дозор. Организовал две заставы: передовую и тыловую. И только потом таким ордером начал продвижение. Медленно.
Спустился на два пролета.
Стена беззвучно вернулась на свое место. И Илья, нервно перекрестившись, двинулся дальше. Приключения продолжались...
Глава 2
Аратос с некоторым раздражением смотрел на ворота дворца. Все три штуки.
Перед магистром в воздухе висело три сферы, которые показывали картинку с трех вероятных выходов. От простейших жуков перешли к полноценным, тяжелым следящим заклинаниям. Серьезным. Так что не только выходы, но и вся округа вдоль и поперек была увешена всякими средствами слежения. Исключая любые неприятности. Вообще.
Здесь и муха сейчас проскочить не могла.
Во всяком случае, привлеченные для наблюдения духи учитывали всех насекомых и изменение их динамики. На всякий случай. Ибо некоторые зеленые маги умели распадаться роем всякой мерзости, просачиваясь в защищенные места. Да — атака ожидалась в исполнении черных. Но мало ли? Вдруг они все переиграли?
— Что-то он долго, — тихо произнес магистр.
— Сутки уже прошли с момента убийства третьего смотрителя. — добавил Фарим.
— Именно... сутки... сколько он обычно тратил времени раньше?
— На сад — около суток. На крыло охраны — почти двое.
— Вот гадство! — процедил Аратос.
— Одно радует — эти сектанты тоже нервничают. — хмыкнул «дуб».
— Активность есть? — проигнорировав это дурную шутку, спросил магистр.
— Да.
— Думаешь, он столкнулся с тяжелыми противниками?
— Не знаю. — покивал эксперт. — тут все так странно...
— Что? — нервно переспросил Аратос.
— Не могу пока понять. Нет. Это, наверное, какие-то помехи от аномалий.
— Точно? — уточнил Фарим.
— Да сами поглядите. Все вроде нормально, то вот этот параметр меня смущает. Кажется, словно Илья удалился. Но как такое возможно?
— Что значит удалился? Насколько?
— Шагов на пятьсот. — пожав плечами эксперт. — В принципе, такое бывает. Наверное, в аномалиях опять выброс и снова какая-нибудь мерзость пытается совершить переход в наш мир. Их порой и не так лихорадит.
— Не похоже на возмущение аномалии, — покачал головой Аратос. — Только один ведь параметр искажается, а оно сразу бьет по нескольким.
— Мы точно не знаем, что о остальными. У нас вообще нет точных данных. Если бы я докладывал, то точно смог бы сказать только одно — в зоне чувствительности ближайших аномалий кто-то убивает кого-то. Ни сколько, ни кого, ни как... даже где — толком не определить. Расстояние мы ведь очень условно определяем.
— Тогда чего ты голову морочишь?
— Просто подумалось, — виновато развел руками эксперт.
— Подумалось ему... — покачал головой Аратос. — А я чуть не поседел. Если он удаляется, значит, мы его прошляпили, и эти сектанты его захватили.
— Но как?
— Ты думаешь, совет будет этот вопрос интересовать? — криво усмехнулся Аратос.
Все промолчали, продолжив наблюдение.
А вокруг, в тишине, примерно тем же занималось еще сорок два мага из Нехеб, тридцать семь сектантов и около сотни других магов из разных городов. Многие сюда добрались, чтобы поучаствовать, но больше поглазеть на грядущее шоу — все-таки такие драки редкость...
* * *
Илья медленно продвигался вперед, то и дело останавливаясь и осматриваясь, переключаясь на передовую мумию. К счастью, «дух Ар» распространялся не только на самого мужчину, но и на поднятую им нежить. Так что, переходя в ручное управление, он видел так же хорошо, как и сам в своем теле.
Спуск был долгий.
Лестница шла пологим, восьмигранным каскадом куда-то глубоко вниз. Метров на триста или даже больше, по ощущениям Ильи.
Впрочем, никаких эксцессов.
Нервно и кропотливо — да. Ибо за каждый поворот мужчина предпочитал осторожно заглядывать. Но не более. Здесь было темно и уныло. Даже насекомых никаких не наблюдалось, не говоря уже о всяких тварях опаснее.
Где-то на половине спуска стало сыреть.
Когда же Илья вышел из этой шахты со ступеньками, то отчетливо уже слышал местами капанье воды. Да и под ногами у него хоть и не лужи, конечно, стояли, но и сырость в полный рост. А вместе с ней мох. И даже кое-какие насекомые. Правда, даже несмотря на «дух Ар» ничего толком разглядеть не удавалось. Эти мелкие членистоногие предпочитали не высовываться, и он лишь замечал легкое мелькание их тел — то тут, тот там. Да и то — на грани внимания.
Мох давал огромный плюс — тишину и мягкость шага. Все ж таки по камням мумии все еще топали довольно громко. Одна беда — рос не сплошным ковром, а островками.
Скелетов и иных останков на удивление не встречалось. Да и тварей никаких тут опасных не имелось. Во всяком случае — здесь — в самом начале пути...
Наконец, первое движение.
Илья напрягся.
Мгновение.
И из полутьмы выступил зомби. Такой весьма и весьма неприятного вида. Заплесневелый. Кое-где даже поросший грибами. И вонял он чудовищно. Даже сквозь кокон чистого воздуха пробивались его убойные ароматы.
Передовая мумия, повинуясь приказу Ильи, метнула копье.
Раз.
И оно аккуратно вошло зомби в голову, уйдя аж на треть древка. Энергетический центр этого неупокоенного существа оказался поражен. И он опал как озимые. Молча. Даже не рыкнув. Разве что при падении из него бурно пошли зеленоватые газы. Много газов. Кокон, к счастью, от них защищал. Они достигали его пределов и словно бы обволакивали. Что было бы, сунься он сюда без этого лакса, Илья даже и думать не хотел.
Мумии оттолкнули тело зомби в сторонку. После чего отряд продолжил движение вперед.
Шагов пятьдесят.
И Илья вошел в арку, после которой путь разделялся на минимум три рукава. Никаких обозначений и надписей. Здесь, в отличие от дворца, стены были пусты. Просто голая каменная кладка и ничего больше.
Чуть-чуть помедлив, мужчина отвернул налево.
И началось...
Буквально через двадцать шагов поперли эти плесневые зомби. Никакой особой проблемы они не представляли. Хлипкие настолько, что едва ли сами не разваливались. Хватало одного-двух ударов — и эта пакость гибла. Падала на пол. И из нее начинали валить какие-то газы. Много. Очень много.
Трех мумий, выставленных вперед, вполне хватало для того, чтобы убивать наседающую толпу зомби. Просто тыкали копьями. Тыкали. И переступая через эти зловонные тела, медленно двигались дальше.
Следующая пара мумий отталкивала поверженных зомби в сторонку, чтобы по этому гниющему субстрату не лазать самому мужчине. Потом шел он. И замыкала колонну еще парочка мумий арьергарда. На тот случай, если сзади кто-то нападет. Причем они шли задом наперед.
Как им удавалось?
Сложно сказать. Но Илья чем дальше, тем больше полагал, что вся эта
