— У нас нет твердых улик, — резко заявил Итан, — что смерть Люка Ферье не самоубийство или несчастный случай.
— Несчастный случай? Итан, да тут любой знает, с какой стороны обрыва машина рухнула в воду. Совершенно ясно, что ехать туда на машине надо очень осторожно и, разумеется, намеренно.
— Но это не исключает самоубийства, Шелби.
— Ну конечно, если начисто забыть о крупном банковском счете и билетах на самолет. Об этом все говорят. Больше похоже, что он собирался улететь отсюда к чертовой бабушке, а не топиться. Не слишком ли это странное совпадение, что человек с такими тайными грешками, как он, кончает жизнь самоубийством, когда других за похожие прегрешения почему-то убивают?
Итан еще сильнее нахмурился.
— Значит, все уже об этом знают, да?
— То есть связывают ли люди убийства с тайными делишками жертв? Конечно. Это ведь серьезные обвинения Для такого городка, как наш. И, судя по тому, что я слышала, каждый мужчина в Безмолвии от восемнадцати лет До шестидесяти копается в своей прошлой жизни, вспоминая, нет ли на его совести чего-нибудь такого, что может превратить его в мишень.
— Еж твою мышь, — с чувством произнес Коул.
— Пока явной паники нет. — Шелби сделала паузу и спросила: — А ты не считаешь правильным попросить о помощи?
— Я не хочу звать сюда посторонних, — с вызовом ответил шериф. — Это наша проблема, и мы с ней справимся сами.
— Я не о посторонних. Я о Нелл.
— Ах да, она, кажется, считается экстрасенсом? Не смеши меня. Я в это дерьмо не верю.
— Тебе и не обязательно верить в инструмент, чтобы его использовать: а вдруг поможет? Известны случаи, когда копы пользовались помощью экстрасенсов, хотя старались не признаваться в этом открыто. Почему бы не попросить ее? Какой может быть от этого вред? Люди и так уже о ней говорят, Итан.
— Да, я знаю.
— Что, если убийца об этом услышит и забеспокоится?
— Ты думаешь, он будет меньше беспокоиться, если я вызову ее в участок для разговора?
— Не надо ее вызывать. Встреться с ней вроде как случайно.
— Да ни к чему это все.
Шелби подвела итог их беседе:
— Значит, ты не хочешь, чтобы люди подумали, будто ты гоняешься за ней, как это делает Макс, и из-за этого не собираешься выяснять, не сможет ли она помочь? Моя мама в таких случаях говорила: пусть у меня дом сгорит, лишь бы у соседа корова сдохла.
Он поджал губы. Упрямая решительность была написана на его лице.
— А мама никогда не предупреждала тебя, что нельзя совать свой нос в чужие дела?
— Много раз.
— Тебе бы лучше ее послушаться, Шелби.
Шериф повернулся и пошел прочь. По его напряженным плечам чувствовалось, что он злится.
Шелби рассеянно сфотографировала его, когда он переходил дорогу, стараясь, чтобы лицо ее не выдало. Во всяком случае, она на это надеялась.
Как, однако, сложно говорить меньше, чем ты знаешь. И она предчувствовала, что дальше станет еще труднее.
И все равно ей казалось, что она получит от всего этого большое удовольствие.
Разумеется, дело очень серьезное, даже смертельно опасное. Но это не уменьшало энтузиазма Шелби.
Она проследила за уходящим Итаном Коулом, повернулась и пошла в противоположном направлении.
Итак, первое задание оказалось легким, но она сомневалась, что таким же легким будет второе.
Макс остановил лошадь и долго молча смотрел на семейное гнездо Галлахеров, потом повернул голову и взглянул на Нелл.
— Я никогда ничего не слышал о том, что Хейли встречалась с Люком Ферье. Он был холостяком, она тоже не замужем. Зачем таиться?
Нелл знала ответ, но объяснять ничего не стала.
— Надо выяснить, не путалась ли Хейли и с другими мужчинами, — сказала она.
— Ты думаешь, она и есть связующее звено?
— Не знаю, что и думать. Но эти мужчины были наказаны за то, что они скрывали. Люк Ферье имел тайную связь с моей сестрой. Выводы очевидны.
Макс нахмурился.
— Все знают, во всяком случае, сейчас, что у Питера Линча была содержанка в Новом Орлеане и что он собирал порнографические снимки самого гнусного характера, но я никогда не слышал, чтобы он встречался с кем-нибудь из местных.
Нелл посмотрела на дом Люка Ферье и тоже нахмурилась.
— Думаю, у него была связь с Хейли, раз уж и тайна его оказалась сексуального характера. И, возможно, у Рэндала Паттерсона тоже. Это ведь он собирал всякие садомазо-хистские причиндалы в подвале, да?
— Он. Насколько мне известно, никто и не подозревал о его маленьких забавах. — Макс недоуменно покачал головой. — Ты серьезно думаешь, что все дело в Хейли?
На этот вопрос Нелл не хотелось отвечать, но она понимала, что придется. Поэтому она лишь вздохнула и сказала:
— Давай постараемся это выяснить. Дом Паттерсона далеко отсюда?
— Нет. А ты всерьез решила там побывать?
— Почему ты спрашиваешь?
— Мне не надо быть экстрасенсом, чтобы заметить, чего тебе стоят эти видения. Может, лучше подождать, Нелл? Немного отдохни.
— У нас как раз очень мало времени, — с грустью заметила она. — Убийцы такого типа рано или поздно расширяют сферу своей активности. И чем дольше его не поймают, тем наглее он становится. Он может убить кого-нибудь через два месяца, а может и завтра. — Она взглянула на Макса. — Но если тебе надо вернуться на ранчо…
— Нет проблем. У меня хорошие работники, так что работа идет своим чередом, присутствую я или нет. Но мне все же кажется, что тебе стоит немного отдохнуть, прежде чем мы направимся к дому Паттерсона.
Нелл собралась было поспорить, но почувствовала знакомую боль в виске, предупреждающую о приближающемся обмороке. Черт побери, как некстати. Она прекрасно понимала, что Макс будет настаивать на том, чтобы остаться и присмотреть за ней, если узнает, а ей этого не хотелось. Ну совсем не хотелось ей оказаться в беспомощном состоянии в присутствии Макса.
Поэтому она примирительно сказала.
— Думаю, можно будет поехать во второй половине дня. Тем более что у меня здесь куча дел, да и ты, что бы ты ни говорил, должен заглянуть на ранчо. Ты не мог бы вернуться где-нибудь около трех?
— Да, но…
Но она перебила его:
— И не надо снова проверять все окна и двери. То, что, по твоему мнению, я представляю угрозу для убийцы, звучит разумно, поэтому я принимаю все возможные меры предосторожности. И мой партнер поблизости.
— Я никого не видел.
— Ты и не должен его видеть. — Она слегка улыбнулась, чтобы он не обижался, слезла с лошади и передала ему поводья. — Но он рядом, поверь мне.
Макс внимательно посмотрел на дом, будто надеялся кого-то там разглядеть, потом посмотрел вниз на нее и криво усмехнулся:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
