Агенты по торговле недвижимостью должны получить лицензию агента по торговле недвижимостью. Биржевые брокеры, прежде чем приступать к биржевым торгам, должны сдать экзамены. Но, как ни странно, обычным людям вроде нас с вами никакие лицензии, чтобы торговать на E-Trade, не нужны.
Лицензии нужны и водопроводчикам, и электрикам. Как выяснилось, лицензия есть даже у парня, которого я нанял распилить гигантский дуб, упавший у меня в саду. В воскресенье он взял с меня по $120 в час и еще по $80 в час в понедельник и вторник. Я заявил ему, что не нанимал для распилки дерева адвоката.
О да, адвокаты – самый вопиющий пример! Штаты требуют от них сдавать экзамены в местную коллегию адвокатов, мотивируя это тем, что практиковать должны только квалифицированные юристы. Но истинная их цель – ограничить предложение. Хороший адвокат стоит каждого потраченного цента, и у нас должно быть право платить большие деньги за грамотные, профессиональные советы. Но огромная доля того, что делают адвокаты, – монотонная рутина, в особенности процесс представления документов суду во время судебного процесса. Тем не менее тарифы юридических фирм на подобные услуги значительно превышают их экономическую ценность, превращая Исполнителей в Пиявок. Величайшая опасность для юрисконсультов – предоставление документов суду в электронном виде. Продукт Свободных радикалов, который помогает избавляться от Пиявок! Используйте компьютеры для анализа документов в поисках ключевых слов и обличительных улик вместо того, чтобы платить юридическим фирмам огромные гонорары за то, что помощники читают миллионы скучных и нудных документов и все равно могут пропустить существенные детали.
Еще один излюбленный прием – объединять работников в профсоюзы и требовать повышения оплаты труда. Не хотелось бы сильно углубляться в эту тему, поскольку профсоюзы постепенно исчезают с лица земли: в 1950 г. в них состояло около трети американских рабочих, в 1983 г. – около 20 %, а сегодня – примерно 12 %. Как правило, профсоюзы – это паразиты, которые подрывают деятельность предприятия непродуктивными правилами работы и сокращают индивидуальную выработку. Подробнее об этом мы поговорим в другой главе.
Высокооплачиваемые профсоюзные рабочие – это Пиявки, чье вознаграждение значительно превышает их экономическую ценность. А все дело в законах, которые протаскиваются якобы с целью защиты рабочих, хотя в действительности это вымогательство в чистом виде. Прискорбно, но вследствие этого Созидатели вынуждены создавать еще больше, чтобы компенсировать неэффективность тех, кто, как вы понимаете, уничтожает богатство. Я ценю усилия профсоюзов по борьбе с эксплуатацией рабочих крупными компаниями (опасные условия труда, угроза увольнения), но повторюсь: требуемое ими вознаграждение существенно превышает приносимую пользу. Поэтому им заслуженно присваивается звание Пиявок.
А врачи? Они должны сдавать экзамены по медицине, чтобы получить право практиковать. Пиявки, верно? Не совсем. Подробнее об этом чуть ниже.
Кстати сказать, не путайте Пиявок с Бездельниками. Это совсем другая порода. В отличие от Пиявок, распознать Бездельников не составляет труда: белые парни с дредами, люди, околачивающиеся возле Starbucks, женщины в длинных платьях, перешитых из старых занавесок. Избавиться от Пиявок трудно, но можно. Чем выше они заряжают цены, тем проще их вычислить и обезвредить. А сделать это поможет представление документов в электронном виде или что-нибудь еще в этом роде. Возникшая конкуренция подтолкнет оставшихся к тому, чтобы вновь превратиться в обычных Исполнителей.
Бездельники же вообще ничем не занимаются, следовательно, избавиться от них невозможно. Вот почему я не собираюсь тратить время на их обсуждение. Скажу только следующее: не будь Созидателей, обеспечивающих продуктивное богатство, Бездельникам пришлось бы попотеть, удобряя навозом растущую «на вольном выпасе» клубнику.
Есть целая отдельная подкатегория Пиявок, маскирующихся под предпринимателей и даже пытающихся порой выдать себя за Созидателей. Не попадайтесь на их уловки, стащите маску и увидите – под ней скрываются Воры, политические предприниматели, без зазрения совести обкрадывающие общество (подробнее о них – в следующей главе).
Хотите пример? Начнем с операторов мобильной связи. У них есть диапазон радиочастот и эксклюзивная лицензия от Федеральной комиссии по связи. Радиочастоты они либо получили на заре развития отрасли, либо выкупили на аукционах в последние 15 лет. Кичась своими приобретениями, они мнят себя предпринимателями: приобретают средства производства (каналы связи, кабели, волноводы), к этому прикладывают капитал, труд и технологии и создают для общества услугу, повышающую производительность. Но это только видимость. Они перекладывают на конечных потребителей аукционные затраты. Мы все сильно переплачиваем за услуги мобильной связи, потому что эти ребята владеют эксклюзивными лицензиями. Есть, конечно, AT&T, и Verizon, и Sprint, и T-Mobile, но обратите внимание: они не конкурируют по ценам. Они выставляют поминутные тарифы, которые никак не обоснованы их расходами.
Да, производительность, конечно, присутствует – я могу разговаривать по телефону в машине, а не останавливаться и искать телефонную будку (интересно, они еще остались?). Но их цены и ценность предоставляемой мне услуги соотносятся очень слабо. Я плачу этим ребятам, потому что у них имеется эксклюзивная лицензия на радиочастоты. Это искусственное ограничение предложения, санкционированное государством.
То же самое относится и к кабельным операторам. Comcast и Time Warner Cable имеют эксклюзивные лицензии на прокладывание кабелей и предоставление услуг кабельного телевидения почти в каждом городе. Предполагается, что компании конкурируют друг с другом, но это не так. Хуже того, каждый год они проводят повышение цен, по темпам намного превосходящее инфляцию. А все потому, просто потому, что они могут себе это позволить. Это своего рода налог, основанный на охраняемой государством монополии. Воры от экономики уничтожают общественное благосостояние, заставляя нас переплачивать за предоставляемые ими услуги, а ведь эти деньги можно было бы пустить на что-то более продуктивное, то, что создает богатство, а не растрачивает его.
Телекомпании владеют ценными телевизионными частотами, и долгое время существовали только три вещательные сети: ABC, CBS и NBC. Их дарованные государством привилегии защищались таинственными законами. Потом в законы внесли коррективы и таким образом освободили место для четвертой сети – Fox.
Эта тенденция перекочевывает и на другие рынки. Ради высоких рекламных тарифов телекомпании переплачивают за трансляцию Суперкубка, финальных игр NBA, чемпионата по бейсболу и турниров серии Masters. В Национальной футбольной лиге эти деньги достаются владельцам клубов, а те, согласно контракту, «передают» их игрокам. Но $10 млн в год – многовато, даже если ловишь мяч, как Террел Оуэнс; как и $25 млн – за то, что бросаешь мяч, как Дерек Джетер. (Да, они часть «важного меньшинства», но важны они только для нашего развлечения, а не для создания богатства!)
