— Не думаю… — снова едва слышно пробормотал Грэм.
— Если Принцесса позволит себе быть собой, она превзойдет мать во всем. И она должна быть твоей. Все бессмертные иного мира склонятся перед тобой, своим повелителем, и я готов быть первым.
— Пак, ты нарываешься на взбучку, — Грэм говорил уже гневно. — Я не просил ни крови, ни трона. Мне хватает моей человеческой судьбы, я и ей-то не знаю как распорядиться.
Робин слегка отскочил, но недалеко и снова приблизился к Грэму почти вплотную.
— Иные рождаются великими, другие достигают величия, а третьим величие даруется ³. Это твоя судьба. А трепки я не боюсь. Как-то Темнейшая Королева наказала меня за то, что я выполнил ее поручение слишком быстро. И знаешь что, мой король… — пак почти коснулся губами уха Грэма. — Нет страшнее боли, чем оттянутое блаженство.
Грэм ничего не ответил, старательно игнорируя прилипчивого пака.
— Надеюсь, ты не забыл? Нам нужно найти одного фейри. И я совершенно не представляю, где он может быть.
— Что не так с ним? — пак следовал за Грэмом, едва касаясь ступнями пола, в то время как тот звонко чеканил шаг. — Он не опасен, раз темные позволили ему остаться.
Грэм зло дернул ртом, не заботясь, видит ли Робин.
— Я думаю, он никому не показывался, и ничего ему не разрешали. Он обвел всех вокруг пальца…
— Кроме тебя? — весело уточнил пак, но Грэму это не польстило.
— Мне повезло, — сухо сказал он.
Робин слегка отстал и постарался добавить в голос немного серьезности:
— Что мы с ним сделаем, когда найдем?
Грэм обернулся.
— Ты должен его запомнить и мочь описать. Его нужно изгнать отсюда, не дожидаясь беды. Сомневаюсь, что Неблагой Двор будет выполнять мои приказы. К тебе прислушаются.
Он помолчал.
— Хоть бы он попал в ловушку! — Грэм воскликнул это с такой мольбой, что Робин позабыл зубоскалить.
— Подожди, мой король… Ты думаешь, что это светлый? Но как?
Грэм сумрачно молчал.
— Это моя вина, — сказал он наконец. — Я и должен вс6е исправить. Если бы я тогда не пожалел Короля, ничего бы не было. Ни моего проклятия бессмертием, ни опасности для Элинор.
— Э, нет, — снова льстиво протянул Робин. — Это несомненно твоя судьба. Каждый раз, когда обоими Дворами правили Король и Королева, не имеющие иных брачных обязательств, я ждал, что вот-вот…
Он вздохнул.
— Мне никогда не нравилась это война. Каждый раз, когда моя госпожа уходила на битву, я страшился больше не увидеть ее. Все устали от сражений и коротких перемирий, которые рушились новыми конфликтами.
Грэм будто и не слушал проникновенную болтовню пака.
— Мы так до Йоля можем ходить! — с бессилием воскликнул он. — В школе пара сотен темных, и он таится ото всех. А я понадеялся, что он просто выйдет нам навстречу!
Он остановился, прижимаясь лбом к прохладному оконному стеклу, за которым расстилался осенний парк. Робин приблизился неслышно, невесомо касаясь плеча Грэма кончиками пальцев.
— Ты свет, так и думай, как свет, — предложил он. — если бы ты был — им, то где тебя отыскать?
Грэм поднял на пака сияющие глаза.
— Благодарю, добрый Робин. Помолчи, мне нужно подумать.
Робин уселся на подоконник, слегка болтая ногами — бездействие давалось ему с трудом.
«Что если я готов? — горячо зашептал Грэм, стараясь, чтобы пак не разобрал ни слова. — Что, если я доверюсь тебе? Я ничего не обещаю, но готов поговорить».
Он замолк, прислушиваясь, не прозвучит ли внутри головы колдовской зов, но все было тихо. Грэм встряхнул волосами — что ж, по крайней мере он попытался.
— Ты кто? — неожиданно прозвучал рядом непривычно настороженный голос пака. Неподалеку от обоих юношей, появившийся неслышно и незримо, стоял зеленоглазый фейри с медальоном на груди. Он взглянул на Грэма, слегка улыбнулся, перевел взгляд на Робина и, раньше, чем они смогли сказать хоть слово, снова бесследно пропал.
ПРИМЕЧАНИЯ:
¹ Авторы книг по викканской магии и ритуалам.
² Существо, называемое красношапом («red cap» — англ.), которое вымачивает свою шапку в человеческой крови.
³ Цитата из пьесы Шекспира "Двенадцатая ночь".
Глава шестая. Видения на Самайн
Когда ты ведьма, у тебя только одна проблема. Ты всё решаешь сама. Всегда всё решаешь сама.
«Зимних дел мастер» Терри Пратчетт ∙•☽●════════════════════════════☽✪☾════════════════════════════●☾•∙✧☽◯☾✧Время перед ужином✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧Столовая✧☽◯☾✧
Когда Элли вышла из ванной, немного успокоившись и приведя себя в порядок, подруги продолжали сидеть рядом на кровати Брианны и рассматривать находки.
— Ну, как? — спросила она, подходя и присаживаясь на стул напротив.
Как было бы чудесно, если бы за минуты ее отсутствия кто-то разгадал все тайны и поделился с ней! Но Агни только пожала плечами.
— Есть карта, — сказала она и помахала небольшим пергаментом, — есть текст. Нужно опять сходить в подвал под Башней и посмотреть. Но сегодня уже не стоит. А завтра Самайн.
— В прошлом году на Двенадцатую ночь были всякие поблажки… — протянула Брианна. — Может быть, подождем до Хогманея?
Элли отрицательно мотнула головой: такой долгий срок она не готова была терпеть.
— Блуждающим порталам все равно, Двенадцатая ночь или какая, — резко отметила Агнесс. — Провалишься, и поминай как звали.
— Я пойду, — сказала Элли. — Мне нечего бояться. Даже если меня затянет, я ведь… вернусь?
Последние слова она произнесла полувопросительно, словно ожидая разрешения. Подруги промолчали. Новый статус Элинор не успел стать для них чем-то обыденным и привычным. Даже сама Элли еще не вполне это понимала. Всю жизнь, всю, какую она помнила и осознавала, она считала себя пугливой и застенчивой снаружи. Внутри-то всегда бушевало пламя, но Элинор старательно давила в себе опасную, грозящую вырваться из-под контроля, силу. То что она сама оказалась полукровкой, волшебным существом с неясными способностями, было удивительно. Но к полному осознанию этого факта нужно было еще прийти.
— Может быть, Грэм пойдет со мной, — уже почти извиняющимся тоном произнесла Элли. — Ему ведь порталы тоже не страшны.
Агни задрала подбородок и фыркнула. То, что произошло с Грэмом, казалось ей еще более странным, чем существование фейри. Грэм и без всякой магии был для нее существом из другого измерения — наследник пусть и не очень древнего, но графского титула, представитель богатейшей в Ордене семьи. Пусть даже юноша потерял счета и поместье, у нее, сироты из подворотни, вообще ничего и никогда не было. И при этом Агнесс Молли Кардиган, ведьма и дочь ведьмы, не собиралась спускать высокомерие в свой адрес. Никому. Даже наследнику… тем более наследнику.
— Чем он тебе так нравится? — слегка прищурила Агни глаза.
Элли смущенно пожала плечами.
— Он меня поразил… с первого взгляда. Показался необыкновенным и особенным, — голос Элинор окреп. — Я ведь не знала, что мы росли вместе несколько лет. И он смотрел на меня, так загадочно, словно чего-то ждал.
«И он очень красивый», — закончила она про себя.
Брианна почти не подавала голоса, продолжая рассматривать пергамент со схематичным планом.
— Надо взять кого-нибудь с собой, — предложила она, — одним идти скучновато… и опасненько. Что до Драммонда… он избалованный.
Она подняла голову и взглянула на Элли.
— Я могу старшекурсников позвать, но… — взгляд Элли не оживился, и Бри все поняла: — Ладно, как хочешь… Грэм так Грэм.
Элинор промолчала. То, что подруги и небезразличный ей парень вряд ли подружатся, она уже поняла. Наследник Драммондов сам не желал ни с кем дружить. Характер это был, воспитание или все разом, какая разница?! Просто находиться между влюбленностью и дружбой, как между молотом и наковальней, было мучительно. Кого бы Элли ни выбрала в данный момент, вторую сторону она своим решением предавала.
