человеком, но у меня был козырь, о котором не знал Бишоп Чепмен.
Ошейник с камнями лежал в чёрной бархатной коробочке в моей гардеробной, а это значит, что без боя я не сдамся. И если этому старьёвщику нужен ошейник, он мне расскажет о нём всё.
Глава 34. Горькая правда от старьёвщика.
Спускаться было не страшно. Лестница вновь освещалась светлячками, и я спокойно шагала по ступеням, ощущая нарастающий холод. И тут я пожалела, что не взяла с собой тёплую кофту.
Ну что ж, главное, теперь не замёрзнуть и снова не упасть в обморок как в прошлый раз.
— Господин Чепмен, — позвала я старьёвщика, нигде его не наблюдая. Свет в хранилище не включался, а должен был бы.
— Я здесь. На последней ступени сижу и наблюдаю за тем, как светятся ошейники в своих стеклянных коробках.
Я спустилась и села рядом. Замерла, смотря туда, куда показывал мужчина.
— Если прислушаться, можно услышать, как они дышат.
— Кто? — Хлопнула глазами, не понимая, о чём говорит это чудак.
— Ошейники. — Бишоп поднялся и сделал последний шаг со ступени. Свет зажёгся, и атмосфера перестала быть такой таинственной.
— Я не понимаю. — Пожала плечами и пошла за старьёвщиком. Холод усиливался, моё тело остывало и я всё сильнее ощущала мурашки на коже.
— Это не удивительно. Вы второй раз в жизни их видите. — Он подошёл к одному из боксов и достал из кармана белоснежные перчатки. Аккуратно надел их на руки, то ли чтобы его пальцы не покрылись белёсой корочкой, то ли для того, чтобы не оставить отпечатков. — А я всю жизнь изучаю эти поистине ювелирное чудо природы.
— Господин Бишоп, расскажите мне о них. Для кого они предназначены?
— Сейчас, минуточку терпения, леди Айзант. Минуточку терпения.
Чепмен осмотрелся, покрутился ещё раз и остановился у той самой ниши, которая была слабо освещена светом. Она словно не принимала гостей и вела затворнический образ жизни. Поэтому, когда Чемпен вступил в нишу, свет загорелся не сразу, как будто ожидал, что чужак одумается и повернёт обратно. Но Бишоп не собирался этого делать, он специально прибыл сюда за ошейником. Да вот только ошейника в стеклянном боксе не было.
— Мой драгоценный! — Старьёвщик довольно потёр ладони и направился к боксу. Свет загорелся и мужчина замер. Так же как и я.
— Что-то не так? — Спросила, заглядывая за его плечо.
— Именно. В точку. Тут явно что-то не так. — Недовольно произнёс и сделал ещё один шаг вперёд. А затем с отчаянным криком бросился к стеклу. Не рассчитал расстояние и врезался в бокс. Припечатавшись щекой к нему, он истошно закричал.
— Что с вами? — Я бросилась к мужчине, стараясь оторвать его от стеклянного бокса. Но этого делать не пришлось. Чепмен, сам отстранился и посмотрел на меня ядовитым взглядом. — Ваша щека…
Я показала рукой на белёсую плёнку, расползающуюся по щеке, захватывая все новые и новые участки. И вот уже половина лица была словно опутана замёрзшей коркой льда.
— Я знаю. — Он коснулся перчаткой лица и недовольно сморщился. А затем схватил меня за руки и резко встряхнул. — Говорите!
— Что? — Задрожала я от страха, пытаясь освободиться, но его хватка была такой сильной, что мои руки в одно мгновение заныли. И кожа, не защищённая одеждой, окрасилась в белый цвет.
— Говорите, где ошейник? — Оскалился, и я увидела, как его глаза налились кровью.
— Но… я не знаю. — Соврала я. — Отпустите меня. Мне больно.
Чепмен, опустил глаза и освободил меня из хватки. Сделал шаг назад и вновь повернулся к стеклянному боксу.
— Простите меня, леди Айзант. Я не хотел вас напугать.
— Вам это удалось. — Рассерженно ответила я, растирая образовавшиеся синяки. — Давайте поднимемся наверх и попробуем отогреть ваше лицо. У нашей кухарки миссии Пионии, есть отличные средства от любых болячек.
— От драконьей изморози нет противоядия.
— Что? Драконья изморозь? — Усмехнулась и посмотрела на свои пальцы, покрытые такой же плёнкой.
— Именно. — Повернулся к боксу и посмотрел внутрь. — Без ошейника, эта цепь, ничего не стоит. Просто бесполезная игрушка, которую можно выбросить.
Бишоп развернулся и пошёл на выход, к лестнице.
— Господин Чепмен, вы так и не сказали мне, зачем нужны эти ошейники?
— Разве не сказал? — Хмыкнул и посмотрел мне в глаза. — Эти ошейники помогают отлавливать драконов.
— Драконов? Вы о морских чудовищах, что обитают в Великом море?
— И этих тоже. Но и обычные годятся. — Вступил на лестницу.
— Разве их всех не переловили в прошлом столетии.
— Нет. Не всех! — Улыбнулся такой блаженной улыбкой, что я почувствовала себя наивной девчонкой. — Все эти ошейники, что находятся в этом хранилище, поймали ни один и даже не два десятка драконов.
— Значит, мой муж занимался охотой на драконов?
— Нет, он был лишь перекупщиком. Покупал за одну цену — продавал за другую
— Я знаю, кто такие перекупщики.
— Отлично. Дело в том, что Ядрис поехал в городок Джосваиса, как раз за ошейником.
— Не-е-ет! Подождите, — нахмурила брови и выставила палец вперёд, — у нас там был медовый месяц.
— Называйте как хотите. В этом портовом городке его ждали другие перекупщики, которые и должны были продать ему ошейник. Поэтому, я думаю, что нужный ошейник сейчас находится на корабле, на котором вы прибыли, либо в этом доме.
— В этом доме его нет.
— Айзант, если он у тебя, отдай его мне. От этого теперь зависит и твоя жизнь.
— О чём вы? — Испугалась я.
Он взял мою ладонь в свою и подставил пальцы к свету.
— Смотрите, белая сеточка захватила уже все пальцы. Затем изморозь поползет по ладони, запястью, все выше и выше.
— А дальше что?
— Дальше? — Он вздохнул и как-то грустно улыбнулся. — Вы знаете, почему все ошейники, которые находятся здесь разные?
— Нет.
— Драгоценные камни, вставленные в них, отличаются по цвету. Но не это самое главное. У каждого вида дракона есть свой драгоценный камень. Определённый символ. У огненных драконов — рубин, у морских — лазурит.
— А чёрный бриллиант? — Сглотнула, опасаясь услышать правду.
— Тот самый ошейник, который купил Ядрис Игхит был с чёрным бриллиантом. А предназначен он для поимки чёрного дракона, самого опасного и самого неуправляемого. Ни один охотник в нашем столетии не смог надеть такой ошейник на чёрного дракона.
— Вы не сказали про это. — Я показала на свои пальцы, дрожа все сильнее.
— Здесь всё просто. Как только дракон почувствует, что ошейник коснулся кожи человека, он проснётся и захочет его убить.
Глава 35. Мой щедрый-щедрый муж.
Спустя несколько дней
Я смотрела на свои пальцы и замечала, что они всё больше и больше покрываются
