- Да. Я предложил тебе больше в прошлый раз, но ты сделала свой выбор. Секс. Ничего кроме секса. Я уловил суть и оттрахал тебя. Увидимся снова, когда опять появится зуд между ног.
Его слова ошеломили Лорен.
- Сукин ты сын! Это низко. Омерзительно. Я никогда не думала...
Дверь хлопнула, прерывая гневную тираду. Он ушел. Просто встал и ушел.
Женщину словно парализовало. Не будь даже этого "капкана" на руке, она все равно не смогла бы остановить незнакомца. Не сумела бы этого сделать. На передний план вышли странная опустошенность и стыд. Господи, что же она наделала?
Она медленно выпрямилась на онемевших ногах, сорвала повязку с глаз, затем наклонилась снова, чтобы дотянуться до выключателя. Лицо, отразившееся в зеркале, привело ее в ужас. Раскрасневшаяся, растрепанная, с распухшими губами и беспорядком на голове, Лорен выглядела, как женщина, которую только что поимели. Ее не любили, а именно использовали. Так же, как она сама употребила этого мужчину. Новая волна вины и раскаяния захватила сознание.
Нетерпеливо разделавшись со свободным узлом на запястье, она спотыкаясь побрела к кровати. Горячие слезы бежали по ее щекам.
***
Ноа чуть не выпрыгнул из кожи при трели дверного звонка. Этот благословенный звук извещал о приезде Лорен. Очень скоро она будет здесь, переступит порог его дома. Наконец-то. Весь предыдущий день был настоящим мучением. Сегодня в офисе, следя за каждым движением своей ассистентки, любуясь тем, как волосы мягко ложатся на ее плечи, Ноа то и дело терял контроль над своими мыслями. Воспоминания о том, какой горячей и упругой она была, когда он проникал в ее лоно, погружаясь на всю длину, заставляли его желать нового соития. Он хотел бы слиться с ней воедино и никогда больше не отпускать. Навязчивые фантазии мешали сосредоточиться на бесцветных разговорах о прибыли и возможном расширении компании. Куда больше его занимало, что думает Лорен о мистере Загадке и ночном визите того в ее ванную. Чуть раньше утром он отправил ей подборку эротических виньеток с некоторыми пометками, обрисовывающими возможные сценарии: немного грубые, с явным доминированием мужчины, от себя приписав, что это учебный материал для следующего раза, когда у него снова зачешется между ногами. Подписи в записке не было. Открыла ли она его посылку, чтобы посмотреть на отобранные истории?
Тот факт, что он обращался с Лорен гораздо жестче, чем с любой из своих бывших любовниц, не давал Ноа покоя. Растерянность и боль в ее голосе почти сломали его. Она пыталась его удержать прошлой ночью, и это едва не подорвало решимость мистера Загадки. Но все же ему удалось сохранить самообладание, остаться непреклонным и действовать по принципу "цель оправдывает средства". Цель давно уже выбрана, и сейчас он как никогда близок к ее достижению. Нужно сосредоточиться.
Пришло время забыть о прошлой ночи, томительном рабочем дне и обо всем другом. Сейчас он не босс и не мистер Загадка. Он может быть самим собой, нежно ухаживать за Лорен - настолько, чтобы она увидела возможные перспективы, но не чрезмерно, чтобы не напугать ее своим напором. В любом случае, играм и уловкам скоро придет конец.
Ноа чертовски надеялся на то, что, в конечном итоге, займется с ней любовью без всяких масок и обманов. Улыбнувшись этой мысли, он поспешил отпереть дверь.
На пороге стояла Лорен, Эмма была рядом, а Касс сидела у матери на руках. Свежая, манящая, в легкой газовой накидке, которая открывала взору ее черный купальник и стройное тело под ним, Лорен убийственно подействовала на Ноа. У него буквально потекли слюнки от созерцания такой красоты, и вместе с тем появилось опасение выставить свое возбуждение на всеобщее обозрение.
- Привет, Лорен, девочки! Заходите, - пригласил он.
Когда гости вошли в дом, Ноа заметил, что Эмма держится с холодной серьезностью, никак не годящейся для шестилетнего ребенка. Он тут же пообещал себе, что постарается вернуть ей прежнюю веселость. Развод больнее всего ударил именно по этой малышке. Сейчас она напоминала Тима - всегда сдержанного, с плохим чувством юмора, умного зануду. Оставалось только надеяться, что есть еще шанс исправить ситуацию и вернуть Эмме потерянное детство. Ноа был настроен помочь ей в этом.
- Спасибо за приглашение, - проговорила девочка без тени улыбки.
- Милости прошу. Мой бассейн стоит без дела с той поры, как я сюда перебрался. Тут довольно одиноко, так что хорошая компания не помешает.
Эмма нахмурилась:
- Бассейны не могут быть одинокими, только грязными.
Серьезности как не бывало. Пусть не сразу, но Ноа все же удалось зажечь улыбку на ее лице.
- Ты уверена? Могу поклясться, я слышал, как он ворчит: "К чему зря беспокоиться, если меня никто не использует? "
Уголок губ Эммы скептически дернулся:
- Ты глупый.
- Пошли плавать! - потребовала вторая малышка, отчаянно пытаясь выбраться из материнских рук. Она извивалась и крутилась, грозя в любой момент рухнуть на пол.
Ноа перехватил настырную беглянку и со смехом прижал к себе.
- Идем, прямо сейчас, - торжественно пообещал он.
- Прости, - шепнула Лорен, - они сущее наказание.
- Девочки чудесные. К тому же это жилище долго стояло в тишине. Предлагаю хорошенько повеселиться.
- Этот дом слишком велик для одного человека, - заметила Лорен, оглядываясь по сторонам.
В ответ Ноа лишь пожал плечами. Пока не стоило говорить, что около года назад он намеренно купил этот дом для Лорен и ее девочек: четыре спальни, три ванных комнаты... и уйма места для еще одной детской, если понадобится.
- Много комнат - это не так уж и плохо, - улыбнулся он. - К тому же на такую собственность распространяются налоговые льготы.
Внимание мужчины привлекла большая сумка на плече у Лорен, заполненная полотенцами и прочей дребеденью. Но она пахла...
- Шоколадное печенье? - нос не мог его подвести. Лорен пекла лучшие в мире сладости. Если ты еще не был влюблен в эту женщину, стоило откусить кусочек ее печенья, чтобы навсегда отдать ей свое сердце.
- Эмма и я испекли немного на скорую руку, в знак признательности за приглашение.
- С грецкими орехами? - в вопросе звучала надежда.
- Не все, у Касс аллергия на орехи.
Услышав это, Ной отметил про себя, что нужно быть начеку и постараться уберечь Касс от встречи с орехами в любом виде, в особенности, когда гости пустятся изучать дом вдали от формальных гостиной и столовой и попадут на кухню или во внутренний дворик. Между тем девочки рассредоточились и остановились в разных частях комнаты: Эмма устроилась в углу, а ее младшая сестренка прижалась лицом к французской двери, за которой виднелся желанный бассейн.
