– Какая же это вечеринка без ссор! Даже не верится, что ей хватило дерзости бросить тебе это прямо в лицо. Но она была какая-то взвинченная.
– Она решила, что я ее в чем-то обвиняю. А ведь я лишь спросила у нее, что она делала в субботний вечер накануне гибели Эбби.
– А почему ты ее спросила?
– Девлин в разговоре со мной позволил себе пару намеков, и я решила уточнить кое-какие факты, – ответила Лорен и, помолчав, добавила: – Ты помнишь тренера Соренсена?
– Конечно, помню. Половина девчонок в нашей школе были от него без ума. Почему ты спросила о нем?
Лорен пожала плечами, не желая становиться источником новых домыслов.
– Ты заинтриговала меня, – сказала Шарлотта.
– Скажи, Соренсен еще преподает в школе?
– Да. Более того, во вторник на его уроке биологии я читаю лекцию о здоровье. Он прекрасно выглядит и счастлив в браке. Его жена Эрика четыре месяца назад родила их третьего ребенка. – Шарлотта немного помолчала, затем задала встречный вопрос: – Смотрю, тебя так и тянет в прошлое, верно? Ты уверена, что готова снова пройти через все это?
– Вряд ли у меня есть выбор. Я просто боюсь…
– Чего ты боишься? – спросила Шарлотта.
– Вдруг окажется, что я совсем не знала родную сестру.
– Неправда, ты ее знала. Не позволяй чужим сомнениям превратиться в твои собственные.
– Трудно не поддаться соблазну. Тогда я смирилась с тем, что правды мы никогда не узнаем. Но все изменилось. И я хочу знать, что же случилось на самом деле.
– Это может оказаться не так-то легко. Дело, как ты помнишь, отправили в архив за отсутствием улик.
– Я тоже так думала. Но у Девлина есть факты, которых не было у полиции. Мне не дает покоя вопрос, что еще могло ускользнуть от внимания полиции… Какие еще секреты продолжают хранить люди.
– Тогда начинай общаться с гостями, – посоветовала Шарлотта. – Местные женщины – мастерицы по части сплетен.
10
Вечеринка не открыла никаких новых тайн, что даже к лучшему, так как Лорен еще не переварила то, что узнала. Зато она возобновила старые знакомства и вновь стала частью городского сообщества. Даже не верится, как легко она вписалась в него.
Вернувшись домой, она несколько часов прибиралась в отцовской кухне: пополнила запас продуктов в кухонном шкафу, избавилась от давно просроченных. Затем вымыла пол, отскребла изнутри холодильник и приготовила ужин. Отцу наверняка понравится жареный палтус, зеленый салат и овощи. Когда она была маленькой, он научил ее чистить и жарить рыбу, и по какой-то неясной причине ей захотелось блеснуть перед ним кулинарными талантами.
Но кульминацией ужина стал пирог со свежими ягодами и лимонным кремом, который Лорен взбила собственноручно. Присыпанный сверху сахарной пудрой, пирог являл собой маленький кондитерский шедевр.
Улыбнувшись самой себе, Лорен запустила посудомоечную машину и вернулась в гостиную. У себя в спальне отец подпевал диску с ариями из итальянских опер и, похоже, пребывал в прекрасном настроении. Лорен решила сегодня не говорить с ним на медицинские темы. Думается, это правильное решение. Будет приятно провести вечер вместе, не ввязываясь в споры и не затевая конфликта.
Взяв воскресную газету, она положила ее на кофейный столик. В гостиной тоже не мешает провести основательную уборку. Можно убирать по одной комнате в день, пока дом не засверкает чистотой и в нем вновь не воцарится порядок. А перед отъездом она свяжется с клининговой компанией и договорится, чтобы дом регулярно убирали, и наймет кого-нибудь, кто будет готовить отцу еду.
Шагая по коридору, Лорен остановилась возле бельевого шкафа, чтобы достать простыни и одеяло. Сколько можно спать на неудобном раздвижном диване! Не пора ли набраться мужества и переместиться в свою бывшую комнату.
Увы, стояло ей шагнуть в спальню, как радостного настроения как не бывало. Лорен грудой свалила постельное белье на кровать. Ей почему-то расхотелось ночевать здесь.
Она села на кровать. Ей тотчас вспомнились их с Эбби ночные разговоры, когда в доме выключался свет. Они перешептывались, надеясь, что родители не слышат их. Но в конце концов кто-то говорил что-то смешное, и они обе прыскали со смеху. Тогда в спальню заглядывала мать и приказывала им успокоиться. Увы, как только дверь закрывалась, тишина длилась минут пять, а потом все начиналось сначала.
Когда Эбби становилось страшно, она забиралась в постель к Лорен. Сейчас Лорен с болью в сердце вспомнила о том, как успокаивала сестру, как говорила ей, что все будет хорошо и не надо ничего бояться. Нет никаких чудовищ и никаких злых дядек. Они в безопасности. Все будет хорошо. И Эбби ей верила. Но выходит, в отношении чудовищ она ошибалась.
В чем еще она ошибалась?
По словам Лизы, за Эбби не водилось никаких дурных привычек, но что, если Лиза сама ничего не знала?
Если у Эбби и был секрет, она, скорее всего, доверила бы его своему дневнику, но дневник так и не отыскался. Был ли он в тот день в ее рюкзаке? Или же Эбби его спрятала, как поступала до этого много раз. После того как сестра как-то раз застукала Лорен за чтением ее дневника, она начала прятать его в самых разных местах – на дне корзины с грязным бельем, за задней стенкой бельевого шкафа, под родительской кроватью, на полке в гараже.
Но если Эбби его где-то спрятала, странно, что отец за эти тринадцать лет так и не нашел его.
Отец ничего не стал трогать в их спальне. Остальные же комнаты завалены всяким хламом. Так, может, дневник по-прежнему где-то в доме?
Лорен подошла к столу Эбби и один за другим осмотрела выдвижные ящики. Затем исследовала комод. После убийства родители и полиция обыскали эту комнату. Так что наивно даже рассчитывать сейчас найти здесь хоть что-нибудь. Но ей не сиделось без дела. Посмотрев во всех возможных местах, она поймала себя на том, что рассматривает старые фотографии, читает поздравительные открытки и отчеты учителей об их с Эбби успехах.
Она как будто вновь перенеслась в старые добрые времена, когда Эбби была живой и веселой, а не той жертвой роковой трагедии, как она привыкла о ней думать.
Она вытащила школьный альбом и стала его перелистывать. Первые страницы оказались пусты, что немало ее удивило. Где записи друзей Эбби? Затем до нее дошло: альбом был готов уже после смерти сестры. А как Эбби ждала его появления! Ведь она была его штатным фотографом и весь год делала снимки.
Интересно, задумалась Лорен, листая страницы, какие из фотографий могла нащелкать ее сестра. Авторство снимков нигде не было указано. Но она знала, что Эбби делала на каждом школьном мероприятии сотни снимков, чтобы потом выбрать из сотни всего несколько наилучших.
