все стали другими.
Он упал в кресло у фальшивого камина, издающего мерзкие потрескивающие звуки, совсем не похожие на те, что должно издавать горящее дерево. Наверное, и в этих щелчках был свой язык, который при желании можно расшифровать…
Гена отвлекся от картины и поприветствовал их, Алису особенно. Он поцеловал её в губы, и она, конечно, не противилась.
Михаил почувствовал только удивление, хотя ждал, что его кольнет ревность, даже попытался вытащить её из глубин души, но ничего не вышло. Хуже того, глядя на Гену, он вдруг почувствовал, что тот его лучший друг.
Гена покинул комнату, провожаемый озадаченным взглядом командира. Алиса же уселась напротив, разложила на столе бумаги с какими-то зарисовками и множеством пометок.
Михаил взял со стола грубый рисунок от руки, на котором был изображен человеческий позвоночник, некоторые позвонки были заштрихованы и от них отходили тонкие линии, ведущие к примечаниям, правда, почерка Алисы Михаил разобрать не мог.
— Не вчитывайтесь, — сказала она. — Это я для полноты картины, я более подробно покажу на голограмме.
Михаил кивнул, еще раз рассмотрел рисунок и положил на стол.
Алиса, не поднимая головы, что-то быстро набирала пальцами на экране планшета, вместе с тем поясняя:
— Я долго думала, как именно мы получаем сигналы. Часто я замечала, что во время особенно сильных, внезапных эмоций но спине пробегает легкая вибрация, думаю, вы тоже это чувствовали.
Михаил кивнул.
Алиса закончила возиться с планшетом и в следующую секунду над столом возникла полупрозрачная голограмма в синих оттенках с моделью человеческого скелета. Девушка провела по экрану рукой, и модель приблизилась и развернулась. Еще одно движение — и вот уже крупно во всех деталях видны отдельные позвонки и межпозвоночные диски.
— Во время одного из сеансов связи с ЭТИМ, — она сделала особенный акцент на последнем слове, — Я провела процедуру МРТ. Воздействие приходилось вот на эти позвонки.
На голограмме оранжевым загорелись по очереди несколько позвонков.
— В этом порядке, — продолжала Алиса, — на позвонки поступала легкая вибрация, разной интенсивности. Сигналы передавались в позвоночный канал и таким образом достигали спинномозговых нервов и далее мозга.
Голограмма изобразила все сказанное Алисой, но Михаил посмотрел лишь мельком, тут же вернув взгляд на девушку.
— Сигналы повторялись, и оказались на деле очень простыми. Всего лишь ДВОИЧНЫЙ код.
— Ближе к делу, — прохрипел Михаил, снова чувствуя, как трясутся руки.
— Посмотрите.
Поверх модели скелета возникли цифры. 00001110001011000010101100001110001011110010111000001110001011100 0011010 000011100010111000101110000011100010111000011011000011100010 11110010110
— Что это?
Алиса вздохнула и посмотрела в глаза Михаилу, затем нажала на экран планшета и цифры сменились словом.
ЛЮБОВЬ.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Михаил тяжело дышал. Голограмма исчезла, но он все еще пялился в то место, где она была минуту назад.
— Нам… Нам это поможет… То есть, мы может отправить это на Землю?
— Вряд ли в этом есть смысл.
Они повернулись на голос. В комнате стоял Алексей. Занятый мыслями о неожиданных новостях, Михаил не услышал, как отрылись двери.
— Ты уже в курсе? — спросил он.
— Я ему рассказала, — ответила Алиса.
Михаил перевел взгляд на неё. В этот момент он все-таки ощутил легкий укол. Она рассказала ему раньше, гребаному лингвисту рассказала раньше, чем командиру. Кто еще знает? Может, Гена? Может, уже весь экипаж или хотя бы мужская его часть, кому еще доверилась Алиса?
Впрочем, ревностные обвинения ушли так же быстро, как и появились. Алексей приблизился к столу и уселся в свободное кресло.
— Это не имеет смысла, — сказал он. — Они решат, что мы тут с катушек съехали и сами воспроизвели это послание.
— Но это же бред! — воскликнул Михаил.
— Я с самого начала был против рассказывать что-то Земле до тех пор, пока не появится ясность.
— Ну, а сейчас? — Михаил встал с кресла и принялся бродить по комнате.
— А что сейчас? — спокойно сказал Алексей. — Сейчас у нас по-прежнему ничего нет.
— Что значит — ничего?
— Алиса, скажи ему, — лингвист кивнул девушке.
— Мы так и не смогли определить, откуда исходит сигнал, — тихо сказала она. — Если бы у нас было хотя бы это, но…
— Давайте повторим эксперимент, — не унимался Михаил. — Я готов.
— Постой, — сказал Алексей и тоже поднялся с кресла. Он подошел к Михаилу, взял его за плечи и заглянул в глаза. — Подумай сам: тебе не кажется странным, что некое чужеродное сознание отправляет нам послания в двоичном коде, еще и со словом на русском языке?
— У нас не осталось ничего, что можно было бы назвать не странным. Давайте проверим Сэма, — заявил Михаил и отошел от врача.
— Уже, — ответила Алиса.
— И?
— Ожидаемо. У него было LOVE.
Михаил вернулся в кресло. Чертовски хотелось курить, хотя привычка была забыта еще в школьном возрасте.
— Но ведь эмоции самые разные, — сказал он. — Неужели ничего, кроме одного слова, оно не говорит?
Алиса молча покачала головой.
— Конечно, мы можем провести еще несколько экспериментов, — сказал Алексей.
— Так чего мы ждем?
Алиса вздохнула.
Михаил развел руками.
Алексей молчал.
— Мы можем попробовать, — сказала она.
— Мы должны попробовать, — Михаил вздохнул и запустил руку в волосы. — Кроме себя и Сэма ты проверяла еще кого-то?
Алиса покачала головой.
— Тогда не вижу проблемы, — Михаил снова поднялся и стал судорожно щелкать пальцами.
— Прекрати, пожалуйста, — прошептал Алексей.
Михаил успокоился.
— Значит, мы имеем дело с языком? — спросил он, посмотрев на Алексея.
Тот молчал.
— В некотором роде, — ответила девушка. — Но мы все еще не знаем, кто говорит с нами. Алексей прав, на Земле такие данные никому не нужны, вот если бы мы нашли источник…
— Ладно, ладно! — Михаил поднял руки. — Проследи за каждым членом экипажа, попроси при первых же… симптомах… сеансов связи бежать в медотсек. Объяви это по громкой связи и дежурь в отсеке.
— Поняла.
Михаил кивнул ей, хлопнул Алексея по плечу и покинул комнату. Он шагал по коридору, пребывая в глубоком раздумье над странным открытием. Это уже было что-то, но вопросов только прибавилось. Он не заметил догнавшую его Алису до того момента, пока она не окликнула его, заставив развернуться.
— Что случилось? — спросил он.
— Я хотела с вами еще поговорить… наедине.
Михаил засомневался. Он сам до конца не понимал причины своих метаний. Его одновременно тянуло к девушке, и в то же время какая-то часть разума заставляла отказаться от предложения. Просила уйти прочь и как можно быстрее.
— Прежде чем сделать объявление, я хотела настроить оборудование, чтобы оно было готово к работе в случае, если придется срочно подключить контактера.
Контактера. Михаил мысленно усмехнулся этому новому словечку. Все больше ему
