тянется к магической карте. Там, где касаются пальцы, магия слегка искажается, подчиняясь моему прикосновению. Это невероятно!
— Готово, — раздаётся голос Руни. — Крепость древняя, тайных ходов здесь — как кровеносных сосудов в драконе. Смотрите, этот ведёт…
Руни не успевает договорить. Несколько квадратов карты, мерцавших до этого ровным светом, вдруг вспыхивают тревожным красным, словно поймав помехи. Линии внутри них мигают и гаснут, оставляя после себя лишь расплывающиеся клубы магического тумана.
— Что это? — с тревогой спрашиваю я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Другой РОСИ, — коротко бросает Руни. — Дайте мне минутку… Ага! Заблокировал! Так-то лучше.
Я снова перевожу взгляд с окна на карту.
Если по этим ходам можно перемещаться, а их тут, как видно, немало, то наверняка найдётся тот, что ведет к кабинету Сиара!
Кэтрин и Атертон первым делом отправятся к нему — смогу подслушать их разговор! Это мой единственный шанс понять, что они замышляют. А потом спокойно принесу воду лиорду Эдриану. В конце концов, он же не ждал, что я вернусь с ведром через пять минут.
— Руни, мне нужно попасть в кабинет Сиара, — решительно говорю я. — И желательно незаметно.
— Запрос на скрытное проникновение в кабинет Сиара получен, — отзывается Руни. — Прокладываю оптимальный путь… Шанс быть обнаруженной: 12,8%.
На карте вспыхивает тонкая светящаяся линия, изгибаясь между квадратами-помещениями, словно нить волшебного клубка.
Вот это навигация! GPS по сравнению с Руни — просто детская игрушка.
От этой мысли мне становится немного грустно. Всё-таки по своему миру я скучаю. По нормальной еде, горячей воде и тому, чтобы не приходилось прятаться по углам древних замков.
Но сейчас не время для тоски! Сконцентрировавшись на карте, я нахожу неприметный участок стены — место, где начинался тайный ход. Остаётся только понять, как его открыть…
— Может, ключ какой-то нужен? — бормочу я, ощупывая холодный камень. Мои пальцы натыкаются на еле заметную шероховатость. — Или… пароль сказать? — вырывается с нервным смешком. — Сезам, откройся!
Стена остаётся неподвижной.
53. Проданная
Снова провожу рукой по шершавой поверхности стены. Нужно попробовать написать ту самую руну, что пылала на полу, когда мы с Ривзом нашли источник. Руну, похожую на витиеватую букву «С».
Под моим пальцем вспыхивает и тянется тонкая серебряная линия, оставляя за собой лёгкое свечение.
Как только я заканчиваю, стена беззвучно отъезжает в сторону.
За ней виднеется часть каменной лестницы, уходящей вниз. Немедля ни секунды, спускаюсь по ступеням, и за моей спиной тут же смыкается проход.
Карта услужливо парит перед глазами, указывая путь.
Здесь тянет могильным холодом и сыростью. Но темноты нет. По каменным стенам пульсируют голубоватые нити, как кровеносные сосуды живого существа. С каждым шагом, кажется, что замок дышит вместе со мной, а его холодные стены наблюдают за каждым движением.
Я иду, пока не останавливаюсь перед нужной стеной.
И как же мне подслушать, что происходит за ней?
— Руни, — шепчу я. — Можешь помочь?
— Да, лиора, — отзывается Руни. — Но есть одна небольшая проблема.
— И какая же? — с замиранием сердца спрашиваю я.
— Чтобы эффективнее влиять на ваше окружение, мне нужно выйти из режима невидимости и обрести форму, — объясняет Руни. — А вы так и не задали мне её.
— О, это не проблема, — тихо говорю я, нетерпеливо притопывая ногой. — Хм, дай-ка секунду подумаю… Кот? Нет, тебя сразу увидят. Нужно что-то незаметное. Маленькое… О, знаю! Мама в детстве подарила мне красивую заколку в форме стрекозы с синими камушками. Ты можешь принять её облик?
— Конечно, — отзывается Руни.
Он даёт мне краткие инструкции, и я тут же нажимаю на руны, горящие на запястье.
Вспышка — и в моей руке уже лежит изящная заколка в форме стрекозы. Я аккуратно вплетаю её в волосы.
— Так, — выдыхаю я. — А теперь поможешь подслушать?
— Да, лиора, — отзывается Руни. — Но процент обнаружения увеличивается до двадцати пяти.
— Рискнём, — шепчу, хотя внутри всё сжимается от страха.
Сердце говорит «нет», но что остаётся? Шанс узнать правду — или навсегда остаться в неведении.
Внезапно от заколки в моих волосах отделяется крошечная светящаяся стрекоза. Она стремительно летит к стене и садится на шершавую поверхность. Под её лапками вспыхивает руна. Стрекоза делает круг и возвращается.
Стена начинает бледнеть.
Камень становится прозрачным, как стекло, но всё ещё колеблется, будто изображение в воде.
Я вижу кабинет Сиара, словно смотрю телевизор с помехами: черты лиц расплываются, голоса доносятся прерывисто, словно сквозь треск.
Сиар сидит за массивным столом. Напротив него — Кэтрин. Атертон нервно сжимает спинку её кресла.
Зэйн у окна, вглядывается в залитые солнцем горы.
Ривз стоит спиной ко мне, всего в нескольких шагах.
Но стоило сделать малейшее движение — вдохнуть чуть глубже, — как Ривз резко оборачивается. Его взгляд, пронзительный и безжалостный, мгновенно находит меня сквозь завесу магии. В этот момент чувствую, как ледяная волна страха пронзает тело.
Я едва сдерживаю рвущийся из груди крик. Ривз видит меня? Кажется, весь мир замирает, и я не могу ни дышать, ни двигаться, словно янтарные глаза приковали меня к месту. Один миг — и всё может рухнуть.
— Процент обнаружения повышен до тридцати пяти, — предупреждает Руни. — Он обладает исключительной чувствительностью к магии. Продолжить?
— Да, — мысленно отвечаю я, собирая всю свою решимость. — И найди мне самый короткий путь, чтобы сбежать, если всё выйдет из-под контроля.
Кэтрин кашляет, прикрывая рот ладонью.
Ривз тут же отворачивается.
— Итак, — подаёт голос Атертон. — У меня такое чувство, что я попал на праздник безумия. Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
54. Проданная
— О чём вы? — резко спрашивает Сиар.
— Я… — Атертон запинается, встречаясь взглядом с Ривзом. Тот меняет позу, и теперь я вижу его профиль. — Не понимаю, почему у вас в кабинете… — Атертон не договаривает, обрывая себя на полуслове.
Ривз подносит палец к губам, ясно давая понять, что продолжать не стоит.
Не вижу лица Сиара, он явно озадачен. В отличие от Зэйна, который не выглядит удивлённым.
— Мой будущий родственник, — вмешивается Зэйн, ловко спасая ситуацию, — возмущён отсутствием в Тринадцатом своей, пока ещё, жены. И, кажется, его возмущает ваша сделка с моей сестрой.
