— Нет, совершенно точно никаких сообщений от мамы, — Дебс испустила облегченный выдох. — Думаю, что отсутствие новостей — это уже хорошие новости. Я правда предложила маме спросить у Гэри какая погода в Тулузе, потому что я проверила, и там снега нет и реально тепло, так что если он упомянет снегопад и холодную температуру, то значит, он не в Тулузе.
Ава приобняла Дебс за плечи, чуть не сбив пингвина в блестках на столе, которого она до этого не видела.
— Дебс, ты должна перестать волноваться, хотя бы на сегодня.
— Знаю. Перестану… через минуту, — Дебс заставила себя улыбнуться. — Итак, как прошел твой обед с Жюльеном?
При упоминании его имени у Авы внутри все начало крутиться, будто у нее там оказалась Мэри Берри с деревянной ложкой, смешивая самый большой и насыщенный рождественский торт, разбрасывая сухофрукты как рис на свадьбе.
— Хорошо, — отозвалась она.
— Хорошо? — переспросила Дебс. — Для него это видимо было больше, чем «хорошо», раз он организовал нам сегодня поездку на ярмарку.
Ава сглотнула.
— Мне кажется, у него есть девушка.
— Оу.
А теперь, произнесенные вслух, эти слова стали еще больнее. Что было совершенно глупо.
— Ну, он сказал, что у него никого нет, когда я спросила при нашей первой встрече, просто чтобы что-то сказать, но… — она осеклась.
— Но? — Дебс впилась в нее взглядом.
— Но я видела его с какой-то девушкой сегодня утром, и когда я спросила его об этом, он сказал, что это просто его знакомая из галереи, но…
— Но?
— Но это была не его сестра, с кем он сказал, у него была назначена встреча, и…, — ее собственные слова звучали смешно даже для нее самой.
— И?
— Он ответил, что виделся с отцом для примерки костюмов… о чем он ранее не упоминал, и…
Дебс приподняла брови, и Ава потянулась к своей сумочке и начала копаться в содержимом — блеск для губ, пустая кружка из-под кофе, ее шапка — наконец, она вытащила смятую бумажку.
— И я нарисовала это, — она сунула ее Дебс и поднесла руку ко рту, грызя ногти, пока та разворачивала листок.
Дебс выдохнула так, словно ей только что сделали предложение сюрпризом.
— О боже!
Ава вгрызлась в ногти еще сильнее.
— Это…
— Ужасно? Отвратительно? Глупо? — предположила Ава.
— Гениально, вот что это! — воскликнула Дебс. Она развернула листок так, чтобы Ава могла его увидеть. — Взгляни, Ава. Это реально красивый, великолепный рисунок.
Ава опустила руку и посмотрела на набросанный ею скетч Жюльена. Она сидела на балконе после того, как вернулась с прогулки по Монмартру, и смотрела на улицу — на группу звонарей перед универмагом напротив, на мужчину, толкавшего тележку с рождественскими игрушками. Прежде, чем она это осознала, она взяла ручку и начала рисовать. И это не было мультипликацией. У Жюльена на картинке не было огромных глаз или носа, который занимал весь рисунок. Это был просто он, красивый, нарисованный по памяти… потому что он постоянно был у нее на уме… слишком часто…
— Вышло плохо, — вздохнула Ава. — Потому что я не рисую больше… но я нарисовала его. И это значит, что он мне нравится. Хотя не должен. И я это понимаю. И… мне кажется, у него есть девушка.
— Но ты не знаешь, есть ли у него девушка. Он сказал тебе, что одинок.
— И меня это не должно беспокоить, да? Потому что все парни одинаковые, разве не так? — Ава взглянула на подругу, ожидая, что та подтвердит ее слова.
— Я должна согласиться, — ответила Дебс. — Учитывая отца в качестве примера и… Гэри. Но… Дидье милый, и… ну… я бы хотела дать ему шанс.
— Правда? — уточнила Ава. Та кивнула.
— Ничего серьезного, знаешь, просто повеселиться, без всяких обязательств.
— Возможно, — сказала Ава, все еще сомневаясь.
— Почему бы тебе не дать этот рисунок Жюльену сегодня? — Дебс отдала ей листок обратно. — И снова спросить его о том, есть ли у него девушка. Или — я могу спросить за тебя у Дидье.
Ава потрясла головой.
— Нам сколько лет, одиннадцать? — она улыбнулась. — Нет… спрошу его сама… не то, чтобы это для меня имеет значения… потому что мы друзья.
— Конечно, — кивнула Дебс. Ава выдохнула.
— Окей, тогда пойдем, поможем тебе исследовать рождественские ярмарки Парижа.
Дебс улыбнулась, взяв ее под руку.
— Будет реально замечательно!
Глава 34
Рождественская ярмарка, Люксембургский квартал
Жюльен заметил Аву и Дебс под высокими каштанами, где старые, поблекшие зеленые металлические стулья под сухими ветвями все еще занимали пожилые парижане, играющие в шахматы даже в такой холодный темный вечер. Повсюду находились аттракционы и ряды с ларьками. Ярмарка гудела — от торговцев едой до гадалок. Справа от него семья играла в були, вся закутанная в яркие зимние пальто, шапки и перчатки.
Пока Дидье шагал впереди него, рука Жюльена потянулась к камере вокруг его шеи, и он поднял ее к глазам, вглядываясь в видоискатель. Он запечатлел смеющихся мать, отца и двух сыновей на фоне золотистого освещения карусели, с едва различимым силуэтом фонтана Медичи.
Затем он перевел камеру на Аву. На голове у нее была шапка, руки она сунула в карманы своего джинсового пальто, а на ногах все еще красовались ее красные конверсы. Ему нравилось проводить с ней время. Больше, чем с кем-то другим за последний год. Но как она отреагирует на правду о Лорен… о пожаре… Он не будет для нее только фотографом Жюльеном Фитусси, но и станет жертвой в ее глазах, переживая все моменты вновь.
Но с этим ему предстояло столкнуться, справиться лицом к лицу. Двигаться вперед. Не застревать на одном месте, в чем обвинил его отец. Ностальгировать, но без скорби.
— Жюльен!
Голос Дидье пронесся по саду, и он зашагал вперед.
Ава потопала ногами по снегу, зная, что Жюльен подходит к ней, и чувствуя себя так, будто это было первое свидание. Почему ее так волновало то, что у него не было девушки? Почему внутри у нее все крутилось так, словно снегоочиститель пробирался сквозь слякоть?
— Bonsoir, Мадонна, — поприветствовал ее Жюльен, появившись рядом с ней.
— Bonsoir, месье Фитусси, — она не могла отвести взгляд от его каштановых глаз. Ее руки нащупали листок бумаги в ее кармане, и она вспомнила, как отрисовывала его глаза своей шариковой ручкой.
— Умираю как хочу чуррос, — объявил Дидье. — Пожалуйста, перед тем как мы начнем фотографироваться, и пока нас не заставили купить неоправданно дорогие блестящие вещи, на которые в летнее время мы даже не взглянем, но которые обязаны иметь на Рождество, мне нужно засахарить свой желудок.
— Звучит, как великолепная идея! — с улыбкой согласилась Дебс.
— Чуррос на четверых, да? — Дидье сказал, глядя на всех по очереди.
— Пойдем, — Дебс взяла его под руку. — Возьмем для всех.
Ава тут же потянулась, пытаясь схватить плащ подруги, но промахнулась. И вот они остались вдвоем. И ей нужно было спросить Жюльена про девушку. Она взглянула на него.
— Ава. Мне нужно тебе кое — что…, — Жюльен сделал паузу. — Нужно тебе кое — что сказать.
— У тебя есть девушка, — выпалила Ава. — Я знаю.
— Что? — воскликнул Жюльен.
— Это не важно… потому что мы просто друзья и все такое, но… когда ты вроде как взял меня за руку сегодня, я подумала… если бы твоя девушка это видела… она бы подумала, что это что-то значит… не то, чтобы это что-то значит, но…
— Ава…
— Но я не понимаю, почему ты сказал, что у тебя никого нет, когда это не так, потому что я думала, что мы друзья, и я перед тобой раскрыла все тайны своей отвратительной личной жизни и семейной драмы, и…
— Вообще-то, у меня никого нет, — перебил ее Жюльен. Ава моргнула в недоумении.
— У тебя нет девушки?
Он потряс головой.
— Нет.
— Но та девушка на рынке…
— Я же сказал, что это Диана из галереи.
— Да, но… Я думала, что ты должен был увидеться с Лорен, так что…
