.
Дядя отправляется на очередную войну, Рома и его милые сестрички топят меня в булинге. Я всё чаще пропадаю в Питере. После завершения занятий под разными предлогами задерживаюсь. Еду мне приносят в комнату.
Званые обеды, светские рауты…
Подлинная мука.
Все эти сочувствующие взгляды, пренебрежительные улыбки…
Круговорот затягивает меня, не дает собраться, вытесняет из головы мысли… Кажется, я кричу. Не понимаю, где я, и что со мной происходит. Кто я — тоже не совсем понятно…
А потом всё схлопывается.
Моя голова лежит на чьих-то коленях. Мягкая ладонь поглаживает волосы, нежный голосок что-то нашептывает… Мама? Нет, это горничная.
Я узнаю голос Миланы.
И открываю глаза.
— Витя! — обрадовалась девушка. — С тобой всё в порядке?
— Еще как, — признал я.
А вы как себя ощущали бы в моем положении? Прямо надо мной расположилась аппетитная грудь Миланы, так что все неприятности молниеносно вылетели из головы. Молодое тело начало реагировать, и мне стоило огромных усилий выпрямиться. Ну, в смысле, сесть на кровати.
— Я вызвала Илью Назаровича, — сказала Милана.
На лице
