охотно подтвердила я, опасаясь, что паузу могут истолковать, как незаинтересованность.
– У меня для вас хорошие новости – наша начальница предварительно одобрила вашу кандидатуру! У вас будет сегодня возможность подъехать к нам?
Я моргнула, удивленная таким развитием событий, но теряться не стала.
– Да. А во сколько?
– Если вы свободны сейчас – подъезжайте. Я вам продиктую адрес.
***
По телефону мне было обещано, что на входе в бизнес-центр меня встретят и проведут в нужное место.
Едва войдя в стеклянные двери, я сразу заметила в проходной женщину, которая стояла, глядя сквозь прозрачные стены на улицу.
Ей было, наверно, лет тридцать или около того. Густой гриве ее темных, вьющихся волос, по-простому уложенных набок, можно было только позавидовать. Серый брючный костюм сидел на ней безупречно, придавая ей одновременно строгий, но привлекательный вид.
Почему-то я ни на миг не усомнилась, что именно она меня и ждала.
Неожиданностью для меня стало другое…
– Добрый день. Вы Кира? – поинтересовалась она с улыбкой, когда развернулась ко мне лицом, будто почувствовав присутствие.
– Да, – коротко произнесла в ответ. – Здравствуйте.
Женщина в несколько шагов сократила расстояние между нами, протянула мне руку с аккуратным маникюром и, по-прежнему улыбаясь, сказала:
– А я – Карина. Та, с кем вам, может быть, придется работать.
Глава 33
Я опешила – но только на мгновение.
Теряться в подобной ситуации было никак нельзя: я поймала себя на мысли о том, что сама совсем бы не хотела иметь работника, который долго соображает и невнятно мямлит в ответ.
Поэтому решительно протянула руку навстречу, твердо сжала ладонь Карины и улыбнулась:
– Приятно познакомиться.
Она кивнула, и в этом жесте мне почудилось молчаливое одобрение.
– Ну, пойдемте, – проговорила она бодро, указывая на турникеты.
Поднеся к одному из них пропуск, она сначала впустила меня, а следом прошла сама.
Мы вошли в стеклянный лифт и, когда за нами закрылись двери, я неожиданно для себя самой спросила:
– Простите, а вы всегда… сами встречаете тех, кто приходит к вам на собеседование?
Карина усмехнулась: лукаво, словно бы заговорщически.
– Всегда. Не вижу в этом ничего зазорного. К тому же, мне безумно интересно посмотреть на реакцию будущего работника.
Вот оно что. Значит, это была своего рода проверка. Прямо с порога, так сказать.
– Ясно, – проговорила вслух единственное слово.
Карина же, не таясь, бросила на меня взгляд искоса: умный, острый, проницательный. Мгновенно возникло ощущение, что этой женщине лучше не лгать – ни в чем.
– Нам сюда, – скомандовала Карина, жестом приглашая повернуть на выходе из лифтов направо.
Я шла следом молча, пытаясь понять, как себя вести. Впрочем, вывод напрашивался довольно однозначный: лучше всего было говорить честно, даже если мне это будет во вред. Но, впрочем, я и без того и вообразить себе не могла, что буду сидеть перед потенциальным работодателем и приукрашивать свою биографию – пусть даже по минимуму, лишь бы получить место.
Нет, это совсем не моя история.
– Присаживайтесь, – предложила мне Карина, когда мы вошли в ее светлый, просторный кабинет.
Я осторожно огляделась по сторонам: все было чисто, аккуратно, даже как-то чересчур… стерильно. Вспомнился кабинет Леши, в котором каждая вещь что-то говорила о его владельце. А это место… оно казалось совершенно пустым и безликим.
– Мы переехали в этот офис совсем недавно, потому кабинет пока не слишком обжит.
Все-таки она и в самом деле была очень внимательной – на этот счет я не ошиблась.
– Магазин понемногу растет, как и количество сотрудников, поэтому нам понадобилось помещение попросторнее, – добавила Карина следом.
Я выгнула одну бровь, усмехнулась самым краешком рта…
– Это такой способ подчеркнуть потенциал вашего проекта?
Карина так же ответила усмешкой – только более дерзкой и уверенной.
– Ну, вы ведь явно хотели получить информацию.
Мы обменялись понимающими взглядами и на этом она, видимо, посчитала тему исчерпанной, потому что перешла сразу к делу:
– Я изучила ваше резюме, Кира. И меня заинтересовала одна вещь…
О, я даже легко могла представить, какая именно.
– Позвольте угадаю. Мои трое детей?
Она хмыкнула и широко улыбнулась, оценив мою прямоту. А мне почему-то было легко и просто говорить с ней вот так: без заискиваний и попыток казаться лучше, чем я есть.
Даже если это кончится для меня не слишком-то хорошо.
– И это тоже, – ответила она и, задумчиво постучав ручкой по столу, задала свой вопрос:
– Вы получили профессию юриста, но совсем не работали по данной специальности. Вы учились просто для галочки или не сложилось по иным причинам?
А она тоже, похоже, умела застигнуть врасплох своей прямотой.
– Причин было три. Двое сыновей и дочь, – парировала я, долго не думая.
Выражение ее лица стало более жестким, а взгляд из приветливого – испытующим…
– Многие женщины успешно совмещают материнство и работу, – заметила она строго.
– И я ими восхищаюсь, – ответила спокойно. – Но между тем, чтобы быть хорошим юристом и хорошей матерью, я все же выбрала второе.
И это было правдой. Ведь не зря же у меня всю жизнь перед глазами был пример того, какой матерью совсем не нужно быть…
– Значит, дети – единственная причина, по которой вы не работали по специальности?
– Единственная, – подтвердила таким же хлестким тоном, каким говорила и Карина. – Я искренне хотела быть юристом, но мои дети для меня оказались в итоге важнее.
– И за все годы вы ни разу не соприкасались с юриспруденцией? – продолжала расспрашивать она.
А у меня от этого вопроса прервалось дыхание. Что ей ответить? Стоило ли упоминать свое участие в работе мужа?
Черт, кто знает – а вдруг это мой шанс?..
– Не совсем, – заявила уверенно, прямо глядя ей в глаза. – Долгие годы я помогала мужу в его работе. Он тоже юрист.
Карина слегка приподняла брови и поинтересовалась:
– И как вы оцениваете свой вклад в его дела?
– Как значительный, – ответила, отбросив в сторону всякую скромность. – Многие дела он выиграл только благодаря мне.
Женщина напротив слегка округлила глаза от подобного заявления, а потом вдруг рассмеялась.
– Смело. Но мне это нравится, Кира.
Некоторое время она еще внимательно изучала мое лицо, словно оценивала искренность слов и мою собственную уверенность в том, что я говорила. Ее пальцы, отбросив в сторону ручку, задумчиво стали перебирать листы бумаги, лежавшие на столе…
Чуть приглядевшись, я догадалась, что перед ней лежит мое распечатанное резюме.
– Еще один вопрос, если позволите, Кира, – проговорила она после паузы. – Сколько вашим детям лет?
– Четырнадцать, десять и шесть.
– Не слишком-то взрослые. Так что же изменилось, что вы решили вдруг перестать быть
