поиска таинственного африканского племени бунси. Они знали, что их ждёт долгий и скучный этап нового приключения. Правда, они не ожидали, что он будет настолько вязким. Если Родриго был занят более подвижной деятельностью – он постоянно проводил время в перелётах, проверяя зацепки, которые находили нанятые им люди – и мог в меньшей степени жаловаться, то Пьеру с Джоном досталась менее подвижная миссия. Они днями напролёт изучали различные книги, ища зацепки о таинственной группе людей, нанявших Филиппа Мбебанкове. Один похожий день следовал за другим, и они складывались в недели. Наконец, время, потраченное на поиски ответов, стало проще измерять месяцами. Почти три месяца была потрачено на поиски, и они не дали обнадёживающих результатов или хотя бы новых загадок. Но даже Пьер не выражал никакого недовольства тем, что их труд выглядит всё более бессмысленным. Каждое воскресенье Родриго возвращался из своих странствий и делился собранной информацией. Обычно этот делёж информацией имел очень лаконичную форму, суть которой можно было выразить одним словом: ничего. Джон с Пьером отвечали любезностью на любезность и сообщали, что их изыскания тоже не дали желанных ответов.
Поэтому для бойцов библиотечного фронта стало неожиданностью прибытие Клеменсо в середине недели. До этого даже если ему казалось, что обнаружена хоть сколько-то перспективная история, он всегда сохранял хладнокровие и пристально её изучал. После чего в ближайшее воскресенье рассказывал об ещё одной тупиковой ветке их расследования. Поэтому было очевидно, что произошло нечто экстраординарное. Пьер решил, что в любом случае настал поворотный момент их истории. Либо Родриго удалось, наконец, найти, с чего можно начать распутывать клубок интересующих их тайн. Либо Родриго понял бессмысленность поисков неуловимых призраков и сейчас сообщит, что они отправятся по домам. Именно эту мысль Лапурель незамедлительно и озвучил.
– Мне очень жаль, что у тебя возникла тень сомнения, что я после того, как убедил вас остаться, первым опущу руки. Это было бы бесчестно, – Родриго действительно попытался состроить оскорблённое выражение лица, но этому отчаянно препятствовала практически впервые после того разговора в кабинете вернувшаяся на его лицо улыбка.
– Значит первое. Тебе удалось что-то найти, – Джон озвучил единственный разумный вывод, объясняющий поведение испанца9. – Не томи нас, а то я скоро начну бегать по ночам и выть на луну от безрезультатности наших трудов.
– Успокойся, Джонни, мы не в Лондоне, – Пьер сохранил более хладнокровное состояние, которое от части было обеспечено принятием охлаждённых алкогольных коктейлей в ближайшем баре. – Но тебе, Родриго, лучше действительно не проверять на крепость наши нервы.
Родриго немного успокоился и начал взглядом изучать обстановку в библиотеке.
– Возможно нам стоит проявить больше предусмотрительности и отложить разговор до возвращения в особняк?
– О, какая прелестная паранойя, – Пьер чрезмерно наиграно всплеснул руками. – Безусловно, половина из присутствующих здесь сейчас пяти читателей являются агентами слежения тех таинственных «Вильгельмов», ну а оставшаяся половина – это резиденты крупнейших разведок.
– Большая или меньшая половина? – Морган с интересом стал рассматривать общий читальный зал.
– Прости, что?
– Шпионы разведок составляют большую или меньшую часть посетителей? – похоже этот вопрос затронул Джона до глубины души. – Пять ведь нельзя поделить поровну.
Пьер бросил критический взгляд на присутствующих людей и сделал единственный возможный вывод.
– Повторюсь, их поровну. Тот толстый явно двойной агент.
Прежде чем Джон продолжил эту дискуссию, Родриго поспешил признать свою мнительность и попросил:
– Может мы хотя бы отойдём в дальний угол, где меньше будем мешать другим посетителям?
Не скрывая ехидных улыбок, но уже не продолжая своего разговора, Джон с Пьером двинулись за Родриго. Когда они заняли места вокруг указанного Родриго стола, тот, улыбнувшись, начал делиться собранной информацией.
– Похоже мы сдвинулись с мёртвой точки. Я знаю, что скрывается под Новым городом. Это Неаполь.
Это сообщение не произвело бурной реакции.
– Это Неаполь, потому что? – Джон явно хотел услышать более подробное объяснение такого утверждения. Впрочем, и Пьер тоже выжидательно смотрел на Родриго.
– Одному моему детективу, наконец, повезло, и он узнал об одном человеке, который увлекался мистикой и даже достиг достаточно высокого положения в определённых кругах. А затем также стремительно его потерял. Его зовут Яап ван ден Бойрен. Он верил в существование астральных миров. Следующим пунктом его веры было то, что эти миры заселены, и там обитают брани, астральные существа. Некоторые брани интересуются принципами функционирования материальных миров. Стремясь к этим знаниям, они пытаются установить контакт с кем-нибудь из нас. Но не все обладают мозгом, подготовленным для этого общения. Конечно, ден Бойрен обладал нужными качествами и двоим брани удалось установить связь с ним. Они обменивались информацией о своих мирах и ден Бойрену, получив знания об астральных мирах, удалось быстро прославиться среди спиритуалистов (брани утверждали, что часть умерших в материальном мире и обладавших даром общения с астральными мирами, возрождались среди тонких материй) и других поклонников идеи параллельных миров.
Слава его росла. Он постоянно делился новыми тайными знаниями, которые получал от брани. Это только укрепляло его авторитет. В конце концов он заявил, что постарается выведать у своих собеседников, существует ли возможность живому существу из материального мира переместиться в мир астральный и самому стать брани. Он не смог получить удовлетворяющий его ответ на этот вопрос. Брани утверждали, что наличие материальной оболочки исключает возможность перехода в астральный мир. Причём всякая насильственная смерть искажает дар, присущий избранным чувствовать астральный мир, и они уже не имеют шансов переродиться. Ден Бойрен отказался принимать этот ответ и решил, что брани скрывают от него правду. Он был уверен, что брани, с которыми он общался, научились переходить в материальный мир, а значит и обратный переход возможен.
Он начал вести активную исследовательскую деятельность. Благо нашлось достаточно много состоятельных людей, которых заинтересовала возможность сбежать от смерти в другой мир. Несколько лет он колесил по миру и посетил стандартный комплект мест, которые связывают с мистическими силами или знаниями: египетские и мексиканские пирамиды, пустыню Наска, Стоунхендж и прочая. Кроме того, он проводил много времени в местах, которые раньше не связывали с экстраординарными явлениями. Он почти четыре месяца прожил в закавказской деревне, проводил раскопки в западной Австралии. В конце концов он вернулся в Европу и объявил, что разгадал секрет перехода. Также он заявил, что в канун нового 2011 года в Париже он проведёт обряд, и все желающие смогут увидеть его своими глазами. Тогда он достиг пика своей славы.
Падение его было не менее стремительным. Когда в назначенный срок перед глазами почти сотни гостей он несколько часов подряд бубнил какие-то заклинания, танцевал
