Все согласились и мы начали подъём. На удивление подниматься было проще, чем это казалось на первый взгляд. Камни располагались очень удобно. Единственной опасностью было поскользнуться и сорваться вниз. Тогда придётся начинать всё сначала. Если придётся. Впрочем, Райнел снизу всех страхует, если что, догонит.
Одним из неприятных моментов было, когда Велисса едва не свалилась во время отдыха на небольшой площадке. Она подошла к краю, чтобы посмотреть вниз, узнать как высоко мы забрались, и её повело в сторону. Почему-то ближе всех оказался я и, обхватив сзади девушку, помог ей отойти от края.
— У тебя крыльев пока ещё нет, так что полёты мы отрабатывать не будем. Хорошо? — поинтересовался я, усаживая северянку на камень.
— Да, — кивнула она. — Просто голова закружилась. Я никогда так высоко раньше не забиралась.
— Попей воды, легче станет.
Я достал флягу с водой и протянул девушке. Она благодарно улыбнулась, отпила немного воды и вернула флягу.
Тут я заметил, как Райнел с улыбкой наблюдает за моей помощью девушке. Я вопросительно поднял бровь. Тот в ответ только фыркнул и спустился на несколько прыжков вниз.
Я присоединился к нему.
— Чего смеёшься?
— Я не смеюсь. Просто поражаюсь твоей тупости.
Ну чего он сразу обзывается, а?
— В смысле?
— Девушка пытается обратить на себя твоё внимание, а ты ноль эмоций.
— Сам ты тупой. Как только принц найдёт Скипетр правителя, я уйду в свой мир, согласно условиям, на которых я здесь существую. Смысл начинать какие-то отношения, если у них нет продолжения?
— А остаться ты никак не можешь?
— Не я решаю. — Я с некоторой грустью посмотрел на окружающие нас скалы. — Шеймиренг создавал стража, который смог бы помочь принцу найти этот дрын. Но получилось не создать, а вытащить меня из моего мира. Но по условию, как только Нериган находит то, что ему нужно, я исчезаю. Так что мы скоро расстанемся. Я ведь об этом вчера говорил.
— Но никто не ожидал, что так скоро. Жаль. С тобой было интересно, — вздохнул Райнел. — Давно у меня такого напарника и друга не было. Мы бы тут таких дел наворотили.
Я усмехнулся. Ага. Наворотили б, а потом самим же всю кашу расхлёбывать пришлось, которую заварили. И в самом деле жаль, что ухожу. Столько ещё можно было сделать.
— Ладно. Отдых закончен, полезли дальше.
И мы продолжили наше восхождение к вершине. Угу. Восхождение. Карабканье, если быть точным. Радовало то, что мы всё-таки поднимались, а не наоборот.
Последние десять метров до вершины мы преодолели на одном дыхании.
— Кажись, нашли, — проговорил я, выбираясь на ровную площадку, являвшейся вершиной скалы.
Площадка была небольшой, шагов в десять в диаметре. По крайней мере, достаточно для того, чтобы здесь разместилась вся наша компания. И мы все уставились на торчавший из камня жезл, увенчанный четырьмя разными камнями: изумрудом, рубином, алмазом и сапфиром (ну разбираюсь я в камнях, и что?).
А вот сама рукоять была самой простой. Даже никаких резных украшений.
— Точно дрын, — убеждённо сказал я. — Но мы его нашли.
Принц сделал шаг в направлении к Скипетру.
— Теперь я смогу продолжить начинания отца и помочь Империи Средиземья.
— А я смогу уйти в отпуск. Юбилей скоро, отпраздновать хочу, — Райнел сложил руки на груди и наблюдал как Нериган подходит к Скипетру.
А я смогу вернуться домой. А то у меня там ещё отчёт незакончен.
Нериган ухватил за Скипетр и вытащил его из камня.
— Спешите видеть торжественный момент, — успел произнести я, как перед глазами полыхнула яркая вспышка.
Это ещё что за фигня разветвистая?
Когда зрение вернулось в норму, перед глазами предстала такая картина.
Во-первых. Принца не было. Что довольно-таки странно, потому что по задумке должен был исчезнуть я, а не он. Но, как говорится, идея с практикой — вещи иногда несовместимые. Зато с другой стороны площадки стояло три человека в чёрных плащах с офигевшим выражением на лице.
Во-вторых. Ниже площадки на всевозможных уступах, на которых можно было стоять, находилось до пятидесяти человек, кто в чёрных одеждах, кто в разноцветных мантиях.
И в-третьих, на том месте, где был принц, в воздухе висела полупрозрачная фигура какого-то старца, которая с любопытством рассматривала всех присутствующих.
— Райнел, это так задумано? А то я что-то не слышал, чтобы мы приглашали на церемонию кого-то ещё.
— Я тоже такого не припоминаю.
— А что вообще происходит? — поинтересовалась Велисса.
— Гости пришли. Незваные, — мрачно ответил маг.
— Те самые наглые личности, которые лезут, куда не следует? — усмехнулся я. — Кстати, кто это вообще такие, можешь представить?
— Фигура в центре — проекция третьего магистра Динара, который является придворным магом. На той стороне площадки, как я понимаю, сам Повелитель некромантов. Все остальные — прихвостни обоих.
— И тут мы, такие все белые и пушистые, аки овечки.
— Которым сейчас будут сбривать шёрстку, — усмехнулась фигура в воздухе.
Так я ему и дал свою шёрстку сбрить. Бритва поламается.
— Спасибо, Райнириэль, что помог принцу успешно добраться до Скипетра. Прости, что не пожму твою руку. Работа сделана блестяще.
Ой, что-то мне хочется найти этого старичка и сделать ему какую-нибудь бяку…
— Что это значит? Где Нериган? — сделал шаг вперёд Райнел.
— Поверь. Тебе это знать ни к чему. Да и всё равно, эта информация тебе никак не поможет. Здесь двадцать боевых магов с заданием уничтожить магистра Райнериэля. К сожалению, я не рассчитывал на таких действующих лиц, как сам Повелитель и его слуги. Но думаю, они только поддержат меня в этом деле, ведь этот магистр доставил вам немало хлопот. Не правда ли, Повелитель? Да, кстати, прошу заранее извинить, поскольку все ваши слуги, которые были в Столице Империи, уничтожены. Неужели вы думали, что сможете управлять мной? У вас всё получалось только лишь потому, что наши планы совпадали и мы объединили наши усилия. Сейчас же вы мне больше не нужны, поэтому я могу с вами попрощаться. Как и с тобой, Райненриэль, и твоими друзьями, простите, что не знаю вашего имени. Кстати, хочу предупредить, портал вам построить не получится. Я уже давно наблюдаю за этим местом, и здесь стоит защита, которую тебе в одиночку не преодолеть.
Очешуеть можно. Мы тут, понимаешь ли, лазим по всей Империи, чтобы хоть как-то найти этот Дрын правителя, а какой-то старикашка его уже давно нашёл и ждёт не дождётся, когда мы сюда придём.
Хм-м, а что это за тучка, которая очень быстро приближается в нашу сторону?..
— А как ты нашёл Др… Скипетр? — поинтересовался Райнел.
— Есть специальный ритуал, который можно провести после смерти предыдущего правителя, чтобы ускорить поиск.
Смерти? То есть отец Неригана уже не жилец?
Что-то эта тучка сильно смахивает на стаю птиц…
— Ну ты и мразь. — Райнел не сдержался и плюнул в фигуру Динара. И, скажем так, убил полтора зайца одним выстрелом. Потому что плевок попал в третьего магистра, но так как это была всего лишь проекция, плевок продолжил движение и попал на плащ Повелителя. Серые глаза зло стрельнули на Райнела.
Ой, а птички-то какие знакомые летят.
— Райнел, тут дятлы летят. Щас гадить будут, — тихо сказал я.
— Клоуны. Хоть раз можете вести себя серьёзно? — прошипел сзади Мордрен.
Кто о чём.
— Ага. Значит так уходим через портал, который нам дал Дейриниэль, — тихо ответил Райнел.
— Но ведь Динар сказал, что… — начала было Велисса.
— Он сказал, что построить портал не получится. А этот уже построен, осталось только активировать.
Райнел достал палочку и обратился к фигуре Динара:
— Помнится мне, ты говорил, что я твой лучший ученик. Так вот, постараюсь тебя не огорчить.
Райнел разломал палочку, и перед нами в воздухе появилось марево портала.
О! И птички прилетели!
— Удачи начинающим орнитологам! — крикнул я напоследок, шагая в портал вслед за Велиссой и Мордреном, которых мы с Райнелом пропустили вперёд.
Вместе со мной в портал шагнул Райнел, и мы дружно свалились на пол в библиотеке Дейриниэля. Вернее, это я свалился. Райнел как всегда завис в воздухе.
— Чтоб … и …, а потом …! — высказался я. — Теперь буду знать, в кого у тебя привычка делать порталы выше земли.
— Я тоже, — усмехнулся друг. — Ну, Динар! Ну, маразматик старый! Лично придушу!
— Фигли. Я тоже хочу. Он меня побрить хотел.
— За что? — удивился призрак, появляясь рядом.
— За всё хорошее.
— Дим, а почему ты не исчез, когда Нериган вытащил Скипетр? — поинтересовалась Велисса, глядя на меня.
Я только плечами пожал. Кстати, надо прояснить этот вопрос.
