способны чувствовать.
Она с трудом подавила раздражение.
— Я так и знала, что ты мне не поверишь. Посмотри сам.
Она запустила беспилотник, как и раньше, заставив его зависнуть перед монитором. Затем стала менять фотографии на экране, пока не появилось изображение паука.
На этот раз дрон лишь слегка отклонился в сторону, а затем вернулся к исходному положению перед монитором. Трехмерное изображение Фрейи на экране Зеркала, лежавшего рядом с ноутбуком, едва заметно потускнело.
— Ты это видел? — спросила Фрейя.
— Что? Этот маленький сбой? Ты думаешь, он обусловлен тем, что дрон боится пауков? — Терри рассмеялся, как ей показалось, слишком громко.
— Это зависит не от дрона, а от Зеркала, — объяснила она. — В тот раз реакция была намного более бурная. Возможно, сработало что-то вроде эффекта привыкания. Животные тоже могут испугаться изображения хищника, но если оно не двигается, в какой-то момент они понимают, что опасности нет.
Терри засмеялся еще громче.
— И этим ты занималась весь день?
Её раздражение постепенно переросло в настоящий гнев, но она ничем себя не выдала. Свое наказание он получит в постели. Такая реакция Фрейи была вызвана не только скепсисом Терри, но и действиями ее Зеркала, которое, будто почувствовав что-то, оставило дрон в воздухе. Может, Терри действительно прав и она придает слишком большое значение случайным эпизодам? Тем не менее Фрейя была разочарована тем, что ее эксперимент не убедил его. Но если дело в эффекте привыкания, это легко можно исправить.
Она отключила дрон, открыла "Ютьюб" и ввела в строку поиска слово "тарантул". Открылись десятки довольно неприятных видео, в которых гордые владельцы пускали своих питомцев бегать по рукам, а один раз даже по лицу. Она с трудом заставила себя смотреть на все это.
Фрейя выбрала самое жуткое, по ее мнению, видео и переключила его в полноэкранный режим. Затем она набросила полотенце на экран ноутбука, включила дрон и запустила его в полет.
— А теперь внимание, — сказала она, поднимая полотенце.
Эффект был потрясающим. Дрон зажужжал, спланировал, как фрисби, и приземлился за креслом, словно пытаясь там спрятаться. Изображение Фрейи на экране Зеркала тоже изменилось. Теперь там было искаженное от ужаса лицо с выпученными глазами и открытым ртом.
— Ух ты! — поразился Терри. — Этого не может быть!
— Теперь ты мне веришь?
— Да, прости меня, дорогая. Я действительно не думал, что это возможно… Но это значит…
— Что?
— Представь себе, что миллионы этих устройств дают советы своим владельцам, не только сообразуясь с их эмоциями, но и на основе собственных чувств!
Фрейя не сразу поняла, к чему он клонит.
— И что же?
— Давай проведем еще один эксперимент, — предложил Терри. — Пожалуйста, выключи дрон и надень наушник и браслет, хорошо?
— Ладно, а что потом?
— Я хотел бы понять, может ли Зеркало сердиться.
— Сердиться?
— Да. Я буду громко кричать и оскорблять тебя. Ты будешь знать, что это не по-настоящему. Зеркало этого знать не будет. Если твоя теория верна — а похоже, что это так, — то Зеркало сможет "рассердиться", хотя ты не чувствуешь гнева. Если это действительно так, мы увидим, как изменяется твое изображение на дисплее. Может быть, твое Зеркало даже шепнет тебе на ухо, чтобы ты врезала мне или еще что-нибудь в этом роде.
Он засмеялся. Фрейя эту идею забавной не находила.
— Надо мной ты смеялся, а теперь вдруг проявляешь повышенный интерес к чувствам Зеркала!
— Фрейя, ну что за детские обиды? Ты была права, а я не воспринимал твои идеи всерьез. Прости меня. Но на кону стоит слишком многое, чтобы сейчас спорить. Если станет понятно, что у Зеркала есть некое подобие собственной воли, то это может оказать самое негативное влияние на курс акций "Уолнат Системс".
— Терри! — Фрейя резко перебила его. — Это мое расследование! Ясно?
Терри молча посмотрел на нее.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, стремительно заливаясь краской.
— Ты — один из самых уважаемых деловых журналистов в Лондоне. Для тебя все это мелочь. У меня же, напротив, нет еще ни одного самостоятельного расследования. Я все еще малоизвестный фрилансер из Германии, который отчаянно пытается найти свое место на международной арене. Я обнаружила это сама. Это моя история. А ты держись от нее подальше, хорошо?
Он кивнул, явно смутившись.
— Да, хорошо. Конечно, это твоя история.
Я просто хотел помочь тебе.
Она улыбнулась.
— Все в порядке. Твоя идея насчет притворной ссоры очень хороша. Давай попробуем.
После того как она выключила дрон и вставила наушник в ухо, она услышала собственный голос:
— Хорошо, что ты снова активировала наушник своего Зеркала. Ты должна всегда, где только возможно, носить его включенным. Только тогда я смогу постоянно учиться у тебя.
Ей показалось или она услышала в этом голосе легкий упрек? Нет, наверное, просто разыгралось воображение.
— Пожалуйста, надень браслет.
Фрейя проигнорировала эту просьбу. Она положила Зеркало так, чтобы иметь возможность наблюдать за изображением на экране.
— Эй, Фрейя, ты тупая! — провозгласил Терри.
Она почувствовала было мгновенный прилив гнева, не сразу поняв, что эксперимент начался.
— Не называй меня так! — ответила она резким тоном.
— Ты тупая! — продолжал Терри. — Настолько глупая, что ты… что ты… — не сдержавшись, он вдруг рассмеялся.
Фрейя с трудом подавила желание расхохотаться — эксперимент требовал серьезной игры.
— Перестань смеяться надо мной! — крикнула она.
Он перестал веселиться и посмотрел на нее в замешательстве.
— Я просто… — и тут он осекся, поняв ее задумку. — Ты просто смешна! — взревел он. — А еще ты уродлива! Похожа на чертову резиновую куклу со своими накачанными губами, силиконовыми сиськами и жирной задницей!
Удар достиг цели. Фрейя действительно перенесла косметическую операцию. Это было пару лет назад, когда она мечтала стать моделью. Впрочем, ее затея с треском провалилась. Все, что ей предлагали, сводилось к ролям в порно. Обида все еще не прошла, и его слова больно ранили ее.
— Ты жалкий
