уклончиво отводя взгляд.
- Джуди, что с тобой? Для чего мы шли сюда? – я не понимал, что происходит.
- Есть кое-что, о чем я не хотела бы сейчас говорить… - раздраженно отвечала она.
- Что-то, о чем ты не могла сказать мне раньше? Зачем ты сейчас это делаешь… - я покачал головой, готовясь распрощаться с этой башней.
- Я про обувь, неужели ее непременно нужно снимать? – Джуди развела руками.
- Ты серьезно или это шутка? Что случилось, Джуди? – спросил я, уставившись на нее.
- Нам нужно обсудить это – ответила она, мотая головой так уклончиво, будто специально вводила наш разговор в тупик.
- Ты знаешь, что если останешься в своих ботинках и зайдешь к Дуксу в вылизанные до блеска апартаменты, наш путь сюда окажется пустой тратой времени.
- Дэвид – она подошла ко мне ближе и продолжила в полголоса – я смущаюсь своих ног. Пальцы, внизу... Когда я их вижу, начинаю думать, что они уродливые, и меня охватывает некомфортное чувство..., в общем мне становится не по себе. Понимаешь?
- То есть ты никогда не смотришь на свои ноги без обуви? – удивился я.
- Не хочу этого делать. Когда я вижу свои ноги, я перестаю чувствовать себя свободной. Могу просто застыть и не двигаться - призналась она.
- Если ты не снимешь ботинки и не войдешь со мной в эту дверь, у нас будут проблемы – предупредил я.
- Да… – вздохнула она и опустила взгляд на свои ботинки.
- Там на входе стоят сандалии для гостей. Одень их и заходи – раздался голос Дукса из гостиной, звучащий грозно и раздраженно.
Джуди, закрыв глаза, брезгливо сняла ботинки. Переступив порог, она тут же надела сандалии, которые, как назло, не прикрыли ей пальцы. Они не казались мне какими-то необычными и тем более уродливыми. Странно это, и уж точно не вовремя. Я заметил, как она гневно смотрела на меня, стараясь не опускать взгляд…
Подходя к обеденному столу в центре гостиной, где сидел Дукс, я услышал от него фразу:
- Не ожидал от нее такого да, мальчик? – он показал на Джуди пальцем, опутанным золотым перстнем - прошу, располагайтесь…
Мы с Джуди сели за стол. Дукс смотрел на нас широко улыбаясь. В два ряда ослепительно белых зубов. Я видел, как он, изо всех сил, наиграно, пытался выглядеть пыхтящим от переедания простаком, томно перекатывающимся с бока на бок. Но, в его глазах, проглядывалась заинтересованность. И пугала кровожадность, с которой он молча смотрел на Джуди...
- У каждой второй этот комплекс. Я и сам ошалел, когда узнал о нем – ухмылялся он.
- Вы про пальцы? Это такой пустяк – развел я руками.
- Именно по тому и не доверяю пентаморфам – он смотрел в глаза Джуди когда говорил это - динго, вот это совсем другое дело. Умные, не болтают лишнего, без всяких заморочек.
- Они кажутся послушными – заметил я.
- Ха-ха-ха, да… послушными…, ну а вы что? Я вижу, как вы смотрите на то, что лежит столе. Ну давайте, не ограничивайте себя! – вскользь, словно стае жалких крыс, он показывал нам на стол.
Я видел, как Джуди изо всех сил старалась не обращать внимания на пренебрежительное отношение, которое исходило от Дукса. Надеюсь, что она не сорвется…
Хозяин апартаментов, без неожиданности, оказался типичным гастрофилом, и к тому же циником. На столе, упиравшемуся ему в живот, располагалось огромное количество аккуратно разложенной, ароматной пены. Могло сложиться впечатление, что если собрать всю еду, то накормить удастся целый сектор где-нибудь в районе Миддл-Арены - районе кишащем беспризорными детьми, еще не отловленными для размещения в приюты и кроведельни.
Но похоже, это привычная, ежедневная пища самого типичного придворного, живущего на полном обеспечении Совета. Возможно, поданная, лишь к его обеду. Судя по размеру торчащего живота...
Фруктовая, рыбная, рисовая и даже молочая - я видел перед собой все виды свежезастывшей пищевой пены, которую только можно представить. Честно говоря, было истинным мучением смотреть на блюда, источающие неистовый аромат и пробуждающие непреодолимые желания. Посмотрев на Джуди, замершую в ожидании, я спросил:
- И куда столько одному человеку – словно обронив мысли вслух.
- Да хватит тебе, ешь давай. Пена высшего сорта, наверное, не пробовал-то такой отродясь – с ухмылкой ответил Дукс.
Джуди, бросив на меня взгляд, отломила кусок фиолетовой пены и осторожно положила ее в рот. Одобряюще прикрыв глаза, она недвусмысленно улыбнулась.
- Кто знает, когда еще будет такая возможность – произнесла она, отламывая еще один кусок и протягивая его мне.
- Церковь считает нас сепаратистами…, Шэннон сказала, что вы сможете помочь… – я обратился к Дуксу, взяв пену у Джуди.
- Ищите безопасное место, где сможете начать новую жизнь? Угадал? – он вылупил на нас глаза с издевкой - Фуу – Дукс начал рыскать носом вокруг себя - ну и запах…, вы что, с помойки заявились ко мне?
- Так что насчет слов Шэннон?
Откусывая очередной кусок невообразимо вкусной, свежезастывшей, еще мягкой внутри, фруктовый пены, спрашивал я с неизменной настойчивостью.
- Ммммхххх – поперхнулся Дукс - Шэннон?... Сказала вам?... Кто вообще такая Шэннон? – он искривил лицо.
- Она рассказала, как вас найти, мистер Дукс, предупредив заранее, что вы человек серьезный и сможете помочь нам - важно заявила Джуди, пытаясь достучаться до обрюзглого официала.
- Припоминаю… кажется… но не важно в общем-то, кто эта Шэннон. Наверняка очередная бездомная, чудом примеченная полоумным Дэсмондом. А вот ты, парень, судя по сообщениям..., ты парень, нарушил кучу законов, сбежал из фабрики и все еще жив. Как это ни странно. Прокляни меня Создатель, утренние сводки как бальзам на душу! Я просто обязан помочь тебе попасть на базу к этим несчастным бунтарям! Тебе там, похоже, самое место, - кивая головой, он продолжал поедать кусок надкусанной пены, вытирая с губ ее остатки.
- Не только мне. Нам двоим, нужна помощь… - я опустил глаза.
- Двоим значит…Да ты мальчик, смотрю, влюбился в нее? Ха-ха-ха, ну ладно, ладно, я не осуждаю, делай с ней что хочешь, не мое дело, в общем-то…
В этот момент, в комнату зашла молодая женщина, молча неся в руках огромное блюдо. Она была одета почти так же, как и Дукс, в белом аккуратном платье, но
