Он только немного ошалело смотрел на сохранявшего выражение полного отчуждения и спокойствия Лапуреля. Действительно, пассивность и депрессивное поведение приятелей заставило думать Родриго, что они временно потеряли способность хладнокровно оценивать сложившуюся ситуацию.
– Я тоже думал о той парочке. И даже посвятил этому больше пяти минут, – Джон бросил быстрый взгляд на Пьера, который только пожал плечами, но от словесных комментариев воздержался. – Было интересно понять причину и цели их действий. Разумно предположить, что для них переселение бунси не было первоочередной задачей. Зачем-то они содержали нашего приятеля Филиппа более полувека, периодически приводя к нему экскурсии. Но какие зацепки у нас есть? Имена? Да, они у нас есть. Даже чересчур много, и можно смело утверждать, что ни одно из них не было настоящим. Линию с компанией, от лица которой действовали те двое, уже отработал Филипп. Да даже если бы она и существовала ещё, то что это дало бы нам? Я сомневаюсь, что в официальном архиве у них хоть один день хранились бумаги об этой операции. Жером? Это был бы вариант, но он пропал ещё в деревне. Может, тебе удалось выйти на его след? Вижу, что нет. О его прошлом мы ничего не смогли узнать, когда ещё нанимали его. Он просто появился в один день в барах Киншасы, и никто не знал, хотя бы с какой стороны он вошёл в город. Так что хоть, действительно, было бы интересно раскопать эту историю, но зацепок у нас нет. Нам не за что ухватиться и начать распутывать этот клубок.
Задумчивое выражение лица Родриго стало ещё более гротескным. Он был расстроен, что ему не удалось исполнить роль героя, который спасает тонущее судно. Ему было неприятно это признавать, но Пьеру с Джоном удалось его удивить и разрушить продуманный сценарий этого разговора. Но Клеменсо не был склонен сдаваться, едва столкнувшись с первой волной противодействия.
– Вы оба правы. Кажется, что со всех сторон в этой истории нас окружают тупики, но вы забыли об одной вещи, – на какое-то мгновение Родриго увидел искры жажды новых приключений в глазах своих друзей. – Вы забыли о Новом городе.
Искры в глазах Моргана и Лапуреля моментально угасли.
Только не говори, что ты хочешь цепляться за эту соломинку? – Пьер даже не старался скрыть своего разочарования. – Новый город? И как нам его искать? Открыть атлас мира и начать перебирать все города, названия которых связано со словом новый? Затем взяться за все города, где есть районы, называемые Новый город?
Взмахом руки Родриго остановил поток вопросов Пьера.
– Если так подходить к поиску ответов, то мы действительно станем сродни Сизифу, и у нас не будет никаких шансов выйти на их след, – Родриго, воспользовавшись моментом, восстановил душевное равновесие и решил кинуться в новую атаку за умы своих товарищей. – Но если мы хотим, хотя бы вернуть надежду на успех, то для начала мы должны сформулировать правильный первый вопрос.
Джон с Пьером недоумённо переглянулись, и Клеменсо увидел, что ему удалось, наконец, подцепить их на крючок. Джон перестал стоять возле дверей и опустился в ближайшее кресло. Пьер в свою очередь подошёл к бару и наполнил себе бокал вином. Родриго позволил себе мысленно улыбнуться.
– Что мы должны спросить у себя в первую очередь? – Родриго тоже опустился в кресло. – Прежде всего мы должны задаться вопросом – была ли это единичная их акция? Если они по непонятной нам причине решили разыграть спектакль по собственному сценарию в африканских дебрях единожды, то, признаю, достать их шансов практически нет. Но давайте оценим факты без лишних эмоций. Первое, после Второй мировой войны существовала тайная организация, которая могла провернуть многоходовую комбинацию, в которой они рисковали вызвать гнев криминального авторитета довольно крупного города. При этом они действовали чётко, и из услышанного нами рассказа не было похоже, что для них это было необычным делом. Второе, очевидно, что эта или какая-то производная от неё организация существует до сих пор. При чём общая направленность этой организации не должна была меняться за последние лет пятьдесят. Это значит, что это довольно массивная организация, которая обладает способностью сохранять свою направленность даже при смене человеческой базы. Эти факты заставляют меня думать, что люди, подобные «Вильгельму» и «Федерико», организовывали операции сходного типа раньше и продолжают это делать. Поэтому я нанял армию детективов, которые роют носом землю по всей Европе в поисках тех, кто оказался в похожей ситуации, кто поверил, что находится на пороге раскрытия великой тайны, но открыл дверь, ведущую в никуда.
– И? – Пьер явно жаждал продолжения. – Твоим людям удалось что-нибудь найти?
– Увы, пока они вытаскивали только пустышки, но, уверяю вас, охота только началась, и рано или поздно наши гончие найдут хитрую лису.
– Прекрасно, я вижу, что ты создал чёткий план действий, – Джон был пока менее благодушно настроен, чем Пьер. – Я только не понимаю нашего места в нём. Ты нанял детективов, значит острой необходимости в нашем личном участии пока нету. Почему мы не можем разъехаться по домам и там ждать последних новостей?
На этот раз Родриго не смог и не хотел сдерживать улыбку.
– Нанятые мною люди должны обеспечить масштабность операции, но они довольно далеки от осознания происходящего. Для них я всего лишь чокнутый богач, который платит им баснословные гонорары за непонятную работу. Мы должны начать действовать параллельно, и наши действия не будут иметь столь большого размаха. Мы должны сконцентрироваться на качественном аспекте. Пока нанятая армия детективов роется в настоящем, мы должны более пристально изучить прошлое, желательно достаточно отдалённое от нас. Поэтому мы должны вернуться к работе с первоисточниками. На этот раз постараться найти случаи, похожие на наши. Так что я был бы рад, если бы вы сменили своё решение вернуться в родные места и пожить спокойной жизнью на моё предложение поохотиться за ещё одной тайной.
Джон посмотрел на Пьера, ожидая его реакцию на предложение Родриго. Тот едва заметно кивнул.
– Что ж, тогда вернёмся к старым, пыльным и неинтересным архивам библиотек, которые я надеялся больше никогда не посещать в здравом уме.
К Клеменсо окончательно вернулось хорошее расположение духа, и он, радостно хлопнув в ладоши, предложил отметить начало новой главы в истории их приключений.
– Пройдёмте же в столовую и отметим это. Там уже должен быть накрыт ланч из морепродуктов.
***
Все трое приятелей понимали, что произнесение одной воодушевляющей речи само по себе не является решением проблемы или хотя бы её части. Этот урок они усвоили во время
