прав, так признаю свою вину. А если прав – суди нас сам.
– Не ожидал, что ты на такую беду к нам пришла, Лиса, – сказал только Ройс, повернувшись ко мне. – И не думал, что мы это заслужили.
– Никто не знал, как повернется! – возразила я.
– Ждите тут. – Он направился к выходу так решительно, словно собирался своими руками разворотить весь лагерь и докопаться до правды. Но уже у полога бросил взгляд искоса на Дареса и заметил:
– Чересчур ты умный для кучера.
И я не была уверена, что “умный” – это похвала.
Дарес пожал плечами.
– Все с чего-то начинают. А мой род, увы, слишком беден! Приходится… быть умным.
Ройс скрылся, за шатром раздались громкие голоса, слившиеся в гул.
Я повернулась к Даресу.
Грозный кучер, наемный убийца в прошлом, новоявленный бандит и дознаватель под прикрытием стоял и покорно ждал моего всплеска эмоций. Что накинусь на него снова, но я только устало потерла глаза кончиками пальцев, выдохнула в еще дрожащие ладони, приходя в себя.
– Дай догадаюсь, – сказала я едва слышно, опустив руки, – в вещах Кириана действительно можно что-то найти? Что свяжет его с бургомистром?
Дарес медленно кивнул.
– И это “что-то” появилось там не просто так?
Он неопределенно развел руками. Мне хотелось то ли задушить его, то ли… что. Он втянул нас всех в свою игру! И меня, и Искру, и даже уже мертвого Кириана с Астером! Ведь я почему-то уверена, что не они убили бургомистра. Но как же удобно было теперь свалить на них эту вину, просто сложи два и два и получишь то, что хочешь увидеть.
Но если это докажет нашу правоту, Ройс сможет простить нас прилюдно!
– Значит, ты знал! – приблизилась я к нему и прошептала так, чтобы не услышали снаружи. – Ты заранее знал, что придется его убить сегодня.
– К этому было много предпосылок, – туманно отозвался Дарес, глядя на меня как-то непривычно задумчиво. – Я решил… подстраховаться.
Я хотела разозлиться. Хотела ненавидеть его, что он ничего не сказал сразу, что заставил меня пережить этот очередной допрос, что мы едва не погибли оба из-за него! Я тоже должна была знать! Но на это не хватило сил. После бессонной ночи и всего, что случилось после. Я так хотела забыть прошлое…
Уткнувшись лбом в грудь дознавателя, я просто замолчала и позволила ему себя обнять. Осторожно, будто боясь спугнуть, Дарес обхватил меня и позволил перевести дух. Нос защекотал запах его крови, и я поморщилась, будто сама была ранена.
А удобно пользоваться эмпатом! Не знаю, как это работает, но будто при желании он гасит все плохие эмоции и возвращает умиротворением.
– Так ты подбирался к своим жертвам?
– О чем ты?
– Усмирял своим даром. Втирался в доверие. И убивал – бесшумно и незаметно.
Дарес вздернул меня за подбородок, поднимая к себе мою голову.
– Ты не моя жертва. И я больше не палач. Мой дар лишь помогает находить правду.
Я снова смотрела в его обманчиво светлые, голубые глаза под темными бровями, такие контрастные с темной же бородой – ему больше подошли бы демонические, темные, с полыхающим там огнем. Он улыбался, отчего выше уходили скулы. И зачем он так смотрит?! Зачем вообще так… Зачем рядом со мной. Я для него только средство дойти до цели. Дарес явно из тех, кто пойдет по головам ради нее.
Надо бежать от него прочь. Уходить, пока не поздно. И ни за что не верить. Однако так вдруг… сладко, томительно в его объятиях, что я медлила. Той рукой, что касался моего подбородка, Дарес скользнул по щеке, за ухо, провел теплой ладонью под волосами, путаясь во взломаченных прядях. Большим пальцем очертил скулу. И не держал, не притягивал, но сам склонился ко мне. Его дыхание смешалось с моим, и я уже ждала жаркое ощущение его губ на своих… мучительно выбирая, позволить сделать это снова или послать к демонам – туда, откуда явился!
Если Ройс ничего не найдет у Кириана, если он не поверит – всё кончено. И будет так романтично: последний волнующий поцелуй охваченных страстью безумцев перед жестокой расправой.
Я вроде никогда еще не чувствовала себя такой глупо.
Я совершала глупости. Ошибалась. Но еще никогда – так безудержно.
Глава 17
Глухое разочарование прокатилось по телу, когда в шатер вернулся Ройс. Я уперлась ладонью в грудь Дареса и повернулась через плечо. Дознаватель прижимал к себе, я только сейчас ощутила, как тесно мы обнимаем друг друга.
И ведь это… было удачно – только подтверждало нашу легенду.
Всё играет на руку Даресу.
– Значит, опять не солгал? – усмехнулся главарь, встав перед нами.
Он разжал кулак, и я увидела на его ладони дорогущий перстень и еще золотую цепочку. На перстне был изображен герб рода Талейв. Перстень бургомистра.
– Не виноват, что у меня хороший слух… – буркнул Дарес, якобы с любопытством разглядывая “похищенные” драгоценности бургомистра.
Ройс смерил Дареса быстрым внимательным взглядом.
Не верит? Плохо, если так! Может, слова Искры хоть немного переубедят этого твердолобого главаря шайки. С ним будет сложнее, чем с Кирианом и прочими.
– Ну что ж… – начал он, – пойдем. Спросим, что скажут остальные.
Ройс отодвинул полог и жестом приказал выходить наружу. Там собралась целая толпа. Я выцепила взглядом Онмиру, чуть подальше Искру.
– Ну что, свободные братья Леса! – начал Ройс. – Лиса и ее Эрвин говорят нам, что их пытались убить за раскрытие тайны. Что неспроста на нас ополчился весь город и грозится прийти войной, чтобы уничтожить всех до единого. По словам Эрвина – наши друзья Кириан и Астер были в городе в ночь убийства бургомистра. И это они повинны в
