возражать против визита «спецов»?
— Конечно, — совершенно спокойно кивнула Титова.
Аз позвонил Вике и попросил их с Максом спуститься в дежурку. Потом внимательно прочитал заявление, узнал, что разрешение на фамилиара продлено в августе, что его владелице сорок два года и что она живёт на улице Гагарина. В остальном ничего нового в заявлении не содержалось.
— Раньше ваш фамилиар не пропадал?
— Нет, никогда.
— Вы в последние дни не чувствовали ничего необычного?
— Например? — нахмурилась Титова.
— Ну, скажем, страх, ощущение чужого присутствия? Или повышенную сонливость? Головную боль?
— Думаете, какое-то агрессивное существо выследило и съело Виталика?
Прямота собеседницы слегка обескураживала, но, с другой стороны, возможно, и хорошо, что заявительница представляет возможные риски.
— Да, такое вполне может быть.
Титова ненадолго задумалась, потом покачала головой:
— Нет, ничего странного я не заметила. И спала нормально, и со здоровьем всё как обычно. Никаких посторонних существ не видела.
— А кто-нибудь из членов вашей семьи не жаловался на дурные сны или ещё что-то?
— Я живу одна, — Титова воинственно поглядела на «спеца»: мол, не ваше это дело, и только попробуйте высказаться по этому поводу.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошли Вика и Максим. Аз представил коллег заявительнице и наоборот, протянул заявление Вике и сказал:
— Надо съездить осмотреться. Инна Ивановна говорит, что раньше Виталик не терялся и что ничего подозрительного в последнее время не случалось. Служебную машину возьмём или на такси?
— А вы, Инна Ивановна, не на машине? — уточнил Макс.
— Нет.
— Тогда служебную, — вздохнула Вика.
Из них троих только она умела водить и имела права, но очень не любила сидеть за рулём.
— Ждите меня у главного входа: оформлю заявление, машину возьму и заберу вас.
Аз и Макс кивнули. Титова спросила:
— А мне где ждать?
— Вы пока со мной, — отозвался Азамат. — Заодно ещё вас порасспрашиваю. Макс, давай ты первым одевайся, потом меня сменишь.
Вика, подхватив заявление, удалилась, следом за ней вышел Макс.
— Рядом с вами — в подъезде, например, или в одном дворе — живут другие видящие? — поинтересовался Аз.
— На Виталика мало кто обращает внимание, если вы об этом.
— То есть никто не проявлял к нему интерес? Не предлагал его у вас купить, допустим?
— Нет.
— Не заглядывался на него слишком пристально?
— И снова нет.
— А новые соседи в подъезде не появлялись?
— Опять нет. В пятый подъезд въехал кто-то по осени. В октябре, кажется, но я не знаю, кто это.
Что ж, проверить соседей всё равно придётся.
Равно как и сверхъестественную мелочь во дворе и в окрестностях. Встречаются существа-хищники, безразличные к людям, но охочие до мелких созданий.
А ещё небольшой фамилиар мог попасть в ловушку, стать жертвой невнимательного или злого видящего.
Вернулся Макс, и Азамат помчался за курткой и сумкой, продолжая размышлять о возможной судьбе Виталика.
Через десять минут Вика, Максим, Азамат и гражданка Титова ехали в служебном джипе в сторону улицы Гагарина.
Не дожидаясь вопросов от коллег, Аз взялся рассказывать всё, что знает о Виталике:
— Судя по документам, Виталик у нас — фамилиар класса «опекун». Описание со слов хозяйки это подтверждает: «опекуны» круглые, передаются по женской линии, считается, что они помогают в мелких бытовых делах и поднимают настроение.
Аз и Макс покосились на Титову. Вика вела машину, внимательно глядя на дорогу.
— Сейчас я определённо не в настроении, — пожала плечами заявительница, устроившаяся на переднем сиденье.
— Виталик всегда и всюду следовал за вами или оставался дома, когда вы уходили?
— Всегда под ногами путался, да, — кивнула женщина. — С мамой тоже в своё время.
— Вот, это точно «опекун»! Они от хозяина ни на шаг. Да, а вы где работаете?
— В вузе. На кафедре французского языкознания.
— Ваши коллеги и студенты как относятся к Виталику?
Титова раздражённо дёрнула плечом и сказала:
— Коллеги — с пониманием, студенты — молча.
После паузы она добавила:
— Я слышала, что фамилиара можно посадить в подобие клетки. Обрадовалась сначала. Но потом узнала, что от этого они чахнут, так что, увы, приходится терпеть.
Вот вроде и мучить существо не стала, а вроде и тяготит он её. Эх, странная женщина. Очень странная!
Во дворе нужного дома над детской площадкой безмятежно порхали прозрачные зимние бабочки. На припорошённой снегом скамейке дремал ненастоящий кот. По крышам гаражей топтались обычные голуби, в стае которых мелькали светящиеся силуэты голубиных странников.
«Спецы» переглянулись: не похоже, что в доме или где-то поблизости притаилось сильное и опасное существо.
Титова повела видящих ко второму подъезду. Внутри было чисто и даже по-своему уютно: откуда-то аппетитно пахло жареной картошкой, а на каждом лестничном пролёте красовались бумажные снежинки и зелёная мишура, приклеенная к стене в виде ёлок.
Никаких знаков на дверях, окнах или вокруг них никто из «спецов» не заметил. Проверка знаками результатов не дала.
Инна Ивановна жила на пятом этаже. В её квартире со стильным ремонтом не было ничего подозрительного. Фамилиар тут определённо жил: следы его присутствия слабо светились в обеих комнатах, на кухне, в прихожей и в коридоре. Но самого Виталика не было. Как и следов уничтожения существа.
Пока Макс по второму кругу осматривал квартиру: вдруг что пропустили? — Вика позвонила диспетчерам, чтобы уточнить, не участились ли вызовы из этого района в последние несколько дней и не было заявлений о пропаже других фамилиаров.
Аз задумался, продолжая перебирать возможные варианты, и вдруг подскочил, еле удержавшись от того, чтоб хлопнуть себя по лбу. Как можно было забыть самое очевидное, если речь о фамилиаре!
— Инна Ивановна, а вы обновляли связь с Виталиком? Ваша мама рассказывала вам, как это делается?
«Опекуны», как правило, искренне привязываются к хозяевам и не пытаются улизнуть в отличие от «следящих» или «призраков», например, но пятнадцать лет — долгий срок. Возможно, связь всё же ослабела, и Виталик отстал от хозяйки в каком-нибудь торговом центре или другом многолюдном месте.
— Мама говорила, что надо раз в год дарить ему яркую безделушку вроде брелока или конфетного фантика и почаще называть по имени — вы это имеете в виду?
— Да, и вы дарили?
— Конечно. Первого декабря, каждый год. В этом году розовую змейку подарила, игрушку.
Эх, накрылась симпатичная версия: если связь
