глаза встретились с моими, его руки все еще были на моей талии.
— Ты останешься здесь с Галоном, — сказал он.
К чести Галона, он не вздохнул. Хотя, он не выглядел довольным.
— Неразумно разделяться.
— Мы ненадолго.
— Я хотела бы прийти, — сказала я.
Лориан только покачал головой.
Стиснув зубы, я взглянула на Марта, который пожал плечами.
— Это значит, что если тебя будут пытать, ты не сможешь говорить о том, что мы делаем.
Лориан издал звук, который мог быть рычанием, и Март улыбнулся, поворачивая своего коня.
Теперь я действительно хотела знать, что они задумали. Это был первый раз, когда я видела их напряженными в ожидании, и я почти отчаялась узнать, почему.
Настала моя очередь улыбаться. Потому что, благодаря Лориану, я смогу сделать именно это.
Во время его маленькой игры с веревкой я, наконец, поняла, в чем заключалась моя сила. И я практиковалась снова и снова, пока мы с ним ехали сегодня, в лучшем случае смогла продержаться всего пару секунд, пока я сосредотачивалась на ужасе, который испытывала снова и снова с тех пор, как сбежала из своей деревни.
Я не планировала говорить наемникам, что теперь могу призвать свою магию, пока в этом не возникнет крайней необходимости.
Лориан напомнил мне, что единственный человек, которому я могу доверять, это я сама. И если бы он знал, как часто я сегодня останавливала время, он не выглядел бы таким спокойным и уверенным.
Он взглянул на меня в последний раз, и его глаза сузились. Я попыталась изобразить на лице скуку, но, судя по тому, как он изучал мое лицо, у меня ничего не получилось.
— Следи за ней, — сказал он Галону.
Галон тяжело вздохнул, но кивнул, бросив на меня взгляд, который говорил, что он не потерпит никаких игр.
Я ждала с Галоном, пока остальные исчезали на тропе. Мне нужно было тщательно рассчитать время. Слишком рано, и Галон узнал бы, что я делаю. Слишком поздно, и я пропустила бы их маленькую встречу.
Скрестив ноги, я несколько раз переминалась с ноги на ногу, время от времени вздыхая. Когда Галон бросил на меня раздраженный взгляд, я пожала плечами.
— Мне нужно спрятаться за кустом.
Галон ссутулил плечи. Из всех наемников он чувствовал себя наиболее неуютно всякий раз, когда ему напоминали, что я женщина.
— Прекрасно. Не занимай много времени.
— Это займет столько времени, сколько потребуется.
Его глаза расширились, мои щеки вспыхнули, и мы оба отвели взгляды.
Я зашагала к чуть более высоким кустам возле одного из странных, тонких деревьев. Мое дыхание участилось, и я повернулась к тропе, по которой продолжали спускаться Лориан и остальные.
Оглянувшись через плечо, я осмотрела Галона. Он наклонился, проверяя подкову своей лошади.
Лучшей возможности у меня и не могло быть.
Мои навыки подкрадывания не сильно улучшились с той ночи, когда я нашла наемников на их поляне. Возможно, я смогла бы убедить одного из них научить меня своим способам подкрадывания, прежде чем мы доберемся до города.
Как только я отошла достаточно далеко от Галона, в густых кустах стало легко спрятаться. Я упала на четвереньки, морщась, когда ободрала их об острые палки и камни.
Тропа взбиралась на небольшой холм, и я шла по ней, пока не услышала голоса.
Моя магия досталась мне легче, чем когда-либо прежде. За долгий день путешествия я обнаружила, что найти и использовать свою силу было не самой сложной частью. Нет, часть, которая казалась почти невозможной, заключалась в том, чтобы удерживать нить моей силы на месте дольше, чем на несколько секунд.
Сделав глубокий вдох, я расправила плечи и призвала силу внутри себя. Моя кожа вспыхнула, и птица над моей головой застыла на месте, расправив крылья, готовясь взлететь.
Я зашаркала вперед, прекрасно понимая, что именно здесь мой контроль был самым слабым. Если я не буду осторожна, время возобновится, пока я все еще буду возвращаться на свое место.
Но мне повезло. Я ослабила контроль над своей силой, и когда птица пропела в нескольких футах позади меня, я оказалась в идеальном положении над наемниками, притаившимися за густым кустарником. Я посмотрела вниз, мое сердце сильнее забилось в груди.
Лориан, Ритос и Март стояли плотной группой, явно ожидая. Кавис стоял в нескольких шагах от них, осматривая окрестности. Я опустила голову.
Но не раньше, чем я уловила движение.
Я снова выглянула из-за куста. Приближались двое мужчин, и грубое рычание Лориана достигло моих ушей, когда он приветствовал посетителей. Оба были в плащах, капюшоны закрывали их лица, и я нахмурилась, когда один из них протянул Лориану стеклянный флакон. Он с кивком опустил его в карман плаща.
Ритос сказал что-то, что заставило одного из мужчин рассмеяться, а затем они оба обернулись. Плащ соскользнул с ближайшего ко мне незнакомца, и у меня перехватило дыхание.
У него были заостренные уши.
Фейри.
На моей шее выступил холодный пот, а в глазах помутилось. Наемники работали с фейри.
Честно говоря, я не должна удивляться. Весь смысл быть наемником заключался в том, чтобы делать не очень приятные вещи для людей, готовых платить золотом.
Но…
Что-то сломалось во мне при мысли о том, что они работают с фейри. Теми самыми существами, которые столько веков терроризировали наше королевство. Причина, по которой нашему королю в первую очередь пришлось заключить сделку с богами.
Если бы не фейри, я могла бы вырасти обычным ребенком. Все мы, жители деревни, смогли бы сохранить свою магию. Не было бы ни церемонии принятия, ни церемонии дарения…
У Тибриса, вероятно, было бы намного, намного больше магии. Мы все знали, что боги сохранили большую часть нашей силы. Был бы жив наш отец, если бы Тибрис не пожертвовал собой?
Ярость боролась с ужасом, и я снова пришла в движение. Мне нужно было вернуться к Галону. Комментарий Марта о том, что нужно держался под пытками,
