Шаман сделал еще пару перерывов в танце, чтобы докурить трубку. Дым от множества трубок уже висел над площадкой, где проходил странный обряд. Но как только одна из трубок была выкурена, взамен тут же появлялась новая. Тем временем уже совсем стемнело, и только костры отбрасывали зловещие, кровавые блики на лица танцующих. В руках шамана появился черный петух. Несчастная птица, предчувствуя свою участь, отчаянно пыталась вырваться, беспомощно махая крыльями. Шаман ловко держал черного петуха за ноги, поворачивал его в разные стороны, поднимал у себя над головой, изображая, что он борется с птицей. А затем неуловимым движением руки вытащил из-за пояса острый, кривой тесак и под собственные заклинания, заглушаемые дикими криками толпы, отсек петуху голову. Кровь хлынула на пыльную землю, обезглавленная птица продолжала махать крыльями. Шаман подвесил петуха за ноги на одну из поперечных палок, прибитых к столбу, и вторым ударом вспорол ему грудь. Толпа неистовствовала, танцующие в круге что-то кричали, повторяя слова в такт барабанам. Великий Бокор, словно артист в ключевой сцене, выдержал паузу, затем театральным, показным жестом запустил руку в раскрытую грудь петуха и вырвал ему сердце! Крошечное сердце еще билось, когда шаман под громогласные, ритмичные заклинания засунул его себе в рот и проглотил. Кире стало плохо, ее затошнило, земля уходила из-под ее ног. Двое мужчин по команде шамана взяли ее под руки и подвели к нему. Шаман запустил руку в внутренности петуха, чтобы намочить пальцы свежей кровью. Выкрикивая окровавленным ртом непонятные заклинания, которые хором повторяла толпа, он нарисовал кровью полосы на лбу и щеках Киры. Бедная Кира, находясь на грани потери сознания, чувствовала себя словно в кошмарном сне, который никак не закончится. Ее отвели от шамана, но она осталась в первом ряду «зрителей», поддерживаемая под руки двумя мужчинами. То, что происходило дальше, напоминало плохой спектакль художественной самодеятельности. Такой «капустник» может быть и развлек бы Киру, если бы не обстоятельства, ему сопутствующие.
– Барон Суббота, Дух смерти и загробного мира, вызываем тебя! – прокричал шаман. Толпа подхватила его слова и расступилась, образовав проход в круг. Двигаясь в танце, в круг вошла странная фигура. Это был абсолютно черный высоченный негр в одних черных плавках, на теле которого белой краской были нарисованы кости скелета, на лице – череп. На голове его был черный котелок, на шее белый галстук – бабочка. Костюм этого персонажа дополняли модные, черные солнцезащитные очки, сигара во рту и открытая бутылка рома в руке, из которой Барон Суббота периодически отхлебывал добрый глоток и затягивался сигарой. Вполне логично, что представитель загробного мира ассоциировался у местного населения с вредными привычками, подумала Кира. Увлеченный самыми активными танцующими в центр круга, Дух смерти неосторожно передал кому-то бутылку рома, которая тут же пошла по рукам, и мгновенно опустела.
– Эрзули Фреда, Дух любви, мы вызываем тебя! – не унимался шаман. Толпа подхватила призыв, и в круг вошла симпатичная девушка с белой розой в густых черных волосах, в белом подвенечном платье с большим сердцем из красной материи на левой стороне груди. И тоже включилась в общий танец, строя глазки и рассылая воздушные поцелуи мужчинам. Таким же образом Великий Бокор вызвал Барона Каррефура, Духа несчастий, неудач и покровителя черной магии, который предстал перед толпой с лицом в устрашающем гриме, и одеждах красно-черного цвета, свисающих лохмотьями. За ним почтенную публику приветствовал Джамбала Ведо, он же Змей Уроборис, символ гармонии вселенной и вечности, который появился в обличье щуплого негра с ручным питоном на плечах, которого каждый норовил погладить по скользкой чешуе.
Затем подтянулся небольшой отряд зомби с зелеными лицами, немигающими глазами, и взглядом, устремленным в одну точку. В танце зомби выделялись неестественными, угловатыми движениями и полным отсутствием эмоций. Однако сделать пару-тройку затяжек из трубки набитой травой они не отказывались. Когда все были в сборе, Великий Бокор, подняв руки и глаза к небу, обратился к главному Духу.
– О, великий Эшу Рэй, управляющий духами, повелитель всех живых и мертвых, я обращаюсь к тебе! – закричал он, – Даруй моему народу удачу и благоденствие, также как мы послали тебе нашу скромную жертву. Помоги моему народу одолеть врагов в бою и сделай так, чтобы болезни обошли мой народ стороной.
Тут шаман дал знак барабанщикам замолчать, стихла и толпа. Тогда он наклонил голову и приложил ладонь к уху, пытаясь услышать голос сверху. Постояв так минуту, шаман объявил:
– Эшу Рэй услышал мою просьбу и обещал исполнить ее.
Затем шаман дал знак и Киру снова подвели к нему.
– О, великий Эшу Рэй, свидетель и властитель судеб, – снова закричал он, – Ты есть начало и конец всех вещей, ты океан вечности, окружающей наш мир, безбрежное пространство из которого все вышло и в которое все вернется вновь, скажи, что ждет эту женщину?
И снова, попросив тишины, направил ухо к небу. Постояв так пару минут он объявил:
– Эшу Рэй сказал, что ее ждет большое богатство. Деньги, очень много денег. Но у нее также много врагов, которые хотят ее смерти. Ее надо защитить от врагов!
– Мне нужна кукла ВуДу! – закричал он после паузы. Вновь застучали барабаны, пришли в движение танцоры и поддерживающая их толпа. Шаману передали тряпичную куклу, и он принялся с новой силой произносить над ней заклинания. Затем приколол куклу к столбу, несколько раз ударил ее ножом. Каждый его удар сопровождался диким криком толпы на фоне барабанной дроби. После этого шаман достал из кармана на поясе булавки с разноцветными головками и начал, под те же кровожадные крики толпы и барабанное сопровождение, втыкать иголки в самые различные части куклы. К концу экзекуции кукла напоминала зловещего ежика, множество булавок были воткнуты ей в глаза, рот, сердце, желудок, промежность, и даже ноги. Завершилось все совершенно бешенным танцем, когда ритм барабанов постоянно ускорялся и танцоры, не выдерживая его, падали от изнеможения на окровавленную землю. Бокор держался до последнего, но у него вдруг пошла пена изо рта и он тоже рухнул на землю. Люди из толпы, обходя Киру со всех сторон, ринулись вперед, склонившись над телами упавших. В этот момент кто-то подхватил Киру и отвел ее в сторону. Это был ее помощник Бобби.
– Пойдем, я отведу тебя в хижину, – сказал он, – Тебе не надо это видеть.
Они молча дошли до хижины Киры, где она поднялась по ступенькам, и скрывшись за дверью, сразу легла спать. Этот вечер выдался не простым, но к своему удивлению Кира быстро заснула и спала очень крепко. Лишь под утро ей начали сниться сны. Ей приснилось, что она гуляет в прекрасном саду, где был водопад, очень похожий на тот, что рядом с ее деревней. По ухоженным аллеям парка прохаживались красиво одетые люди, парк был украшен клумбами с яркими цветами, красиво подстриженными кустарниками и античными статуями из белого мрамора. И вдруг она видит черного петуха, за которым гонится толпа полуголых дикарей. Они почти настигают птицу, которая то бежит по земле, то взлетает в воздух. И тут петух поравнявшись с Кирой запрыгивает ей на руки и смотрит ей в глаза, потом переводит взгляд на своих преследователей. Ей ничего не остается, как бежать с петухом на руках. Она бежит, но ноги не слушаются ее, дикари почти настигают ее. Кира начинает петлять, сворачивает на одну дорожку, затем на другую. И тут она видит впереди легковую машину с открытой задней дверью. Она, не раздумывая, запрыгивает туда и кричит:
