и будущая королева Регнума будет у тебя в долгу. Могу даже сделать тебя своим подданным, если понадобится.
Эрвин иронично усмехнулся.
— Спасибо, обойдусь. Пойдем, скоро прибудет повозка крестьян с продуктами. Нужно успеть спрятаться в ней до их отъезда. Как доберешься до деревни, тебя встретят.
Ландариум
— Вы хорошо подумали? — из уст экс-генерала это прозвучало как угроза, и Фэрион невольно напрягся. — Потом назад дороги не будет. Считаете, не найдем других кандидатов?
Патти пододвинул к себе кружку с пивом и сделал хороший глоток.
— Думаю, что желающих полно, вот только вам не каждый подойдет, — с усмешкой заметил Кейдж, откидываясь на спинку дивана. — Мало кто захочет стать вашей марионеткой, а властью вы делиться не желаете.
Генерал побагровел и закашлялся, чуть не захлебнувшись.
— Да как ты смеешь, щенок! — прохрипел он, со всего маху ставя кружку обратно на стол. Пенная жидкость расплескалась и попала на его безупречно чистый китель, но он не обратил на это никакого внимания. — Жалкий граф из опозоренного и обнищавшего рода. Даже то, что в ваших жилах течет королевская кровь, не спасло вас!
— Может быть, — сдержанно заметил Фэр, стараясь не показать, как сильно задели его слова генерала. — Но я понял, что не хочу для своей страны таких правителей. Уж лучше нынешний король.
Патти сузил глаза и его рука сама потянулась к висящей в ножнах на поясе сабле.
— Если ты намерен сдать нас ему, то горько об этом пожалеешь.
— Я давал клятву дворянина, так что можете не беспокоиться, — сквозь зубы ответил Фэрион.
Если о чем он и жалел, то только о том, что вообще повелся на их обещания и уговоры. Раньше было плевать, что будет фиктивным королем, лишь бы не мешали ему в его планах. Но теперь, с появлением Оливии в его жизни судьба королевства стала волновать не меньше.
Игнорируя злобный взгляд Патти, Фэрион встал из-за стола и вышел из комнаты. Пройдя через общий зал таверны, выбрался на улицу и зло сплюнул.
Слишком много всего навалилось в последнее время. Заговорщики с их требованиями, покушение на него и превращение Лив. А еще принц куда-то пропал, и это тревожит больше всего. Нужно уговорить Лив уехать из академии. Найти ей тихое, укромное место, где никто не отыщет, и дождаться очередного хода наследника. А то, что он будет, Фэрион не сомневался.
Глава 32
Эйдория
Фэрион возвращался в замок с надеждой. Отец Лив был отомщен, и возможно, теперь девушка простит его. Отдельным порталом он отправил туда еще один отряд воинов, дабы удержать дворец до возвращения законной наследницы. Альянс мог не внять его предупреждению и снова попытаться захватить власть в Регнуме.
Но когда он снова очутился в замке, то узнал, что Лив сбежала. Обнаружили это не сразу, будто ей кто-то помог. Сначала служанки не застали ее в комнате, после чего спохватился приставленный к Лив охранник.
Разъяренный император чуть не придушил его, когда узнал, что вопреки его приказу мужчина оставлял свой пост, даже не дождавшись сменщика. На вопрос, зачем, стражник замялся, и взбешенный его молчанием Фэрион едва сдержал магию, прежде чем напуганный мужчина все же разговорился.
Он признался, что глава стражи задал ему какое-то срочное поручение, и уверил, что сам приглядит за девчонкой. Когда охранник вернулся обратно и увидел стоящего у двери в покои принцессы Эрвина, то у него и мысли не возникло проверить, на месте ли гостья.
Значит, Эрвин. Нетрудно было догадаться. Зря он тогда не выгнал его взашей. Видел же, как неровно он дышит к Оливии, но понадеялся на его благоразумие, ведь до этого парень долгое время служил ему верой и правдой. Однако, его преданность была не так сильна, как Фэрион думал.
Забыв про стражника, оставив того дрожать от страха, Фэрион самолично отправился в казармы. Предатель не должен уйти от наказания, но сначала пусть расскажет, где Оливия.
Но и главы его стражи в замке не оказалось. Неужели, сбежали вместе?
Фэрион ощутил, как спящая внутри тьма снова просыпается. Как ее черные, полные ненависти ко всему живому щупальца проникают в его душу.
Почему Лив согласилась сбежать с ним? Настолько сильно ненавидит его, что ее смогла больше здесь оставаться? Или… дело не в Фэрионе?
Император не желал об этом думать, но перед глазами вновь вставал образ Лив в объятиях Эрвина.
Нет, этого не может быть! Лив не могла так поступить, не такой она человек. Это все Эрвин, ублюдок наверняка запудрил ей мозги, желая отомстить Фэру за унижение.
Прихватив с собой личную охрану, самых проверенных магов и воинов, он отправился в погоню за беглецами, надеясь, что те не успели уйти слишком далеко, и ему не придется преследовать их до самого Регнума. Иначе в порыве ярости он камня на камне может не оставить от города.
Ландариум
Интерлюдия
Дверь в приватную комнату закрылась, и закутанная в плащ фигура опустилась на сидение. Незнакомец откинул капюшон, и Патти увидел перед собой принца Алана. Белобрысый сопляк вольготно развалился на диване, отпил из стоящей перед ним кружки и вопросительно посмотрел на бывшего военного.
Тот едва заметно поморщился. После отказа Кейджа сотрудничать, заговорщикам ничего не оставалось, как договориться с тем, кто имел реальные шансы на трон, и жаждал этого куда больше, чем опальный граф. Грейс прослужил во дворце несколько десятков лет, и хорошо знал Алана. И понимал, что парень просто так не отдаст власть в их руки. Но особого выбора у заговорщиков не было. К тому же Патти знал, что предложить наследнику. Не только у него были личные счеты к одному известному им обоим человеку.
— Зачем позвал? — с деланным равнодушием спросил принц. — Надеюсь, у тебя для этого веская причина, иначе я очень сильно разозлюсь.
— Слышал я, ты вернулся в столицу совсем недавно. Не понравилось в провинции? — как бы невзначай поинтересовался мужчина.
— Ближе к делу, — недовольно скривился Алан. — Что тебе надо?
— Ну, хорошо, скажу напрямую. Знаю, ты давно мечтаешь подвинуть короля и занять его место. И ждать, пока он сам уйдет на покой, не желаешь.
Патти вопросительно уставился на парня, словно хотел услышать подтверждение своим словам.
Но принц промолчал, лишь сощурил глаза, выжидая, что тот скажет дальше. Вояка нахмурился и продолжил.
— Мы хотим помочь тебе в этом.
— «Мы», это кто? — хмыкнул наследник, всем видом показывая, что и так знает ответ.
— Это те аристократы, которых не устраивает нынешний король и его политика.
— Хотите устроить переворот, значит? — едко усмехнулся
