визит к тестю. Посмотрим, что из этого получится!
* * *
Наше с Аркаэлой появление в Секторе Клана Мортис не прошло незаметным. Тут же к нам устремляются младшие отпрыски этого гордого семейства.
— ВКУСНЯШКИ, ОП, ОП!!! — с диким рёвом нас с Аркаэлой едва ли не сносит с ног детская орава. Даже орда муравьёв не наседала с такой яростью и голодным блеском в глазах!
— В очередь! Всем в очередь! Раздам только так, а не иначе! — рычу я, оказавшись в самом центре этого хаоса.
Тёмные эльфы были не против использовать свои способности на максимум. А потому вокруг меня происходит настоящий калейдоскоп вспышек — длинноухая мелочь появляется то слева от меня, то справа, пытаясь урвать у меня пакет со спартанским сладостями.
Одним словом — жуть!
Эту вакханалию останавливает Нефрия, мать Аркаэлы.
— Сначала обед! Потом сладости! — командирским тоном произносит женщина, и детвора застывает на своих местах. Пара парней висят на моём правом бицепсе, тройка обнимает колени и не даёт сдвинуться с места, ещё один залез мне на голову.
И столько же эльфов кружатся вокруг.
— Но, прабабушка…
— Кому сказала! — Нефрии достаточно только добавить строгие нотки в голос, как малолетняя ОПГ с тяжёлым вздохом телепортируется куда-то прочь.
— Мы ещё придем, человек Шурик! Оп, оп, оп!
— Никакого порядка, — вздыхает Нефрия, положив руку себе на щеку. Затем её весёлый взгляд обращается ко мне и Аркаэле. — Так долго не заходили в гости… Совсем уже про семью забыли, да?
— Ну, мам, — закатывает глаза Аркаэла.
— Не «мамкай» мне тут, — смеётся женщина. — Отец уже совсем плох. После вашего отъезда он почти не выходит из кабинета. Весь в работе. Весь в делах. Бедный, Бедный мой Эдриан…
И это никак не связано с тем, что я ему отправил в качестве подарка коллекцию королевского сидра. Совсем никак не связано, да!
После обмена приветствиями женщины под руку друг с дружкой двинулись на кухню, а я же направился в кабинет Главы Клана Мортис. Пройдя двустворчатые двери, я нахожу Эдриана там же, где он был и в нашу первую встречу. В крепком на вид кресле-качалке.
— А, Король Шурик, — улыбается мне дроу.
— Император Шурик, — поправляю я мужчину.
— Точно-точно, — смеётся собеседник. — Я просто шучу.
С кряхтением он поднимается со своего места, подходит ко мне и протягивает мозолистую ладонь для рукопожатия. Я на него отвечаю.
— Ты же пришёл не просто так? — сразу переходит к делу Глава Клана Мортис. — Будь это иначе, ты бы так не смотрел на меня.
— «Так» это как?
— Испытующе, — улыбается мужчина.
— Скрывать не буду, — соглашаюсь я, — я пришёл за информацией.
— Какого рода? Клан Мортис о многом может тебе рассказать, Император Шурик, — Эдриан приглашает меня присесть на диванчики, стоящие напротив друг друга. Я не отказываюсь. Вместе с тем я достаю бутыль уже имперского сидра и ставлю её на журнальный столик между нами.
Мужчина напротив довольно кивает, вынув откуда-то из-под стола два стакана.
— Расскажите мне об устройстве миров Системы, — говорю я. — Сейчас это актуально как никогда прежде.
— Почему? — просто спрашивает мен Эдриан.
— Потому что Спартанская Империя завоевала и возродила другой Сервер, — без обиняков заявляю я.
Дроу, уже было сделав первый глоток сидра, заходится в кашле, стуча себя по груди.
— Даже так, да? — качает головой Эдриан. — Что ж, это многое объясняет. И причину твоего визита и то, почему Спартой внезапно заинтересовались другие силы.
Стоп, что⁈
Глава 15
— И кто нами мог заинтересоваться? — спрашиваю я.
Эдриан выдавливает улыбку, смотря на меня.
— Все.
Чёрт побери.
Теперь настаёт мой черёд сделать большой глоток сидра. Что ни говори, а если старый эльф говорит правду… то это очень и очень нехорошо. Лишнее внимание сильных мира сего Спарте нужно меньше всего. Особенно когда мы только-только делаем первые шаги за пределы своего Сервера.
— Возрождение Мёртвого Сервера — это великое событие, — Эдриан сохраняет нейтральное выражение лица, но в глазах-то пляшут бесята. — Начать стоит с того, что о возможности подобного знают очень и очень немногие. И даже имея представление о том, что Мёртвый Сервер можно вернуть к жизни — провернуть нечто подобное практически нереально. Поэтому неудивительно, что древние Империи вдруг стали интересоваться инициатором столь удивительного события.
— Откуда другие фракции вообще об этом узнали? — морщусь я, осознавая, что такой интерес к Спарте навряд ли приведёт к чему-то благоприятному. Станут ли древние Империи кротко интересоваться тем, как мы смогли возродить жучиный Сервер? Что-то я в этом очень сомневаюсь. Скорее они потребуют поделиться «тайными знаниями», а если мы откажемся, то применят силу. Так ведь работает мир Системы? Или ты, или тебя.
А даже если я расскажу всё в подробностях, пойду на возможную сделку, поделюсь информацией о Камне+, то поверят ли другие фракции в мои слова? Не примут это за попытку создать правдоподобную ложь?
Ворваться на закрытый Сервер и украсть мифический артефакт из стелы перед самым заселением новых игроков! Это звучит не просто невероятно, а практически невозможно! Не для новичков из рода человеческого.
Естественно, я могу утрировать, преувеличивать реальную угрозу. Но если нет? Если всё как раз наоборот? Против муравьиной Империи мы выстояли. А что будет, если против нас пойдут уже реально «большие дяди»? Тут одними танками и самолётами явно не ограничишься.
Пока я погружён в невесёлые думы, Эдриан вновь наполняет свой стакан и берёт небольшую паузу, чтобы обдумать свои следующие слова.
— Что ты знаешь о мире Системы, Император Шурик? — спрашивает дроу.
— Практически ничего, — признаю я очевидное. Мне известно о нашем Сервере, но не более того. Сейчас же, имея доступ к «звёздной карте» миров, я осознаю, насколько велика Система и сколь многим цивилизациям она позволила расцвести. Она подобна целой Вселенной, в которой существует огромное множество Галактик и едва ли не бесчисленное число планет. Можно ли назвать точное число планет во Вселенной? Вот и я думаю, что нет. Примерно так же дела обстоят и с мирами Системы.
— Миры Системы — это дивное место, — начинает Эдриан. — Ты никогда не знаешь, что или кого можно встретить среди освоенных Серверов. Фракции, состоящие исключительно из духов, Империи, живущие на этом свете тысячи лет, боги, которых почитают триллионы разумных. В космической пустоте среди Серверов мигрируют монстры, на фоне которых прожитая мною жизнь покажется коротким мгновением. Нежить, эльфы, дварфы, космические киты, зверолюди, рептилоиды и так далее по списку. Система собрала всё это в едином пространстве! В огромном котле, который она продолжает помешивать, преследуя какую-то свою цель.
