— Бред! Есть воля королевы и кронпринца, согласно которой единственным женихом принцессы и претендентом на титул кронпринца является Святослав! Она не нарушит их волю. Святослав просто в соответствии с этим станет ее мужем.
— Не станет. — Ответил я, стараясь не смотреть на своих друзей. Рассматривал фонтан.
— Это почему? — Фредерик, да и все остальные смотрели на меня удивленно. Мне все же пришлось посмотреть всем им в глаза. Что я им мог сказать? Говорить о том, что нельзя заставить Эллию под принуждением стать моей женой, я не мог. Это семейная тайна Элинингов. Даже Фредерик о ней не знает. — Есть один пункт. Эллия должна сама согласиться. Если нет, то никакая воля над ней не властна. Просто об этом кроме самой принцессы, ее родителей и меня никто не знает. — Я сказал им не всю правду, но и этого было достаточно. Фредерик совсем приуныл.
— Есть один вариант! — Сказала Валенсия. Мы все с надеждой на нее посмотрели. — Нас с Лидией она слушать не будет. Даже разговаривать не станет, а вот с княжнами наверняка. Они в очень хороших отношениях. Близких. Я не помню, что бы она когда-либо сорилась с близнецами. Нужно поговорить с ними. Я займусь этим. В конце концов, моя мать ундина! Да и тетушка Лолерея наверное уже в курсе. Вообще этот скандал грандиозный. Папа в растерянности, он не знает что делать! Я никогда его таким потерянным не видела. — Лидия кивала головой, подтверждая слова своей сестры.
— Так, а что, все-таки, с претендентами на ее руку? — Спросила Лидия.
— Эллия совсем спятила. Она сказала Святославу, что он будет консультантом в выборе для нее жениха. — Опять возмущенно засопел принц.
Валенсия с Лидией вопросительно посмотрели на меня.
— Ну, уж дудки. Этого она от меня не дождется! Пусть выбирает. Мне наплевать. Я вообще через несколько дней в Цитадель уйду. И сюда, уже никогда не вернусь.
— Что, уже есть претенденты? — Удивленно спросила Лидия.
— Есть, как ни странно. Быстро среагировали. Завтра сюда прибудет один претендент от эльфов.
— Это кто еще? — Воскликнула Валенсия.
— Не наследный принц. Симрахг, кажется, так его зовут! — Ответил я.
— Это не тот, который сватался еще к твоей матери, Фредерик?
— Тот! — ответил я за принца. Фредерик только сплюнул.
— Подождите! — Валенсия была шокирована. — Но он женат!
— Уже нет. — Ответил Араторн. — два года назад его жена умерла. Там какая-то темная история была. Никто толком ничего не знает, но теперь он свободен.
— Какой ужас! — Лидия прижала к щекам ладошки и ее передернуло. А Валенсия скривила свой ротик и в отвращении даже показала язык.
— Это еще не все. Есть претендент из драконов.
— Но наследный принц драконов скончался много лет назад. Там ими управляет его сестра. — Сказала Валенсия.
— У нее двое сыновей. Старшему столько же, сколько и Фредерику с Араторном. — Ответил я. — Так что он уже вполне может стать мужем принцессы.
Фредерик выдвинул вперед нижнюю челюсть, точно так же как делает иногда дядька.
— Очень хорошо, думаю, мне придется повторить тоже, что сделал в свое время мой отец. Не люблю я этих ящериц-переростков.
— Еще один принц из Зелении и, по-моему, кто-то из имперских принцев. Там младший до сих пор не женат. Хотя в свое время тоже пытался свататься к Ее Величеству, тете Александре.
— Как говорит дядька, полный трЭш! — прокомментировала Валенсия.
— Точно, трЭш и жесть! — усмехнулся Араторн.
— Ладно, мальчики! Мы с Лидией пойдем. Нужно насчет княжон переговорить. Святослав, не падай духом! Я верю, что все будет в порядке. А на принцев и прочих наплюй. Эллия это в запале так решила. Думаю, отойдет и тогда тебе нужно будет с ней поговорить. Конечно, сначала попробуем, перед этим, тяжелую кавалерию в лице близнецов!
Девчонки убежали.
— Что сейчас делать будем, Слав? — Спросил принц. Араторн тоже смотрел вопросительно.
— Как говорит дядька, что бы у солдата не возникало дурных мыслей от безделья, пойдемте, постучим мечами. Все хоть чем-то займем себя. Если, конечно, вы оба не против?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да нет, не против! — Ответил Фредерик, поглядев на эльфа. Тот согласно кивнул…
Фредерик и Араторн атаковали меня. Мы были уже на тренировочной площадке. Бились, как обычно, раздетыми по пояс. Кружили друг против друга. В итоге я достал принца, а эльф достал меня. Остановились. Все трое были мокрыми от пота. Стали поливать друг друга из ковшика. Я почувствовал ее взгляд. Оглянулся, в надежде увидеть ее смотрящую как обычно из своего окна. Но не увидел. На окнах были шторы. Прошло уже три дня с момента нашей ссоры и день с момента ухода дядьки с Ее Величеством. Эллию видел только издалека. Когда гуляла во внутреннем саду, рядом с ней была постоянно та девушка, с которой я поцеловался. Был удивлен, как и принц с Араторном. Что она задумала? Приблизиться к ней не мог, так как она демонстративно окружала себя стражей из дворцовой гвардии. Любая попытка подойти к ней, пресекалась гвардейцами. Драться с ними не хотелось. Первоначальное чувство вины стало притупляться, ему на смену стала приходить злость!
Ты хотя бы просто поговори со мной! Зачем так унижаешь? Или ты всегда такой была? Для тебя это просто была игра? А теперь нашла повод избавиться от игрушки? Ведь было же между нами что-то. Я чувствовал, что ты любишь. А там, у водопада в замке Богини? Ты же не притворялась. Я это чувствовал. Мы оба это чувствовали.
На дорожке показался один из гвардейцев, охранявший личные покои принцессы.
— Граф де Конт! — Обратился он ко мне. — Вас требует к себе Ее Высочество наследная принцесса Аквитании Эллия Александра.
Фредерик с Араторном стояли с открытыми ртами. Посмотрели на меня. Это было неожиданно. Казалось бы, вот она возможность объясниться. Но меня взяла еще большая злость.
— Требует?! А что так официально? Я и так знаю ее титулы! Не надо мне их напоминать лишний раз! Передай Ее Высочеству НАСЛЕДНОЙ ПРИНЦЕССЕ Аквитании Эллии Александре, что я немного занят и на мне не протокольные одежды. Подождет!
— Граф де Конт!
— Что? Арестуешь меня за неуважение к Ее Высочеству? Давай! Только не забывай, она еще не королева. А королевством управляет опекунский совет! И что бы меня арестовать, нужно их согласие! Понятно, гвардеец! Что так рано прогибаться стал перед ней? Подожди немного. Всего два месяца. Она как раз выберет себе мужа, напялит на свою прелестную головку королевскую корону, вот тогда прибежишь арестовывать меня. Только вот далеко бежать придется, в Цитадель! Не испугаешься? Цитадель, это не королевский дворец! Там нет придворных дам и блестящего паркета. Там и убить могут.
Гвардеец побледнел.
— Я не трус!
— Верю. Дальше что?
— Извините Ваша Светлость. Я все понимаю. И поверьте, гвардия тоже не в восторге. Но я хочу попросить Вас милорд, все же предстать перед принцессой.
Демоны! И чего я взъелся на него. Он-то тут при чем?
— Слав! Иди, поговори с ней! — сказал Араторн. Фредерик его поддержал.
— Извини, — сказал гвардейцу. — Сейчас я оденусь.
Вытерся полотенцем. Одел рубаху. Затянул пояс. Одел и застегнул на все пуговицы камзол. Прошелся куском войлока по сапогам, что бы заблестели. Тяжелую шпагу брать не стал. Отдал ее Фредерику.
Проследовал за гвардейцем. Он привел меня не в ее личные покои, а в зал приемов. Там около трона стояла принцесса. Рядом с ней та девушка. Глянул на нее. Она смотрела на меня испуганно. Посмотрел на принцессу.
— Ваше королевское Высочество вызывали меня?
— Да. — Спокойно ответила Эля, глядя безразличным холодным взглядом. — Я, кажется, назначила Вас, граф, моим консультантом по вопросу о выборе себе мужа из тех претендентов, которые уже прибывают в Аквалон. Что можете предварительно сказать, Ваша Светлость?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вдруг стало спокойно. Сердце равномерно билось. Боль ушла куда-то глубоко. Уже не так щемило в груди.
— Это все, что Вы хотели услышать, принцесса?
— Конечно! Может Вам, милорд, предъявить список?
