В течение дня она думала пойти к нему вечером. Но теперь, столкнувшись с ним после того, как он утром застукал ее… Нет, столько решимости переступить порог его комнаты она в себе не найдет.
Джульет зашла в блок следом за Мэри. Та мягко сжала ее руку, уверенно идя на шум.
Музыка не орала, но играла достаточно громко. Свет искусственно приглушили кристаллами, погрузив гостиную в полумрак. Джул узнала тех, кого видела на прошлой вечеринке. Похоже, лица здесь все одни и те же. За исключением Мэри.
Она не растерялась, взяла два бокала со стола, наполненных неизвестно чем, сунула один Джул, схватила пачку сырных крекеров. Лавируя между студентами, пробиралась к единственному пустующему подоконнику.
— Я голодная, — она села, сразу вскрывая пачку. Достала крекер и протянула упаковку Джул, предлагая взять себе.
С этим все понятно, а что в бокале?
Однозначно алкоголь, но… по виду не разобрать, какой.
Сделала крошечный глоток, без труда распознав сидр. Решив, что от него большого вреда не будет, села рядом с Мэри, ныряя за крекером.
Подруга наблюдала за одной, вполне конкретной персоной.
— Он тебе настолько понравился?
Верилось с трудом. Мэри не производит впечатление той, которую легко очаровать.
— Он мне приятен, — охотно кивнула с легкой улыбкой.
— Просто приятен, поэтому ты задумалась всего на секунду, прежде чем пойти с ним на незнакомую вечеринку, — скептицизм сам прорвался.
Впрочем, сдержать его Джул не пыталась.
Мэри ничуть не смутилась. Она, погруженная в свои мысли, наблюдала за Этаном, хрустя крекерами и запивая их сидром.
Молчание затягивалось. Возможно, не стоило вот так… резко. Но сказанного уже не исправишь, а извиняться не за что.
Взгляд скользил по довольным, расслабленным и веселым лицам студентов, пока не споткнулся на Мэлле. Он развалился на кресле, с привычной улыбкой разговаривая о чем-то с Марком, Этаном и Полом.
Зачем они сюда пришли? Они так же сидят в гостиной их блока. В том же составе. От смены обстановки ничего не изменилось.
Мэлл откинул голову на спинку, выдыхая дым в потолок.
Черт, это даже начинает нравиться. Есть в его движениях сексуальность. Как он наслаждается своими действиями, как слегка щурится, когда смотрит сквозь дым.
С обратной стороны кресла, со спины, к нему подошла Эстель, кажется. Вроде она на первой вечеринке назвала его импотентом и сказала, что он динамит ее пять лет.
Впрочем, слово подошла не совсем подходит. Скорее, подползла. Нависла над его лицом, ладони огладили плечи, сместились на шею, лаская.
Немного неприятное ощущение появилось внутри, расползаясь смоляным пятном.
Пальчики девушки пробрались под ворот футболки, большим пальцем поглаживала жилку на шее. Они, вроде, оба улыбаются. Смеются.
Отвернулась, не имея желания наблюдать за их… для флирта слишком откровенно, для… Нет, она не хочет в этом разбираться. Классифицировать их взаимоотношения. Зачем?
Лучше смотреть на Мэри. Гораздо приятнее, и она рядом. Так точно не зацепит взглядом ненужную картину.
Мулатка расценила ее взгляд по своему.
— Ладно, я скажу. Отец хочет выдать меня замуж за пятидесятилетнего старикана.
Не такой новости она ожидала.
— Мы же не в средневековье, — усмехнулась Джул чуть недоверчиво.
Разве родители не лучшего детям желают? Мэри явно не в восторге от открывающихся перспектив.
— Папа считает, что лучшей партии для его дочери не существует, — поведала совершенно серьезно.
А… это ведь ей придется с ним жить, а не ему, откуда он может знать, что для нее лучше? Но, ладно, пусть так. Где связь с Этаном и вечеринкой?
— Ты хочешь найти другого жениха? — засмеялась своему предположению.
Мэри дожевала крекер.
— Нет, папа все равно не одобрит.
— Тогда я не понимаю, — Джул качнула головой, делая небольшой глоток сидра.
— Все проще, — мулатка отложила полупустую пачку. — Надо с кем-то переспать, а мне редко кто-то нравится. Этан неплохой вариант, наверняка с опытом.
— Подожди-подожди! — замотала головой, не веря в услышанное. — Ты хочешь переспать с малознакомым парнем из-за того, что твой отец хочет выдать тебя замуж?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В голове не укладывается. Хотя, может, у нее просто все слишком сложно? Было. Джул хотела особенного момента, готовилась. Любила Дина. А получилось… но это неважно. Будь у нее возможность вернуться назад, она бы ни за что не пошла в тот клуб и все было бы совершенно иначе.
— Ты все правильно поняла.
Джул мотнула головой.
— Нет, я не поняла. Зачем? Где связь между "спать с незнакомцем" и "выдать замуж"?
— Он женится только на девственницах. И был женат уже три раза. Я не люблю цифру четыре и старых мудаков.
"Я в самом деле это слышу? Мне не кажется?"
Совершенно точно не кажется. Суровая, черт-возьми, реальность.
— Можно же поговорить с отцом. Неужели он выдаст тебя за человека, который тебе неприятен?
Мэри вздохнула.
— Все что можно было испробовать, поверь, не сработало. Остался последний, но стопроцентный вариант.
В ее голосе нет сожаления. Она не выглядит удрученной, когда не можешь решить, какой выбор верный. Ничего из этого.
Похоже, она сознательно идет на этот шаг и он ее не пугает.
— Ты ведь его даже не знаешь, — простонала Джул неизвестно зачем.
Она ведь и сама не знала Брэдфорда. Но у нее, все же, другая история. В здравом уме она бы не стала с ним спать.
— И хорошо, — кивнула Мэри, соглашаясь. — Первый раз, говорят, отвратный. Я его использую и забуду.
Звучит оптимистично, только…
— Ты уверена, что ты его используешь, а не наоборот?
— Когда результат один, это не имеет значения, — Мэри слезла с подоконника. — Не будешь возражать, если я оставлю тебя одну?
Милая улыбка окутала привычным теплом.
Улыбнулась в ответ, заверив, что все в порядке.
Ей даже не надо притворяться уверенной. Она совершенно точно знает, что делает и понимает, как это получить. И сомнений, что ей это удастся — никаких.
"Мне здесь больше делать нечего".
Джул пробралась к выходу, не смотря по сторонам. Не хотелось увидеть среди целующихся Мэлла. Знает, это будет неприятно. Возможно даже откинет в прогрессе назад.
Она ведь тоже его использует. Получит то, что ей нужно, — как Мэри — и забудет. Его личные отношения с кем бы то ни было ее не касаются.
Беспрепятственно вернулась в свой блок, в свою комнату. Взяла полотенце, халат и пошла в душ.
За время, пока они находились на вечеринке, Джул ни разу не испытала панического страха. Возможно, просто не обращала внимания на тех, кто обращал внимание на нее. Прежде она это чувствовала. Даже когда глаза не видели, ощущала довольно точно. Или она настолько увлеклась разговором, что не заметила?
Нет, она бы точно не пропустила.
Пожалуй, это можно назвать прогрессом.
Да, она не пыталась прикасаться к парням, но хотя бы факт спокойствия в полумраке, среди подвыпивших студентов, внушает оптимизм.
Затянула пояс на розовом халате, глядя на отражение в зеркале.
Короткие волоски прилипли ко лбу, щеки после горячего душа под цвет халата. Волосы торчат из небрежно собранной шишки на макушке.
Вышла из ванны, в который раз отмечая невероятно удачное расположение комнаты прямо напротив — дверь в дверь.
Зашла к себе. Тапочки пристыли к полу. Вскрик застрял в горле вместе с вдохом. Или выдохом.
— Какого… черта? — все же выдохнула, чувствуя дрожь в пальцах.
Мэлл развалился на ее кровати, выдыхая дым в потолок. Полы халата сверху обнажают торс, одна половина вовсе полностью съехала на бок. Благо второй догадался прикрыться.
А если бы он лежал тут голый? Или в распахнутом халате.
Низ живота слегка затянуло, а грудь чуть сдавило.
Пугает и возбуждает.
Ужасное сочетание.
Эпизод 22. Хочу
Внутреннее чутье подсказало — сама она не придет.
