веранде, ведущей к главному зданию. Ветер, несущий капли дождя, развевает ее волосы. Иссиня-черные пряди касаются моей щеки. Я искоса поглядываю на нее, а она безмолвно идет вперед, опустив голову.
– Сы Хунъянь, – тихо говорю я.
– А? – Она поворачивается ко мне с растерянным видом. – Ты… мне?
– Это твое имя, да? Звучит красиво.
– Да. – Она снова опускает голову.
Некоторое время мы идем молча.
– Спасибо.
Она говорит шепотом. Сначала мне кажется, что я ослышалась. Требуется мгновение, чтобы понять, что мне это сказала Невеста.
– Спасибо, что спасла меня. Не вмешайся ты, он бы забил меня насмерть, – добавляет она.
Выражение ее лица стало гораздо мягче, чем в момент нашей первой встречи, и теперь в ее глазах отражается нечто невыразимое, пробуждающее надежду в сердце. Как будто теплый солнечный свет наконец растопил толстый слой льда.
– Он принуждал тебя? – спрашиваю я.
– Я не могу оставить его, – слабо отзывается Невеста.
– Почему?
– В этом месте мне без него не выжить, – с грустью говорит она. – Тебе не понять.
– Это же больница, как тут можно умереть?
– Больница? Ошибаешься. Это не больница. Это ад. Тут умру не только я, но и все остальные. – Невеста криво усмехается и бросает на меня взгляд. – Ты тоже можешь умереть.
Я снова вспоминаю слова Профессора.
– Люди здесь часто пропадают, верно?
– Никто не знает, куда они уходят. Всегда есть врач, который забирает их с собой, но обратно они уже не возвращаются.
Я чувствую, что Невеста не уверена, стоит ли ей продолжать говорить.
– Так было всегда?
– Я не хочу, чтобы меня забрали. Если я буду кому-то нужна, меня не заберут. Я останусь, если буду нужна Се Ли.
В этот момент она оборачивается к охраннику позади нее, и ее губы растягиваются в слабой улыбке.
– Точно так же и с ними. Они нуждаются во мне, поэтому меня все еще не забрали.
В ее улыбке читается вся боль, которую ей причинили мужчины.
Внезапно я кое-что осознаю, когда вспоминаю о старом разговоре с Е Пин, и у меня на душе становится гадко. Ненависть Невесты ко мне проистекала из страха. Она боялась, что я займу ее место в больнице. Если Се Ли увлечется мной, то она ему уже будет не нужна, и ее заберут. Что же еще может сделать слабая женщина, чтобы защитить себя в подобной ситуации?
– Давай вместе убежим отсюда? – говорю я ей.
– Ты… ты шутишь?
Хоть она и говорит тихо, я слышу, как дрожит ее голос.
– А что, похоже? – улыбаюсь я ей.
– Но как нам сбежать? Тут повсюду охранники, а палаты запирают снаружи.
Несмотря на пессимистичный прогноз, мое предложение о побеге как будто пробудило в ней надежду, отблески которой я могу прочесть в ее взгляде.
Я подробно рассказываю ей свой предварительный план. Единственная проблема на данный момент – это наблюдающие за нами охранники. Хоть они и выглядят безучастными увальнями, это впечатление обманчиво: их взгляд никогда не отрывается от нас, а особенно от меня. К тому же нам с Невестой положено убирать коридоры и главный холл, а уборка кабинетов не входит в наши обязанности. Если я попытаюсь украдкой пробраться в один из них, меня непременно заметят. Вторая проблема состоит в том, что кабинеты в основном корпусе могут быть заперты. Ключей у нас нет, так что даже если бы нас никто не охранял, мы бы не смогли ничего сделать с запертыми дверями, кроме как бессильно повздыхать перед ними.
Поднявшись на второй этаж, мы приступаем к уборке. Охранники сидят на стульях и смотрят, как мы работаем. Раздается треск рации. Похоже, в больничном блоке какие-то неприятности, поэтому один из охранников в смятении убегает. Во всем огромном холле второго этажа теперь остаемся только мы с Невестой и другим охранником.
Я хмурюсь от того, что ничего не могу сделать, находясь буквально в шаге от истины. Чувство тревоги охватывает меня, и я опрокидываю полное ведро воды, большая часть которой попадает охраннику на брюки.
– Твою мать! Ты что, слепая?!
Он приближается ко мне с выпученными от злости глазами, видимо, сгорая от желания дать мне затрещину.
Я склоняю голову и, лопоча бесконечные извинения, начинаю вытирать воду с пола шваброй.
Что же делать? Я снова и снова спрашиваю себя: чего же я жду? Время бежит сквозь пальцы, минута за минутой. Я не могу упустить этот шанс – я даже не знаю, представится ли мне еще одна возможность покинуть палату.
– Предоставь это мне. – Невеста прижимает голову к моему уху. – Я добуду тебе ключи.
– Ты?
– Жди!
Она лукаво подмигивает мне, а потом, взяв чистое полотенце, направляется к охраннику.
– Ой, ты весь промок! Тебе нужно поскорее переодеться, иначе простудишься, – преувеличенно сладким голосом говорит ему Невеста.
Одновременно с этим она прижимается к нему вплотную своим упругим телом и тянет вниз молнию на его штанах.
– Все из-за этой полуслепой шалавы. Идиотка испортила всю твою одежду. Не переживай, Невеста тебе все застирает, хорошо, сладкий?
Охранник, оказывается, наслышан о замашках Невесты, и он скалится в похабной улыбке:
– Конечно. Лучше и быть не может!
– Как же ты можешь переодеться прямо здесь? Гляди, там есть пустая комната. Могу я туда тебя отвести? – говорит Невеста, подмигивая охраннику.
Мужчина оказывается настолько одурманенным похотью, что, кажется, абсолютно забывает про мой проступок.
Оглянувшись по сторонам, он перекидывает Невесту через плечо и быстрым шагом спешит в свободную комнату. Невеста, развратно постанывая, снует руками по его телу, украдкой снимает с его пояса связку ключей и бросает их на пол. Возможно, из-за перевозбуждения и ее стонов он не слышит звона упавших ключей, а только быстрее идет к двери.
– Убери здесь все как следует! Только попробуй убежать – ноги переломаю! – бросает мне охранник. Ему все равно, уйду я или нет.
Честно говоря, подобрав ключи, я не испытываю особой радости. На душе у меня скребут кошки. Однако сейчас не время горевать, дорога каждая секунда.
Взглянув на связку ключей в ладони, я начинаю обдумывать следующую часть плана.
3
Я толкаю дверь в кабинет Чжуан Яня.
Окна закрыты, шум дождя за окном прекратился, и в кабинете повисла мертвая тишина. Я плавно закрываю дверь, и деревянная рама бесшумно проскальзывает над полом. Раздается тихий щелчок.
Первое, что бросается в глаза, – это аккуратный и чистый стол. Ноутбук «Эппл», в стаканчике для ручек лежит обычная ручка и «Паркер», а рядом с ними лежит начатая пачка «Мальборо» и стопка документов. Над столом висит расписание, сплошь облепленное желтыми и зелеными стикерами.
