головой. Это совпадение и всего— то. Нечего додумывать.
И сама цитадель, и эта арка нагоняли такую жуть, что я почти развернулась назад. Но не для того я пробиралась через полгорода, чтобы вот так испугаться. В конце концов, я должна вернуть демону медальон, который он засунул мне в платье. Язык не поворачивался говорить такое даже мысленно.
Массивная цитадель, казалось, росла прямо из— под земли. Сооружение было строгим, с редкими окнами и чёрными башнями. У подножья клубился туман, и что странно — здесь совсем не было растений. Только острые камни.
Натянув на лицо плотную шаль, я прошла через арку прямо к входу. И тут же поняла, что затеряться среди боевых демонов не получится.
Шумно выдохнув, я вошла в темноту цитадели и сцепила руки перед собой, выпячивая нелепую корзинку с белыми оборками. Она нужна была для прикрытия, ведь монне я сказала, что иду навестить Дороту.
Несколько милитаров, которые охраняли вход, смерили меня вопросительными взглядами.
— Ты заблудилась? — один из них отлепился от стены и сразу же подошёл. — Или нет? — Тихо добавил он и сделал ещё один шаг, оказываясь совсем близко.
В чёрных глазах вспыхнула похотливая искра, и я понимала, почему. Стоило быть осторожнее!
— Нет, — в горле пересохло от волнения, — я ищу вашего капитана.
— Капитана? — протянул черноглазый милитар и осмотрел меня с ног до головы.
— Да.
— Так я вместо него, — он взял мой подборок и вздёрнул вверх, — а знаешь, к нам всякие заходят. Но такие чистые, — он жадно осмотрел моё лицо и сжал в кулаке волосы на затылке, — ещё никогда…
И ведь я знала, что он не лжёт! В цитадель милитаров действительно заходят самые разные женщины, но с совершенно одинаковыми мотивами. И все знают о нескончаемых потоках любовниц боевых демонов.
— Убери руки! — я попыталась отвернуться, но он держал меня. Крепко и больно.
— Тише, тише, — неприятный оскал исказил молодое лицо, — пойдём, я дам тебе то, за чем ты пришла.
Он схватил меня за предплечье и дёрнул на себя. Рукав платья треснул, оголяя плечо.
— Шевелись! — гаркнул черноглазый, снова толкая меня.
— Нет! — заорала я и зажмурившись, со всей силы замахнулась корзиной с пирожными Дороты.
Но поняла, что не попала, и в ужасе распахнула глаза. Здесь был Кристиан. При виде его сердце забилось в груди сильно— сильно.
Демон глянул на моё плечо, затем на черноглазого, который больше не выглядел смелым. Я даже рта не успела открыть. Кристиан несколько раз ударил милитара, потом поднял с земли за шиворот и пропал вместе с ним. Или, как говорят демоны, вышел через коридор огня.
Я робко оглянулась по сторонам и поняла, что за происходящим наблюдали несколько десятков милитаров. И все удивлённо смотрели то друг на друга, то на меня.
— Извините, я… — на ослабших ногах торопливо попятилась к выходу, но стоило только развернуться, как я уткнулась в капитана злосчастной корзинкой.
— Меня искала? — спокойно спросил он, будто только что не избивал другого демона.
— Д— да.
— Отлично.
Он взял меня за руку и провёл через мгновенно расступившихся милитаров. На меня больше никто не смотрел. Воины потупили взгляды и разбрелись. Молча топая за Кристианом, я урывками рассматривала строгую цитадель. Здесь не было ничего, кроме каменных стен, бесконечного количества коридоров, дверей и лантерн. Без последних это место погрузилось бы в кромешную темноту.
Все ещё переваривая, что со мной произошло, я отругала себя за легкомысленность. Могла же, в конце концов, попросить Рамиса вернуть медальон. Но тогда я бы не смогла задать всех тех вопросов, ответы на которые есть только у демона.
Перед глазами тем временем мелькала широкая спина, на которую я старалась не смотреть. Кристиан остановился и открыл передо мной дверь, позволяя войти первой. Горячие пальцы нехотя выпустили мою ладонь. И это… разочаровало? Выдохнула и шагнула внутрь просторного кабинета.
На широком столе лежали бумаги, развёрнутые карты, книги. Живо потрескивал камин, с полотка и стен свисали горящие мягким пламенем лантерны. Из единственного узкого окна сюда проникало совсем немного света, и даже при других его источниках в кабинете демона царствовал полумрак.
Кристиан вошёл следом и встал напротив меня. В штормовых глазах помимо огня бушевало что— то ещё.
— Почему не предупредила, что придёшь? — начал он с претензией.
— Я не знала, что в цитадели такие дикие порядки, — отбросила мешающую ткань с головы и лица, щеки загорелись возмущением, — тот воин, он…
— Уже наказан, — перебил Кристиан. — Под цитаделью катакомбы с запечатанными камерами. Они хорошо остужают пыл любого демона.
Интересно, в его понимании запечатанный и замурованный имеют одно и то же значение?
— Я пришла поговорить. И вернуть это, — достала из кармана медальон с янтарной сферой и протянула вперёд.
— Это, — он взял холодную цепочку и сложил обратно в мою ладонь, — для твоей безопасности. Такие носят милитары, если не заметила.
— Заметила. Но я не милитар.
Демон хмыкнул.
— И не надо было засовывать его мне в платье… — запнулась, увидев насмешку.
— Тебе придётся его оставить, — уже серьёзнее сказал он. — Так, о чём ты хотела поговорить?
Он отошёл, а я так и осталась стоять с вытянутой рукой, в которой лежал медальон.
— Что ты сделал со мной после леса? — переминаясь с ноги на ногу, добавила: — Почему я очнулась на полуострове? Монна и Совет категорически запрещают об этом говорить, но мне нужны ответы.
— Что они изменят, эти ответы? — и так злой демон напрягся. На шее прорисовались вены, скулы заострились. — У тебя хорошее положение. Отличное.
«Мне плевать на положение», — так и вертелось на кончике языка.
— Давай ещё скажи что— нибудь про удачное замужество.
Но Кристиан ничего не сказал, только смотрел. Пристально.
— Я отвёз тебя в Совет. Вручил лекарям и оставил.
— Но как тогда… ничего не понимаю, — я покачала головой. Демон даже не шелохнулся. — У кого— то из Совета сговор с Властелином?
— В точку, — нехотя ответил Кристиан.
— Значит, про полуостров они тоже знают, но ничего не делают? — мысли неслись с бешеной скоростью. И действительно, как от властей мог ускользнуть целый кусок земли? Большой кусок!
Я встрепенулась и не моргая, смотрела на демона. Он ведь один из них. И прямо сейчас он стоит передо мной строгий, каменный, злой. Внутри разлилась горечь. Да кто он такой, чтобы я внезапно в нём разочаровалась?
— Ты тоже знал, — сделала шаг назад.
— Нет, — казалось, демон дёрнулся в мою сторону, но остановил себя. — Я ничего не знал до того дня, когда отправился в ваш монастырь.
— Понятно.
На негнущихся ногах я развернулась к выходу.
