Оставив её копаться в отрезках кружева и ниток, я решила наведаться к своим воспитанницам. За окном уже темнеет, а я так к ним и не заглянула.
Стася уже успела переодеть малышек в ночные сорочки, но увидев меня на пороге их комнаты, сестрички вскочили с кровати, встречая меня открытыми улыбками.
— Леди Элена, вы пришли!
— Я же обещала рассказать вам сказку! — улыбнулась в ответ, делая знак Стасе, что она может быть свободна. — Ну-ка забирайтесь под одеяло и устраивайтесь поудобнее!
Стася пододвинула для меня кресло ближе к кровати малышек и вышла из комнаты, тихонько закрывая за собой дверь.
Сказку про спящую царевну сегодня дослушали лишь до середины, я заметила, как быстро девочки заснули. Не заболели ли? Потрогала лобики — вроде не горячие. Подоткнула малышкам одеяло и вышла из комнаты.
Стасю, как и думала, нашла на кухне. Слуги отдыхали, пили чай и разговаривали. За окнами уже вечерело и чтобы не жечь свечи, они полукругом расселись возле тлеющего очага.
Отозвав нянечку девочек в сторонку, тут же принялась её выспрашивать.
— Аделина и Августина очень быстро заснули. Как они сегодня?
— Всё хорошо, леди Элена! Погода сегодня отличная, мы долго гуляли на улице. Юным барышням очень понравился сад. Потом пообедали и играли в комнате. Днём спать малышки отказались, всё вас ждали!
— Тогда не удивительно, что они так быстро уснули, — улыбнулась я.
— Слабенькие они, — вздохнула Стася.
А ведь она права, девочки почти не двигаются, худенькие, почти прозрачные. В их возрасте детки должны быть шустрыми розовощёкими карапузами. Позаниматься с ними зарядкой, что ли? Мне бы это тоже не повредило — Элена вела затворнический сидячий образ жизни, это тело такое же слабое и так быстро устаёт. Решено: как только вернусь из города, так сразу введу новый распорядок дня!
Пользуясь случаем, заодно расспросила про одежду девочек. Как я и думала, стоящие в комнате сундуки принадлежали малышкам. Одежды у них пока достаточно и это радовало, хоть одна проблема отпадала.
Пожелав слугам доброй ночи, я поднялась к себе. Груня сорвалась с места, освещая мне дорогу свечным огарком, на лестнице было уже совсем темно. Как же мне не хватает электричества! Я привыкла вечерами подолгу сидеть в своём кабинете, возясь с бумагами, а теперь приходится подстраиваться под солнечные восходы и закаты.
Нужно завтра же осмотреть все светильники, если в них остались магические кристаллы, я возьму их в город и постараюсь подзарядить. Снова всё упирается в деньги!
С этими мыслями я и заснула.
Утро выдалось довольно хлопотное. Сначала Эбби заставила меня мерить платье, приговаривая, что в моём положении фигура очень быстро меняется.
Я лично никаких изменений не заметила, да и рановато ещё. К тому же платье регулировалось шнуровкой. Правда, в груди оно село как влитое, два белоснежных полукружия нагло выпирали из декольте.
— Прикрою накидкой, — решила я, тем более Эбби уже приготовила ткань и тут же накинула её мне на плечи.
Чёрный бархат сразу притушил все краски, делая меня немного старше. Зато он отлично оттенил мои светлые волосы, так что я осталась довольна результатом.
Оставив Эбби с шитьём, я поспешила на огород. Работы тут значительно продвинулись, больше половины намеченного уже было вскопано. Луиза тоже была тут — экономка засеивала готовые грядки привезёнными из деревни семенами.
Мы даже с ней схему продумали: ближе к воде решили сажать растения, которым требуется регулярный полив, самые дальние грядки займёт потатис — местный картофель, часть которого нам нужно закупить в городе. Личных запасов нам точно не хватит.
Правда, Луиза предлагала заменить его фасолью, но я посчитала, что картошка всё же покрупнее фасоли будет и настояла на своём. Права ли я — время покажет.
Солдаты, завидев меня, уже не бросали лопаты, лишь на минуту останавливались для поклона и продолжали работать дальше. Я проверила, сколько золы и навоза вноситься в землю и осталась довольна.
На обратном пути заглянула в каретный сарай, так и знала что Фред и Роберто тут. Опять что-то мастерят.
— Что это? — я интересом рассматривала изогнутую палку, к которой мужчины прилаживали что-то похожее на огромный серп.
— Скотинку кормить надо, вот, сена хочу накосить, — ответил мне Фред.
Да это же коса! Только странная какая. Древко короткое, выгнутое дугой в одну сторону, а насаженный на него серп — в другую. Так им только внаклонку и работать-то можно. Это же так неудобно.
— А другой косы нет? С длинным древком?
— Да что вы госпожа баронесса, сколько себя помню, только такой и косили!
Я задумалась. Если мне память не изменяет, обычная коса-стойка появилась не так уж и давно, а раньше действительно поля убирали серпами. Смогут ли местные мастера сделать что-то подобное? Это значительно облегчило бы работу моим людям.
— Леди Элена, а вы что пришли-то?
— Ах, да! Роберто, я видела в доме много магических светильников. Как вы думаете, в них ещё остались кристаллы ланзанита?
Теперь задумался дворецкий.
— Можно поискать, особенно на верхних этажах, может, где и остались.
— Хорошо, после обеда этим и займёмся!
К тому же я вспомнила про кристалл, найденный мною в кухонной плите. Куда я его положила? В ящик стола? Нужно срочно проверить!
Быстрым шагом направилась в замок, взбежала по ступенькам и чуть не столкнулась с темноволосой женщиной в платье служанки. Когда она обернулась, я поняла, что это Тамарис.
Сердце пропустило удар и неприятно заныло. Всё же она решила остаться. А я так надеялась, что она сочтёт моё предложение неприемлемым и уедет.
Метресса присела в реверансе и, подхватив метёлку, отошла в сторону, принимаясь обметать ступени от накопившейся на них пыли и грязи. Я, с трудом вспомнив, куда шла, отправилась по своим делам.
За всеми заботами последних дней я совсем о ней забыла. Ну, может не совсем — гнала эту неприятную мысль подальше, надеясь, что всё разрешиться само собой.
И дело даже не в том, что она бывшая любовница моего мужа, чем больше я общалась с Аделиной и Августиной, тем сильнее не понимала их мать. Как можно не любить этих милых крошек?! Было в этом что-то неправильное…
И это ощущение горьким послевкусием всплыло, стоило мне увидеть Тамарис. Даже не знаю, как мы дальше будем сосуществовать под одной крышей…
В крайней задумчивости я поднялась на хозяйский этаж, села за стол и выдвинув ящик, принялась искать в нём магический кристалл, но того нигде не было. Я перетрясла все мешочки с монетами, выложила на столешницу бумаги, даже перебрала их, но всё тщетно, кристалла нигде не было.
Тело прошибло горячей волной а потом ознобом. Куда он мог деться? В то, что кристалл могли взять слуги, я ни минуты не верила — он столько лет хранился на кухне в общем доступе, если кто-то хотел бы его присвоить, то давно бы это сделал.
— Так, нужно успокоиться и вспомнить, что я в тот момент делала!
Я даже закрыла глаза, чтобы ничто не отвлекало.
Вот я держу в руке кристалл, любуюсь на его прозрачные грани, открываю ящик стола, убираю ланзанит в один из пустых мешочков. Меня отвлекают…
Вскочив с кресла я принялась шарить по карманам. Так и есть, вот он — мешочек и кристалл внутри. Только, почему он стал ярко голубым? Не веря глазам, я подошла ближе к окну. Солнечные лучи заиграли на неровных гранях, рассыпаясь по стенам шаловливыми солнечными зайчиками.
Стоп! В учебнике же было что-то об этом! Я вернулась к столу, схватила нужную книгу, лихорадочно листая. Кажется, тут.
Пустой накопитель обычно бывает полностью прозрачен, но по мере заполнения его магической энергией меняет цвет на голубой. При полном наполнении кристалл становиться тёмно синим.
Я отложила книгу в сторону и перевела взгляд на кристалл, потом, словно боясь обжечься, дотронулась до него пальцем, проведя по прохладной гладкой поверхности. Тут же в голове послышались характеристики камня, они явно отличались от тех, что были несколько дней назад. Неужели у меня получилось зарядить кристалл? Но как? Каким образом? Ведь в учебнике написано, что это очень сложный трудоёмкий процесс, требующий большого внимания и знаний.
