ступеньки, Стас метнулся вверх. На шестом этаже он понял, что переоценил свои силы и, нажав на кнопку вызова лифта, согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание.
— Надо возобновить походы в спортзал! — сделал заметку для себя он и быстро вошел в лифт, одновременно нажимая кнопку с цифрой «14» и снимая укороченное пальто.
Дверь в квартиру была открыта. Из гостиной доносился злой приглушенный коридором разговор.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал⁈ — рычал Ден. — Ты моей сестре жизнь сломал! Как ты вообще мог столько лет со спокойной душой ложиться с ней в постель, зная что где-то неподалеку обитает твой ребенок⁈ Как ты вообще посмел подойти к Эле, пытаться завести с ней семью, хотя уже бросил сына⁈ Какой же скотиной надо быть??? — голос Элиного брата стал громче. — Но вЕрхом твоей наглости оказалось то, что ты, делая предложение моей сестре, попутно заводил второго ребенка с женщиной, которую ты уже бросил с одним!!! У меня в голове не укладывается! Ты вообще спокойно спишь⁈
Рома молчал. Стас не на шутку встревожился, а вдруг он без сознания? Быстрым шагом войдя в комнату, он оглядел разгромленную мебель, диванные подушки посреди комнаты, цветочные горшки со сломанными растениями и вываленной на светлый ковер землей. И мужчину, сидящего на полу в обреченной позе. Под левым глазом Ромы наливался огромный фиолетово-синий синяк, губа была рассечена, и опухло левое ухо. Ден все же не сдержался. Хотя Стас его прекрасно понимал, но не смог удержаться от осуждающего взгляда.
На Дене же не было ни царапины — только перепачканная и порванная рубашка. Видимо, он попросту первым налетел на Рому, а тот либо не успел либо вообще не стал отбиваться.
— Что, тоже пришел постоять за честь…Кем она тебе там приходится? — зло посмотрел Рома на Стаса одним глазом. — Ни-кем, — по слогам произнес он, отвечая сам себе. — Но ты упорно таскаешься за ней, типа друг. Ну давай, бей, типа друг, — и нагло рассмеялся.
— Не буду. Но лишь по двум причинам. Во-первых, не хочу об тебя марать руки; а во-вторых, я пообещал Эле тебя не трогать! А отчитываться перед тобой, кто мы друг другу я не считаю нужным!
— Так может и я рога носил? — хмыкнул угрюмо он. — Может мы с Элькой одного поля ягодки-то, а?
Ден не успел даже моргнуть, как Стас подлетел к сидящему на полу Роме, сгреб остатки его рубашки одной рукой и приподнял его тело над землей, приблизив свое лицо к нему.
— Лучше заткнись, — очень тихо, но оттого еще более жутко, произнес Стас, глядя прямо в глаза Роме. — Если я еще когда-нибудь услышу от тебя что-то подобное в Элин адрес, то, клянусь, я поступлюсь всеми своими принципами и обещаниями — и по стенке тебя размажу! Усек? Даже не смей ее равнять с собой! — и он брезгливо отшвырнул от себя Рому, скривившись.
— Стас, дружище, успокойся, — примиряюще сказал Ден, видя, что друг хоть и откинул Рому, но сам не отходит, а смотрит на бывшего жениха его сестры так, будто прикидывает, куда лучше ударить. — Давай, раз уж тут, захватим Эльке вещи. Пошли, — потянул он его за локоть, ошалев от того, что видит Стаса впервые в таком состоянии.
Сколько бы он, Ден, не пережил стычек в жизни и на льду, почти всегда дело разруливал миролюбивый Стас. Не терпящий крови и насилия, парень находил такие слова, которые могли успокоить буянов. Правда, несколько раз слова не помогли, но это были единичные случаи.
Сейчас же глаза друга просто светились едва сдерживаемым бешенством, руки беспокойно сжимались в кулаки, будто он еще не решил, отступить или все же физически закрепить эффект от своих слов.
— Если ты будешь ей названивать или навязывать встречу, я за себя не ручаюсь, — напоследок сказал Стас и, круто развернувшись, вышел из комнаты.
Выйдя на лестничную площадку, он перевел дух. До сих пор желание вернуться и хорошенько врезать этой скотине не отпускало его. Мужчина понимал, что оставаться здесь — большое искушение, но уйти без друга не мог.
Однако Ден и не заставил себя долго ждать. Меньше чем через десять минут он вышел на лестничную клетку с Элиной спортивной сумкой — той самой, которую Стас собирал ей в больницу.
В молчании мужчины на лифте спустились вниз и остановились на крыльце.
Ден протянул сумку Стасу.
— Отвези Эльке. Она с ума сойдет, когда увидит меня такого, — он махнул рукой на порванную рубашку.
— Или голову открутит за то, что ты сделал, — неожиданно весело хмыкнул Стас.
— Мне — да, — признал друг. — А тебе ничего не доспеется, она постоянно тебя жалеет.
— Считаешь? — как-то странно посмотрел на него Стас.
Ден окинул друга долгим оценивающим взглядом, будто впервые видел этого человека.
— Уверен, — ответил он наконец.
— Ладно, — вздохнул Стас. — Прикрою тебя, — и он спустился быстрым шагом с крыльца, сел в машину и уехал — под пристальным взглядом Дена.
* * *
— А вот и я, — хмыкнул Стас и помахал рукой открывшей маме дверь. — Эля не спит еще?
— Не знаю, — ответила она, отъезжая вглубь коридора. — Она в комнате, но там тихо.
Стас разулся, скинул пальто и прошел по направлению своей бывшей комнаты, куда мама махнула рукой. Замявшись на секунду у закрытой двери, он тихонько стукнул два раза и вошел, аккуратно повернув ручку. В комнате царила темнота. Решив, что поставит просто сумку на стул, он сделал шаг в комнату, перешагнул через одну скрипучую половицу, чтобы не разбудить девушку, и подошел к стулу, стоявшему, как он помнил, у кровати, протянул руку и отпустил ручки своей ноши. Через мгновение сумка громко грохнула об пол. Стула на привычном месте не оказалось.
На кровати подскочила, охнув, Эля.
— Тшшшш, это я, — быстро сказал Стас, пока она не успела закричать. — Эль, это я, Стас.
Послышался вздох облегчения.
— Ты спала? — спросил он, на ощупь пытаясь найти кровать.
— В темноте только это и остается, — услышал он ее голос прямо перед собой одновременно с тем, как руки нащупали ее колени. — Ты зачем меня за коленки трогаешь? — грозно спросила она.
— Прости, я не вижу ничего, включи, пожалуйста, свет, — попросил друг.
Эля протянула руку, взяла его за локоть и потянула, направляя, к кровати.
— А нету света, — шмыгнула носом она. — Лампочка перегорела, а запасной нет.
— Вот же… — почти слетело с его губ ругательство, но он сдержался.
— Что так громыхнуло? — спросила Эля.
— Сумка с твоими вещами.
— Что? Ты… А ну-ка, — она потянулась куда-то в сторону и через пару секунд комнату разрезал неприятный резкий свет фонарика в
