Игоря я вам не покажу…
Никакой энергии, чтобы пить с деканом, у меня уже не было, но его вдумчивая попойка не интересовала — приняв для храбрости и устаканив мысли, эльф направился в лес на второй раунд переговоров, а я, мелко перекрестив его вслед, рухнул спать.
Интерлюдия
В изрядно поломанном лесу на полянке, около большого крепкого шалаша сидела юная, совсем недавно справившая совершеннолетие, эльфийка. Сидела на коленях, слегка расставив пятки, так, чтобы зад тоже служил точкой опоры, ладони держала на лице, а его она красиво нагнула к матери-сырой-земле, тем самым олицетворяя собой известную во многих мирах композицию «Аленушки» или, известную в куда большем количестве миров, «Боже, какая я дура!».
Что сказать? У Наталис Син Сауреаль к текущему поведению (и выводам) были все предпосылки из возможных. Если бы они были козырями, то эту партию в «дурака» она бы железно выиграла даже с закрытыми глазами, но было, в общем-то, наоборот. Поэтому гордая дочь вымершего рода (ладно, не очень-то и гордая) сейчас сидела, несколько погружаясь в глубокий агнст из-за своих действий, сколько еще пребывая в шоке от того, как всё получилось.
Предыстория эльфийки до этого момента была, по сути, шаблонной донельзя. Обычные эльфийские аристократы, обычные интриги, обычный проигрыш и изгнание из эльфийского Дома. Отрубленная ветвь уходит на другой континент и… вот тут как раз один из эльфов-изгнанников, имевший (по мнению самой Наталис!) изрядное количество мозгов, прямо говорит своим родичам: «Сидите тихо, дышите ровно, изучайте чужие уставы. Не понтуйтесь»
Ну, самой Наталис тогда еще не было, но мама ей много рассказывала о том разговоре, после которого Эльдарин Син Сауреаль, слабейший и умнейший из всего рода, презрел приказы своего брата, будущего отца девушки, презрел, в принципе, всех и каждого из своих родственников очень плохими словами, а затем ушёл, предупредив, что они плохо кончат со своей этой надменностью, подкрепленной только узколобым мышлением. Мол, если они «Син», то есть аристократы, то все эльфы этого континента, носящие приставку «лон» (вообще все) — простолюдины. И вообще должны их уважать. Ну, знаете, тысячелетия, проведенные в одной культуре, пальцем не выковыряешь.
Точнее, выковыряешь, как поняла потом мама Наталис, папа Наталис и остальные родственники. Хотя нет, не в этом дело. Потом, всласть наплевавшись вслед ушедшему мудрецу, то есть Эльдарину, эльфы сели жить свою изгнанничью жизнь, но довольно быстро поняли, что даже если бы они хором согласились с ушедшим от них собратом, то… он бы всё равно ушел. Потому что выковырять выковыряешь, но не у всех. Надо быть слегка оторванным от общества мудрецом, исследователем магии, а не нормальным приличным эльфом, тогда да, тогда можно многое презреть и смотреть непредвзято. Остальные так не умели.
Что получилось? Эльдарин был совершенно прав, остальные не правы, а Наталис вообще родилась куда как позже этого момента, поэтому слышала о своем дяде лишь истории и смотрела рисунки. Пока изгнанная ветвь Син Сауреалей не доигралась во второй раз, уже на чужой территории. Девочка выжила за счет того, что эльфы всего Орзенвальда детей берегут, лелеют и целуют в попку, но вместо последнего ей просто позволили жить, выкинув, буквально, на мороз. Где её и подобрал эльфийский мудрец с темным прошлым (и настоящим), потому что для таких мудрецов бесхозные эльфийские дети на дороге не валяются (а значит, не предадут).
Если спросить саму Наталис в тот момент, то ей такой поворот в жизни вообще не понравился ни разу, особенно та его часть, где её родственников возвышенно пластают на бастурму оскорбленные эльфы, но сделать было ничего нельзя… кроме одной вещи — броситься искать дядю, который, по редко доходящим до Син Сауреалей слухам, жил себе вполне нормально. Однако, тогда девушка боялась начать поиски, потому что, если бы Эльдарин показал ей на дверь — деваться бы Наталис было бы совершенно некуда. Так что она училась, выполняя для чужого эльфа разные сомнительные штуки.
И вот, во время одной из них, в её жизни нарисовался Тервинтер Джо, молодой человеческий маг, несущий смущение, хаос и полное психическое расстройство. Менее чем за день он её похитил, напоил, допросил, вынудил проблеваться перед простыми людьми (то есть им самим и вторым стариком), победил и арестовал её учителя, вскрыл заговор, а затем привез в город и прилюдно (приэльфно) нагладил по пятой точке так, что её и часа не потерпели, сказав собирать вещи и сваливать с эльфийских глаз!
Особо она, кстати, за это в обиде не была, потому что чем глубже погружалась Наталис в тайны эльфийского мудреца, тем больше понимала, что обратной дороги от этого учителя у неё не будет. Так что, немного подумав, девушка решила найти молодого волшебника, наладить с ним общение, а потом, через него, постепенно узнать о своем дяде, чтобы наладить с ним контакт. План? План. Хороший план? Отличный план, другого просто не могло быть!
Однако, в тот момент она питала иллюзии, что этот вот Джо с ней обошелся подобным образом… как бы это сказать? В качестве единичного случая. Ну, она же была миньоном злого эльфийского волшебника, собиравшегося убить двух волшебников и ограбить третьего? Да? Да⁈
При виде огромного быка, состоящего во грехе с пугнусом прямо на месте её только что выстроенного жилища, в голову девушки закрались некоторые сомнения. Ну, помимо шока там и прочих эмоций. Прямо обвинить смуглого темноглазого человека в этом эпизоде она особо не могла, но, когда заметила его подглядывающим за ней… а еще и смеющимся!!…вот тогда да, тогда Наталис поняла, что этот поехавший извращенец виноват абсолютно во всем!
Он даже заманил её в башню! Напоил! И оставил на растерзание жуткому чудовищу!!
После этого момента, будучи абсолютно уверенной, что видела самое дно бездны, Наталис Син Сауреаль никак не ожидала, что чудовище, которого она считала просто зловредным и коварным человеком, догадается привести к ней дядю! В самый! Ненужный! Момент!
Что ей теперь делать⁈ У неё нет ни денег, ни каких-либо ценностей, а все эльфы континента знают, что с ней публично проделывал человек! И при этом она только что собственными руками, находясь в неописуемом гневе и смущении (бык, показывавший на неё копытом, был катализатором многих чувств в груди эльфийки… как и его превращение в Джо), прогнала последнего родного эльфа, оставшись абсолютно одной… и в полной власти местного колдуна!
Она, конечно, была молодой, но совсем не дурой. Человек, скрутивший мудреца, опыт которого в искусстве магии в десятки раз превышал его срок
