— Что ты предлагаешь?
— Вызвать мой отряд вертолетных охотников и перестрелять их пока они не разбежались по всей стране!
Министр кивнул:
— Действуй!
Генерал включил рацию и взял микрофон:
— Это Гром. Гром вызывает Гнездо, как слышно?
— Слышу вас, Гром, — послышалось из рации, — это Гнездо. Жду ваших распоряжений.
— Гнездо, протокол четырнадцать. Протокол четырнадцать! Полигон, квадрат сорок два шестнадцать.
— Вас понял, Гром, протокол четырнадцать, полигон, квадрат сорок два шестнадцать. Исполняю!
Генерал вытер пот шелковым платком и отложил микрофон.
— Ну, если будет на то воля Всевышнего, еще успеем.
Бекнияз серьезно посмотрел на друга:
— А что мне сказать завтра великому визирю? Я ему пообещал приятный сюрприз. Он не поверит, если скажу, что имел в виду халву.
— Я поговорю с дядей. Этот Химари Такард мошенник, его робот ни на что не способен.
— Конечно, мошенник, — легко согласился Бекнияз. — А что он тебе наобещал?
— Сказал, что есть у него боевой робот-телохранитель. Прямо-таки джин из сказки! А что на деле?! — раздраженно воскликнул генерал. — Он безоружных крыс убить не может!
Министр помолчал, думая, как выйти из этой ситуации, потом осторожно сказал:
— Мехмед, конечно, он виноват. Но я вижу, что это честный, хоть и глупый человек. Не руби с плеча. Он ведь телохранителей предлагал, не солдат. Вот и давай их проверим как телохранителей в другой раз. А по вопросу оккупантов давай выслушаем тех, кого нам привел полковник. Имея «умные пули», мы сейчас не беспокоились бы по поводу разбежавшихся крыс.
Генерал удивленно посмотрел на министра и задумался.
— Я как-то и забыл про их предложение. Но ты прав: может оно и не такое идиотское, каким показалось вначале.
ДОГОВОР О НАМЕРЕНИЯХ
Полковник сидел на земле, глядя себе под ноги. Корбен и Бадди неподвижно стояли рядом. К ним подошел Химари Такард:
— Не потеряйте блок памяти, господа!
— Вы о чем? — не понял Бадди.
— Я немного знал Белку, — продолжил Такард, — он был хорошим человеком.
— Вы про нашего андроида? — удивился Корбен — Откуда вы его знаете?
— Мне довелось с ним вместе работать какое-то время, — уклончиво ответил он. — Я объясню чуть позже, господа, мне нужно на минутку отлучиться. А вы, пожалуйста, не потеряйте блок!
Потом он подошел к полковнику и тихо спросил:
— Извините, господин полковник, где здесь туалет?
Тот равнодушно посмотрел на торговца:
— За палаткой.
— Благодарю. Там открыто?
— Нет, — ответил полковник. — Ключ у генерала, если вы об этом.
— Но он сейчас занят, — неуверенно сказал Химари Такард.
— Туалет для старших офицеров, — холодно ответил полковник. — Остальные пользуются кустами.
— Спасибо, господин полковник, — поблагодарил его торговец. — Я быстро!
Полковник не удостоил его взглядом.
Когда Химари Такард ушел, он встал и подошел к Корбену и Бадди.
— Прошу прощения, господа, если прервал вашу беседу. Вы случайно не слышите о чем говорят в палатке?
— Шпионите за начальством? — усмехнулся Корбен.
Полковник пожал плечами:
— Работа такая. Но сейчас, не стану скрывать, просто любопытно.
— Тогда как обычно: вы отвечаете на мои вопросы, потом я на ваши. Почему оружие взяли только повстанцы Сардара, крысы не умеют стрелять?
— Нет, философия у них такая: никому не служить, оружия в руки не брать, — охотно ответил полковник.
— Но вам они собирались отрубить голову, это как сочетается?
Полковник усмехнулся:
— Ну, могу предположить, что казнь они боевыми действиями не считают. Лучше у них поинтересуйтесь, это их философия, не моя. У генерала проблемы?
— Скорее у Такарда. Его бы надо предупредить, генерал им очень недоволен!
— Не нужно, — спокойно ответил полковник. — Он уже сбежал.
— Сбежал?! — удивился Бадди. — И вы так спокойно об этом говорите?
Полковник серьезно посмотрел на Бадди:
— У меня теперь есть начальство. И приказа задержать этого жулика мне не поступало.
Корбен переглянулся с Бадди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А почему вы решили, что он жулик? — удивленно спросил он
— Опыт. Там все шито белыми нитками, начиная с имени. Я пока не знаю его мотивов, но подозреваю, что обычная жадность. Но, хочу еще раз повторить: выводы теперь делаю не я!
Полковник развел руками, как бы извиняясь за создавшуюся ситуацию.
— Кстати, господа, вы, наверное, можете объяснить, почему робот не справился? — спросил он. — Я сразу подумал, что толку от него не будет, когда увидел, как он исполняет тупые приказы. Это плохой солдат!
— Так и есть, полковник. Ему отключили всю логическую часть, его постоянно нужно контролировать и в деталях объяснять любое задание. На что рассчитывал этот Такард?
— Нет, господа, тут не так все просто — покачал головой полковник. — Он предлагал робота-охранника, а не солдата. А господин Окдай решил, что это одно и тоже. Но теперь контракт, полагаю, достанется вам?
— Да, министр хочет испробовать наш вариант с «осиным роем», — согласно кивнул Корбен.
— Значит, вас можно поздравить? — улыбнулся полковник.
— Не нас. Только меня, — ответил Корбен. — Бадди отказывается от дальнейшего сотрудничества.
Полковник удивленно посмотрел на обоих:
— Вот как! Я думал, вы вместе…
— Я тоже так думал, полковник, — с раздражением сказал Корбен. — Но ошибался. Белка погиб, а у Бадди, оказывается, свои принципы. Надеюсь, Пэтрик еще со мной.
Легкий гул быстро сменился ревом работающих лопастей, в небе появились два десятка боевых вертолетов. Летели ровным строем, а долетев до полигона, рассредоточились по всей площади. Дистанция между машинами увеличилась, но по-прежнему была одинаковой и геометрически смотрелась безупречно.
Прогремел выстрел, потом еще… Скоро звуки выстрелов слышались повсюду и, казалось, этому грохоту не будет конца.
Три больших десантных вертолета держались отдельно от охотников и, когда те развернулись на обратный курс, пошли на снижение.
Приземлившись на поляне, они открыли свои аппарели, и из каждого вертолета выкатились по два небольших открытых внедорожника. Они тут же разъехались в разные стороны.
Примерно через полчаса внедорожники один за другим вернулись на поляну. Из них солдаты вытащили несколько тел и стали складывать их возле палатки.
Наружу вышли генерал и министр. Генерал осмотрел лежащие тела и раздраженно спросил:
— Ну что замерли? Вперед, везите остальных!
Солдаты переглянулись, один отдал честь и доложил:
— Это все, господин генерал-майор. Больше нам никого найти не удалось!
— Что?! — взревел генерал. — Вы нашли только пять тел?!! А ну-ка быстро разъехались и собрали всех остальных! Исполнять!
Солдат козырнул, и они все бросились по машинам.
— Даю вам пятнадцать минут, — крикнул вдогонку генерал. — Иначе пойдете под трибунал за неисполнение приказа в боевой обстановке!
Перед палаткой лежали тела погибших анархистов. Одну девушку полковник узнал — это она пыталась скрыть свое лицо от андроида. То ли страх парализовал ее, то ли андроид решил начать именно с нее, но ей досталось больше всех: кроме пробитой андроидом груди, вертолетные охотники изрешетили ее градом пуль.
— Господа, — проговорил министр, — прошу всех пройти внутрь. Немедленно!
В палатке военный министр раздраженно спросил:
— Где Химари Такард? Почему он заставляет себя ждать?
Ему никто не ответил, он обратился к полковнику:
— Вы можете мне объяснить, где господин Химари Такард, он ведь был с вами?
— Не могу знать, господин военный министр, — отчеканил полковник. — Господин Химари Такард отпросился на минутку в туалет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Министр и генерал переглянулись.
— Какой туалет, полковник? — рявкнул генерал. — Где Химари Такард, черт возьми?!
Министр хмуро посмотрел на генерала и обратился к полковнику:
