бы ты знал, как мне надоела вся эта игра.
— Знаю, Брайд, — вздохнул криптор. — Поверь — знаю. Но в твоей красивой и логичной цепочке размышлений есть одно неверное звено. Ты думаешь, что я осведомлён о том, что от тебя нужно Серп-Легату или Вироту. А это не так. Но я хотел бы обладать этой информацией.
— Зачем?
Бракс не ответил, только покачал головой.
— У тебя своя игра, — кивнул Брайд. — А я — монетка, которая летает по столу от игрока к игроку. Незавидная участь. Что ж, я буду искать ответы сам. Благодарю тебя за то, что ты рассказал, криптор Бракс.
Он встал, отошёл на шаг от стола, потом резко развернулся и спросил:
— Ответы в моих видениях, так? Недаром тебе было так любопытно про них слушать.
— Скорее всего, — коротко ответил криптор и отвернулся, а потом едва слышно и будто бы рассеянно добавил: — Есть такие маги, жрецы Дикса, их ещё называют Видящими. Иногда я думаю, что было бы интересно поговорить с одним из них.
Брайд улыбнулся и направился к выходу. Что бы там не происходило между Браксом и Серп-Легатом, он не на его стороне. Служит — да. Выполняет приказы и поручения, но тут нет речи о преданности. Скорее, загнан в ловушку. Впрочем, криптор, вероятнее всего, вообще только на своей стороне. И какой именно — вот это неплохо бы узнать. А равно и то, кто его союзники. Чтобы в нужный момент воспользоваться информацией в своих интересах. Потому что и сам Брайд уже готов принять то, что мир отнюдь не разделен на Амеронт и Тангату, он разорван на куски теми, кто борется за свою собственную власть. И надеяться тут можно только на самого себя, чтобы не быть слепцом, которого пинают в спину в нужном пинающему направлении.
Уже на улице Брайд поймал себя на мысли, что тот… то, что поселилось в его голове, пыталось указать ему на некую особенность в рассказе Бракса. Неосторожное, возможно нечаянно, а может быть и намеренно использованное слово. Но он отмахнулся от чужого намёка, как привык уже отмахиваться от всего, что незваным гостем пришло в разум. А стоило бы прислушаться.
Силу. Бракс сказал, что Вирот хотел забрать его Силу. Оговорился? Или же хотел, чтобы Брайд услышал именно это? Разве у лэтов есть Сила? Или же… способности Крови в какой-то мере и есть Сила? Как у магов, как у проклятых еретиков. Только называется иначе, чтобы не смущать умы. Ведь каким словом не назови особенность, которая отличает тебя от обычного человека, возможно суть одна и та же. Как такое может быть?
От осознания того, о чём он сейчас думает Брайд застыл на месте и чуть не застонал вслух. Улица, дома на ней будто смылись, смазались перед глазами в неясные силуэты, и эти силуэты домов наступали, надвигались, грозя раздавить. Ощущение было столь явным, что Брайд даже отшатнулся в невольном порыве вернуться в таверну.
И только твёрдая хватка руки, сжавшей его плечо, остановила его от этого позорного бегства из собственного безумия.
— Помогла тебе моя история? — безразличным голосом спросил Бракс, видимо, последовавший сразу же за Брайдом. — Или наоборот превратила в демонов котёл твой рассудок? Ты — умный парень, Брайд. И должен понимать, что в большинстве случаев лучше не знать ничего. Но ты ещё и упрям, а поэтому будешь искать свои ответы, пока они не раздавят тебя.
— Буду искать, — ответил Брайд, не оборачиваясь. — Так что можешь так и передать тем, на кого ты работаешь. На самом деле.
— Я не враг тебе, Брайд, — всё тем же тоном произнёс Бракс. — Но и не союзник. И что бы ты не думал сейчас обо мне — ты ошибаешься. Любой твой вывод будет неправильным, поверь.
Брайд развернулся к нему. Широко улыбнулся, стараясь смотреть прямо в глаза криптора.
— Да пошёл ты в зад демону, Геллар. Я сам найду ответы, сам сделаю выводы и сам решу, что с ними делать дальше. И вот ещё. Если бы ты не рассматривал вариант вероятного союза со мной, ты бы не дал мне несколько подсказок. Скорее всего, ты подстилаешь коврик на случай, если твои наниматели захотят этого союза, потому что ты сам решить ничего не можешь. Может быть пока это звучит смешно — кто я такой для вас? Но бултыхаясь столько времени слепым котёнком в этом ведре, я понял главное — я важен почему-то. И Серп-Легату, и твоему бывшему хозяину. И вот на этом я и буду строить свои выводы и стратегии.
Взгляд криптора не дрогнул.
— Я же сказал — любой твой вывод будет неправильным, — усмехнулся Бракс. — Но не мне тебя отговаривать. Я в любом случае желаю тебе удачи.
— Не боишься, что этот разговор я передам Энфису?
— Нет, Брайд, не боюсь. Спасибо за выпивку, она была отменной.
Криптор первым пошёл прочь, широким шагом, не глядя по сторонам. Брайд смотрел ему вслед. И только когда худощавая подтянутая фигура в ладно сидящем мундире скрылась за поворотом улицы, двинулся туда же.
Улица, как-никак, тупиковая. Выбирать куда идти не получится. Впрочем, как и во всём остальном в этой ставшей вдруг слишком запутанной жизни.
Надо будет поручить Змейке не только сбор сведений о Браксе, но и, скажем, слежку за ним. Наверняка, у паршивца найдутся ловкие соглядатаи, способные укрыться от внимания даже такого опытного человека, как Геллар Лэт Бракс. А вот уже потом можно будет и ещё разок побеседовать с бывшим учителем. На своих условиях.
Глава 13
Ночь была отчего-то слишком душной. Такой, какие обычно бывают в середине лета, когда нагретые каменные стены домов не остывают даже после захода солнца. Но до лета ещё далеко, а вечером и вовсе ощутимо веет холодом от полов и стен постоялого двора Бодрого Димма.
Однако, Брайд без конца просыпался весь покрытый потом и жадно ловил губами кажущийся горячим воздух. Обеспокоенная Келла уже пару раз приносила воды, обтирала ему лицо влажной тряпкой, и Брайд снова проваливался в сон.
А к рассвету и вовсе оказался между сном и явью. Вот только явь была совсем другой — незнакомой и непривычной. И вырваться из этого вязкого болота полубреда Брайд никак не мог.
Тут тоже лениво наступал рассвет. Но его неверный свет выхватывал обстановку, в
