унесло на гребень, где укрепления наших батарей. Теперь наши же батареи стреляют по нам. Только вразнобой. Они не смогли объединиться — похоже напоролись на какую-то нашу часть, или артиллеристы дерутся лучше, чем нам кажется. Судя по тому, что залпы всё реже, дерутся они весьма успешно.
— Так тем более надо помочь им! — вспыхнула Метеа.
— Тише дочка. Сперва учись думать.
Стали заходить другие эмиры, неведомо как собранные пашой.
— Ассалям аллейкум, эфенди. Мы атакуем. Метеа-эмир-ханум, как вы расставите свои войска?
— Там какие-то легионеры-призраки, — вмешалась по дальнеговорнику Злата: — Не знакома с командиром, не могу связаться. Но их немного — одна-две центурии. Артиллеристов на позициях не было — их сняли на фронт.
— А пушки были?
— Что-то же по нам стреляет, ханум.
— Логично. Я бы выстроилась здесь, за пределами дальности действия. У нас нет полных карт, с указанными секторами обстрела?
— Нет.
— Я могла бы рискнуть только своим полком, россыпью по ширине как раз тыл наших укреплений. Должны добежать без потерь.
— Бежать надо всем, всё равно. А если твои испугаются, запаникуют⁈ Не самураи же, отвыкай, и даже не янычары — башибузуки бестолковы, когда напуганы. Так что давай, сделаем по-умному. Берём 4 полка авангарда — как раз по ширине вся долина, и в плотном строю пускаем их к зоне обстрела.
— В плотном строю? Их же перебьют!
— Поэтому и к зоне. Добегают — и назад, пропускают следующие четыре. Дадим передохнуть — и обратно меняемся. Там то ли 10 то ли 12 пушек на каждой, а у нас целая дивизия. Как только они разрядят обе батареи, и мы будем знать интервалы, пустим, так и быть, тебя. Твоя задача — добраться до первой линии, запихнуть весь полк в траншеи, и уже там, по траншеям, добраться до первой захваченной батареи и выручить наших неизвестных помощников. Если это легионеры — значит стрелки, и под их прикрытием вырежем вторую. А мы пока будем упражняться в отвлечении огня на себя. Будет получаться — буду посылать тебе линейные полки и фланговых с обоих флангов по очереди.
— Слева-то не получится — там вертикальная бетонная стена.
— Ну, это уже вопрос к эмирам, как смогут они направо отойти под обстрелом. Может у них не только эти пушки, а что-нибудь ещё опаснее есть. Так что не торопимся, а сначала проверяем ложными атаками.
— Может им не до вас станет, когда начнём атаку.
— Станет не до нас — будем эвакуироваться. Первая задача — сберечь дивизию, а плацдарм мы отвоюем. Все поняли диспозиции? Тогда — в Бой! И да поможет нам Аллах…
— Тогда зачем вести дивизию под обстрел? — спросила демонесса, выходя из шатра: — Поставим лучшие части в резерве, в походных колоннах. Обе батареи должны были прикрывать узкую дорогу, а у нас широкая долина. Им не хватит пушек расстрелять всех ракшасов!
— Они так побегут при первой же неудаче. А ведь всю твою атаку может сорвать одно пулемётное гнездо. Если — да смилостивится над нами Аллах! — нас с тобой убьют, они под пушки не сунутся больше никогда, даже жарь их брахмастрой. А если мы доведём их до брустверов, они пойдут дальше сами, потому что деваться некуда. Поэтому и ложные атаки — вдруг просто снаряды кончатся?
Девушка-полководец кивнула, и повернула к коновязи, к своим суккубам.
Азер сидела на чурбаке, положив шемшир в ножнах себе на колени, и ждала плохих вестей. Сёстры за её спиной заканчивали бинтовать несчастную Повелитель Кошек, хотя неизвестно, что они делали большую часть времени — лечили лошадку, или висели на шеях у конюхов. Завидев госпожу, Азер настороженно встала.
— Нагрудник мне! Надевайте боевой доспех! Мы идём в сражение! — объяснила принцесса.
— Девочки, снимайте лишнюю тяжесть, у кого нагрудник и «кабанья шея» госпожи?
«Лишнюю тяжесть» — доспехи, оружие и т.п. возили обычно на конях суккубов, они сами по себе лёгкие, так что на скорости бега это почти не сказывалось.
— Не надо мне «кабанью шею», в ней ничего не видно!
— Ваш «шлем призраков» хорошего удара мечом не выдержит, не говоря о пулях. Не спорьте, госпожа.
— Ладно. Гюльдан, дашь мне своего коня, перемените сёдла.
— Госпожа, это значит, что я…
— Поедешь вместе с Афсане, — коротко отрезала Азер: — Так, «твердина», держи копьё, вы обе, в ближнюю драку не суйтесь, чуть что — взлетайте! — и, всучив Афсане суккубово копьё с раздвоенным наконечником, принялась сама опорожнять седельные сумки.
…Зелёный конь Гюльдан, названный именем злого водного духа, так и норовил укусить новую хозяйку за колено. В конце концов, Кадомацу пришлось поправить планки доспехов на бедре, так, чтобы встали торчком — конь поглядел недобрым глазом сначала на коленку, потом на наездницу, и утихомирился.
На выезде они опять столкнулись с пашой.
— Метеа-эмир-ханум, вы знаете, что в этих машинах? — кивнул он на останки последнего обоза, не попавшие под бомбёжку.
— Патроны и оружие для призраков. Я только час назад разрешение подписывала.
— Тогда возьмите тех и тех на две сотни голов. Раздайте своим солдатам поровну — думаю, незнакомцы это оценят.
— У призраков в сотне не сто, а шестьдесят бойцов — вспомнила принцесса.
— Возьмите на сто двадцать. А патронов вообще на две сотни. Если есть гранаты — то их и многие копейщики метать умеют.
Принцессу с телохранителями уже загодя встречал Хасан со всей сотней Теймура за спиной.
— Эгей, где тебя носит, эмир-ханум, шайтан тебя побери! Это что за телега?
— Почему не построились? Над нами зажигают брахмастру, сейчас будем атаковать! Дивизионных барабанов не слышите? Теймур!
Недовольный сотник отодвинул опешившего Хасана.
— Это оружие призраков. Автоматы, патроны и гранаты. Набери на две сотни и распредели, ваша сотня будет грузовой.
— Вау!
— Это оружие призраков, — резонно заметил Теймур: — Мы из него стрелять не сможем, у нас руки по-другому устроены, — он показал руку с двумя большими средними пальцами, а не большим и указательным, как у большинства рас.
— Стрелять и не надо! Там где-то две сотни призраков, вы им его донесёте. Ну, а гранаты думаю, кто-то да кидать умеет.
— Ну, найдём…
— Теймур-ата, надеюсь на вас. Дуракам гранаты не давать! Разгружайте.
— Хороший шлем, и конь тебе идёт, — сказал кто-то,
