различные мелкие товары, — ответил Али. — Всё указано в манифесте.
— Вижу. — Охранник наконец поднял глаза. — Проезжайте к зоне досмотра. Второй павильон.
Он указал на площадку справа, где уже стоял тот самый потрёпанный фургон.
Али осторожно тронулся, и грузовик, напевая весёлую мелодию, подкатил к указанному месту.
— Мне это не нравится, — тихо сказала Минжу.
— Мне тоже, — согласился Али. — Но мы ничего подозрительного не делаем. Обычная проверка.
Он припарковался рядом с фургоном и заглушил двигатель. Радио, разумеется, продолжило играть.
Из здания вышел другой сотрудник, мужчина средних лет с усами и заметным животом. Он направился к фургону, где уже ждал водитель, пожилой мужчина с добродушным лицом.
— Лао Чжан! — воскликнул сотрудник. — Сколько лет, сколько зим!
— Сунь Вэйминь! — обрадовался водитель фургона. — Ты всё ещё здесь работаешь?
— Да куда я денусь! Жена не даёт уволиться, говорит, стабильная работа важнее. А ты что, опять рис в город везёшь?
— Да, урожай в этом году отменный…
Они начали оживлённо беседовать, совершенно забыв про досмотр.
Али и Минжу переглянулись.
— Сколько это будет продолжаться? — прошептала Минжу.
— Понятия не имею.
Время тянулось. Лао Чжан и Сунь Вэйминь обсуждали урожай, погоду, семейные дела, местные сплетни. Периодически один из них вспоминал какую-то старую историю, и они оба заливались смехом.
Прошло десять минут. Двадцать. Полчаса.
Радио продолжало играть.
Али чувствовал, как его терпение истощается. Минжу сидела рядом, сжав руки в кулаки.
Наконец, после сорока минут беседы, Сунь Вэйминь небрежно заглянул в кузов фургона, кивнул и махнул рукой:
— Ладно, Лао Чжан, езжай. Привет жене передавай!
— Обязательно! И ты тоже не болей!
Фургон укатил, оставив грузовик Али в гордом одиночестве.
Али облегчённо выдохнул. Наконец-то.
Сунь Вэйминь повернулся к ним, уже направляясь к грузовику, но тут из здания вышел другой сотрудник и что-то крикнул ему.
Сунь Вэйминь махнул рукой в ответ и повернулся обратно к зданию:
— Сейчас! Перерыв на обед!
Али не поверил своим ушам:
— Перерыв?
Минжу высунулась из окна:
— Простите! Но мы уже больше часа ждём!
Сунь Вэйминь обернулся, будто только что обнаружил их существование:
— А, да. Ждите. Скоро вернусь. — И направился к зданию.
— Но… — начал Али.
— Уже вечер! — крикнула Минжу. — Какой такой перерыв на обед⁈
Сунь Вэйминь остановился, повернулся и невозмутимо ответил:
— Ну значит, на ужин.
И скрылся внутри здания.
Али медленно повернулся к Минжу. Та смотрела на дверь, в которой исчез сотрудник, с выражением абсолютного возмущения на лице.
— Это… — она подбирала слова, — это издевательство?
— Похоже на то, — мрачно согласился Али.
— Мы можем пожаловаться. Потребовать начальника.
— И привлечь ещё больше внимания? — Али покачал головой. — Если мы поднимем шум, они начнут копаться в нашем грузовике с удвоенным рвением. Артефакты Октавии хороши, но при целенаправленном поиске… — он не закончил фразу.
Минжу понимала, что он прав. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза:
— Максимилиан уже наверняка волнуется.
— Максимилиан из тех, кто подождёт. Он знает, что в дороге всякое случается.
Радио между тем переключилось на какую-то особенно бодрую композицию с обилием барабанов.
— Я начинаю ненавидеть эту музыку, — прокомментировала Минжу.
— Я начал ещё час назад.
Они ждали. И ждали. И ждали.
Солнце село окончательно, и на территории КПП зажглись фонари. Радио продолжало играть, превратившись из раздражающего фона в почти физическую пытку.
Наконец, минут через сорок, дверь здания открылась.
Но вышел не Сунь Вэйминь.
Это была женщина лет тридцати, в той же форме цвета хаки. Стройная, с короткими чёрными волосами и острыми чертами лица. Её глаза были красными, будто она недавно плакала, но сейчас в них читалось только холодное раздражение.
Она направилась к грузовику решительным шагом.
За её спиной, у входа в здание, двое других сотрудников шушукались между собой. Али, обладавший острым слухом, уловил обрывки:
— … узнала сегодня днём…
— … её муж с той смазливой официанткой из…
— … бедняжка, конечно, но зря она вышла на работу в таком состоянии…
— … будет всех сегодня доставать…
Али почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Плохое предчувствие.
Женщина подошла к окну водителя и постучала по стеклу костяшками пальцев. Резко.
Али опустил стекло:
— Добрый вечер.
Она не ответила. Её взгляд скользнул по салону, задержался на Минжу, на её безупречной причёске, изящных чертах лица, дорогом, хоть и практичном костюме.
Что-то в глазах женщины потемнело.
— Документы, — процедила она сквозь зубы.
Али протянул тот же пакет, что и раньше.
Женщина начала изучать их с пугающей дотошностью. Каждую страницу. Каждую печать. Каждую букву.
— Здесь ошибка, — наконец сказала она, ткнув пальцем в один из документов.
— Где? — Али наклонился, пытаясь рассмотреть.
— Вот здесь. Дата выдачи написана нечётко. Последняя цифра размыта.
Али присмотрелся. Да, действительно, чернила в одном месте слегка расплылись, но дата читалась совершенно ясно.
— Но это же очевидно восьмёрка, — осторожно сказал он.
— Для вас очевидно. Для меня — нет. — Женщина отложила документ. — Дальше. Торговая лицензия. Срок действия истекает через три месяца.
— Да, — подтвердила Минжу. — Мы собираемся её продлить в следующем месяце.
— Собираетесь. — Женщина скептически изогнула бровь. — Но пока не продлили. Технически, вы везёте товары с лицензией, которая скоро истечёт.
— Скоро — это через три месяца! — не выдержала Минжу. — Лицензия действительна!
— Я не спрашиваю вашего мнения, — холодно ответила женщина. Её взгляд снова скользнул по Минжу, по её безупречному лицу и элегантной фигуре, и в глазах вспыхнула откровенная неприязнь. — Дальше. Манифест груза. Вы указали «текстиль, специи, различные мелкие товары». «Различные мелкие товары» — это что именно?
— Ну… — Али попытался вспомнить, — кухонная утварь, украшения, сувениры…
— То есть вы не можете точно перечислить, что везёте?
— Могу, просто это займёт время…
— Время у меня есть. — Женщина достала чистый лист бумаги и положила его на край окна. — Перечислите. Всё. С указанием количества каждого наименования.
Али уставился на неё:
— Это… это займёт час. Может, больше.
— Тогда советую начать прямо сейчас. — Она сурово скрестила руки на груди.
Минжу наклонилась вперёд, изо всех сил стараясь сохранять вежливость:
— Послушайте, мы понимаем, что вы выполняете свою работу, но…
— Вы понимаете? — женщина резко повернулась к ней. — Как мило. А я понимаю, что вы пытаетесь пройти КПП с неполными документами, с кричащей на всю округу музыкой и с крайне подозрительным грузом.
— Подозрительным⁈ — возмутилась Минжу. — Это обычные торговые товары!
— Для меня они подозрительные, пока я их не осмотрю. И я их осмотрю. Каждую коробку. Каждый ящик. — Женщина сделала паузу, наслаждаясь их реакцией. — Но сначала заполните опись. Полную опись.
Али почувствовал, как его терпение подходит к концу. Он сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Минжу
