Что еще нужно для счастья мерку Синдик… То есть вольному охотнику Моргу?
Когда я очнулся в том же самом подземном туннеле, первой моей мыслью было: все, Моржик отбегался и подох — у живого человека черепушка настолько сильно болеть не может, а значит я откинулся и снова попал в Ад. Складывалось такое ощущение, что свора пылающих адским огнем дикобразов устроила прямо в центре мозга чемпионат по боям без правил… Или панки с металлистами решили забацать общий концерт в одном зале.
В общем было громко, больно и Моржик слабо понимал, где вообще находится — перед живым глазом мир выделывал кульбиты хлеще любого калейдоскопа, а сигналы с аугментики доходили с огромными помехами и через раз. В себя я пришел лишь после того, как вышиб ведущий на поверхность люк из ручной пушки и разжился у местного фермера бутылкой слегка разбодяженного, но все же неплохого вискаря.
Не знаю, что сыграло главную роль — зараза мутанта выдохлась, артефакт из Зоны Отчуждения дал о себе знать или же живительная сила местного пойла оказалась сродни целебному бальзаму, но после опустошения бутылки мне полегчало настолько, что даже удалось добазариться с седым бородачом о такси до Газахира-Один и теперь я с наслаждением потягиваю амасек, сидя на пассажирском сиденье несущегося по пустыне автомобиля и размышляя над событиями последних дней.
— Твое здоровье, служивый… Где бы твоя душа не была, надеюсь ты не будешь страдать.
Выпив за упокой Френсиса, достаю сигару и щелкнув зажигалкой, делаю глубокую затяжку.
Появление орды дальних родичей ксеноморфов оказалось крайне неприятным сюрпризом и если я не хочу разделить судьбу отьехавшего к Золотому Трону арбитратора, то стоит серьезно поработать над своей снарягой. Аугментика и сверхчеловеческие рефлексы — это, конечно, хорошо. Но как показала практика, против местных чупакабр это все не сильно помогает. Да и вообще — наемники Синдиката потому и лучшие, что постоянно апгрейдят свою экипировку и тщательно готовятся к любому заданию. Зачем изменять проверенной временем тактике?
Вот только все эти наполеоновские планы упираются в две проблемы: ограниченность финансов и специфику военно-промышленного комплекса Империума. И если первую проблему можно решить большим числом выполненных заказов, то вторую…
Если кратко, то местное кубло космических фашистов находится в глубокой и непроглядной заднице, дряблые полушария которой наложили отпечаток буквально на все сферы жизни общества и в особенности — на армию. По сути вотчина здешнего божественного царька — это состоящее из множества миров и перманентно воюющее государство, что вроде бы само по себе не так уж и плохо.
Однако в Империуме напрочь пох*ерена главная кровеносная артерия любой войны, без которой загнется любая армия, а именно — логистика. Из-за отсутствия сообщения между мирами уровень вооружения на разных планетах скачет от самодельных копий с луками до портативных ядерных установок.
И так как на большинстве миров Человечества (И Астарике-Восемнадцать в том числе) нет высокотехнологичных производственных комплексов, то в местных закромах присутствуют в основном либо стабберы, либо лазганы. В особо редких случаях можно встретить адаптируемые под обычного человека болтеры и художества отдельно взятых оружейников, но на этом собственно все.
И вот чем при таких раскладах я должен убивать шустрых многоруких тварей, хитин которых даже крупнокалиберный Тихон берет с трудом, а обрез четвертого калибра если и пробивает подкожную защиту, то только в упор? Лазган для таких финтов слишком маломощный и к тому же высвечивает позицию стрелка, что для наемного убийцы неприемлемо, а болтер изначально делался под нужды космических десантников и для нормального стрелка-одиночки он мало того, что жутко косой, так еще стреляет крайне специфическим образом в силу наличия резьбы не в стволе самого оружия, а на крайне дорогостоящем боеприпасе.
А ведь столкнуться с калькой зергов мне в будущем явно придется… Сильно сомневаюсь, что Мефистофель послал меня сюда, ничего не зная о местных мутантах.
Однако мерки Синдиката всегда закупали снарягу на черном рынке и обычно этого хватало за глаза — но для мастеров Газахира-Один тот же Тихон является пределом оружейной мысли, а мощные пушки уже нужны как воздух.
Сенсор кибреглаза в пассивном режиме сканирует пролетающие за окном барханы и выдохнув в салон струю сизого табачного дыма, я делаю очередной глоток из бутылки.
Хм-м-м… Может у холодных торговцев из Газахра-Два что-нибудь прикупить, раз я все равно туда собираюсь? Пару раз натыкался на гуляющие по Подулью слухи, что у некоторых ксеносов такие опасные приблуды, что на их фоне даже самые выдающиеся технологии Империума выглядят игрушками детей из каменного века. Подтверждения этому, я правда ни разу не наблюдал, а местные любят преувеличивать, но какая-то доля истины в этих россказнях наверняка присутствует.
Ну, или можно просто оторвать пару когтей у многоруких родичей ксеноморфов и приделать их себе на манер когтей Хищника из одноименного фильма — тяжелую панцирную броню эти штуки прорезали как сухую картонку. Угу. А потом найти себе генератор поля невидимости, приделать на плечо плазменную пушку и можно объявлять себя духовным наследником Яутжа: клацающие жвалами пришельцы по роду деятельности как раз были межпланетными охотниками за головами.
Жаль только, что на этой планете такие штуки если и есть, то сильно не в общем доступе и даже при наличии денег левому человеку их никто не продаст. Придется обходиться своим текущим арсеналом и прикупить у Лонгуса местных боевых стимуляторов. Куцых познаний в ремонте собственной снаряги и продающихся в Подулье деталей должно хватить, чтобы сварганить более-менее нормальный иньектор, а под действием ядреной химии Моржик станет той еще машиной смерти.
О, и еще прикуплю-ка я пару-тройку сервочерепов на всякий случай. Дроны что в моем родном мире, что в мире латексных костюмов были той еще «болью в дырка-задница» и я сильно сомневаюсь, что тут ситуация кардинально поменяется — это же буквально летающая камера, что при помощи куска изоленты и ручной гранаты превращается в роботизированного террориста-смертника.
Интересно, почему местные массово не используют их в качестве роев бесстрашных камикадзе? А хотя… Ставлю на то, что низкий уровень технологизации населения и религиозный фанатизм делают свое грязное дело: человеческий череп вроде как является сакральным символом Империума, да и техножрецы будут не в восторге от посылания «священного механизма» на убой — в отличии от куда более дешевого и доступного человеческого материала.
Как говорится, зачем тратить сложную в производстве технику, если тот же результат может дать вчерашний новобранец? Выдал на руки пушечному мясу по гранате и вперед! За Империум! За Императора! Цинично, но логично.
— Господин, мы уже на подъезде к Газахиру-Один. — После того, как крышка люка раздавила его сварливую жену, мой пожилой водитель не произнес ни слова, но судя по его довольной и расслабленной роже — по почившей супруге он не слишком горюет. — Вам нужно в какое-то конкретное место?
— Высади у южных ворот, за пару километров до входа. — В лучах закатного солнца золоченые шпили и монументальные башни многоярусного мегаполиса выглядят дьявольски красиво, но память о вонючем, грязном и набитом отребьем Подулье напрочь отшибает желание любоваться этой картиной.
