— Какие красивые, — заметил Ник, взяв украшения. — Это серьги твоей матери? — Он знал, что ей в наследство достались фамильные драгоценности.
— Нет, это подарок Чарльза на день рождения, — как бы между прочим бросила Сара.
— Твой день рождения через месяц, — сурово отчеканил Ник.
— Он поздравил заранее, — ответила она спокойно и забрала у него серьги, жалея о своей затее.
— А ты понимаешь, что Чарли хочет тебя заманить в постель? — взорвался Ник. — Он действительно не пытался приставать к тебе в Нью-Йорке?
— Нет, черт возьми! Пусть бы попробовал! Перестань дурить, Ник. Я не надену эти серьги, если это так тебя раздражает.
— Нет, надень. Они очень подходят к этому платью, — сказал он уже другим тоном. — Сегодня тебе нужно произвести впечатление на Сета.
— Что ты, что Чарльз только и хотите выставлять меня напоказ, — проворчала Сара.
Он схватил ее за плечи и посмотрел в глаза.
— Я хочу познакомить тебя с Сетом, и ты сама понимаешь, как это важно.
— Ладно, Ник, не будем ссориться, но пойми, я не привыкла к такой жизни, не люблю все эти светские приемы, полезные знакомства…
— Так привыкай, любовь моя. Теперь ты будешь жить по этим законам. Я люблю тебя, Сара, и желаю тебе добра.
Он нежно поцеловал ее.
Разве можно что-либо возразить на это? Тем более что она давно уже тает от счастья в его объятиях…
— Я не подведу тебя, любимый, обещаю.
В своем наряде Сара действительно была просто неотразима — белое длинное шелковое платье с открытой спиной, по бокам вставки из тонких кружев. Когда они прибыли на виллу Сета, все гости, особенно мужчины, не сводили с нее глаз. Среди приглашенных был и известный актер Голливуда с женой, и несколько титулованных особ, а также парижский модельер со своим дружком. Сет представил всем свою новую пассию Мириам.
Ужинали на террасе, окруженной стройными кипарисами. Струнный квартет, расположившийся неподалеку, исполнял старинную музыку. Горели свечи, сверкали бриллианты — все было так утонченно, так изысканно, что Саре даже стало смешно. Ах, Боже мой! — подумала она. Какие мы сливки общества! Но она старалась не подвести Ника и пустила в ход все свое очарование в беседе с Сетом.
— Приходите к нам завтра на яхту, — пригласил их Сет, когда они уже собирались уходить. — В одиннадцать на пирсе в Монте-Карло.
— С удовольствием! — сказал Ник, а уже в машине выругался: — Черт возьми! Нужно мне это катание на яхте!
— Как? Ты же забыл, что мы угождаем Сету! — рассмеялась Сара. — Завтра я предстану перед ним в бикини!
— Ты мне самому нужна, — проворчал он.
— Я и так принадлежу тебе каждую ночь, дорогой. Не будь жадным, — дразнила она его.
Ночью Ник, обнимая спящую Сару, долго не мог заснуть. Он чувствовал тепло ее тела, прислушивался к ее ровному дыханию и замирал от мысли, что она принадлежит ему. Власть Сары над ним иногда даже пугала его, но ничто уже не может заставить его расстаться с ней.
В среду Сара вернулась в Лондон. В аэропорту Хитроу она сразу попала в плотное кольцо репортеров, которые выкрикивали какие-то вопросы. Слава Богу, Биллу удалось вызволить ее.
— В чем дело, черт побери? — спросила она, когда они уже ехали в машине.
— А вы разве не читали прессу последние дни? — он передал ей ксерокопии статей. — Вот, начните с «Юникорна».
Она взглянула и обомлела. «Вот наша секс-Сара!» — гласил заголовок. Под ним были фотографии — Сара с Чарльзом, вернувшиеся из Нью-Йорка, кадр из любовной сцены, снятой во Франции, где обнаженные Сара с Джеймсом обнимаются на сеновале, и наконец Сара с Ником. Этот кадр был сделан на съемочной площадке во время перерыва — Сара снимает платье, костюм медсестры, а Ник смеется, глядя на нее. Чего нет на фото, так это толпы актеров и персонала, стоявших чуть поодаль, так что получилась очень интимная сценка.
Сара разозлилась не на шутку. Кто же мог сделать такое? Наверняка кто-то из съемочной группы… Хелена! Только она способна на такую гадость. Тут Сара вспомнила, что та когда-то работала с Питером… Убью его! — подумала она.
Возле ее дома тоже собралась толпа репортеров. Билл искусно провел ее мимо, иногда отбиваясь даже кулаками от наседавших парней. В квартире дожидался ее брат Джордж, и Сара радостно бросилась ему на шею.
— Мы сейчас же едем к нам, — заявил он. — Дня на два тебе следует скрыться!
Сара позвонила Оскару, который ободрил ее, сказав, что ничего страшного в этом нет и что каждая восходящая звезда должна пройти через скандал с прессой.
— Успокойся, пара дней — и они найдут новую сенсацию, отстанут, — сказал он.
По дороге в Гилдфорд Джордж спросил:
— Где ты пропадала? Съемки закончились неделю назад.
Сара не могла солгать ему.
— Мы с Ником поехали в Монте-Карло, познакомились там с Сетом Уотерстоном, а все остальное мое личное дело, Джордж.
Ник, добиравшийся на машине, приехал рано утром, поспал часок и явился на работу ровно в девять. Тут Джейн и выложила ему все новости, подкрепленные иллюстрациями из газеты. Ник крепко выругался и кинулся звонить Максу Мортону.
— Какого черта ты привязался к Саре Кэмпбелл? — накинулся он на редактора, едва поздоровавшись.
— О своей подружке печешься?
— Макс, давай сразу договоримся — она не является моей подружкой. Снимок был сделан на площадке, когда вокруг находились десятки людей. Но они, конечно, в кадр не попали.
— Маленькая журналистская хитрость, старик, — сказал Макс и засмеялся. — Ты же сам все знаешь. Жаль только, что у нас нет фотографий замечательной сцены в парке Хастингс-Корта ночью.
— О чем это ты, черт возьми, толкуешь? — побледнев, спросил Ник.
— А месяца два назад — неужели не помнишь? Наш парень видал, как ты… это… ну сам понимаешь… скажем, барахтался на травке с очаровательной Сарой Кэмпбелл.
— Ну давай напечатай про это, и я привлеку тебя к ответу, — закричал Ник, он был уверен, что у них нет доказательств, иначе давно бы все опубликовали.
— Пока не буду, но запомни, я достану тебя, Грей! Жаль мне только эту девушку, которая с тобой связалась.
Ник бросил трубку и крепко выругался. Потом стал разыскивать Сару, и обрадовался, что она в Гилфорде с братом.
— Знаешь, оставайся там дня два, — сказал он после того, как они обсудили проблему с прессой. — Джейн и Джулия разберутся с репортерами. Я поеду в Оксфорд на выходные, а в понедельник увидимся, обещаю.
Напоминание о том, что он едет к Диане, домой, в семью, отозвалось болью в сердце Сары. Как все было хорошо во Франции! Теперь же она снова окунулась в суровую реальность.
