на Серп-Легата. Сохраняющий полную неподвижность до этого, Энфис дёрнулся всем телом, когда клинки пронзили тело казнимого. Дёрнулся заметно, словно волна крупной дрожи прошила Серп-Легата от макушки до пяток. Надо же — трудно заподозрить его в такой чувствительности…
***
Кинриг Лэт Бринэйн подошёл к Брайду сам, сразу после того, как закончилась казнь. Ни на кого не глядя, спустился с трибуны, сделал едва заметный знак рукой своей охране — чтобы отступила в сторону — и встал перед сыном так, будто готовился принимать доклад одного из офицеров. Впрочем, может так оно и было. Ожидать, что маршал хотя бы улыбнётся у всех на виду — нелепо.
— Брайд, — сказал он и чуть наклонил голову.
— Отец.
И только после этого формального приветствия Брайд позволил себе расслабить напряженно вытянутые по швам руки и слегка опустить плечи. С самого детства он привык стоять перед отцом навытяжку, и сейчас привычка никуда не делась. И вроде бы маршал никогда этого и не требовал от сына, но вот так оно было.
— Остановишься дома? — сухо и равнодушно спросил маршал.
— Нет, — Брайд отвёл глаза. — На постоялом дворе. «Бодрый Димм».
— По делам в столице?
— Да. Буду просить встречи с Серп-Легатом.
— Он хвалит тебя, — отец говорил по-прежнему сухим тоном, но краешек его губ чуть дрогнул в подобии улыбки. — Твоя карьера развивается быстро, я доволен. Есть сложности?
— Есть, — Брайд позволил себе улыбнуться. — Где их не бывает?
Он понимал, отец не предлагает помощи или возможности просить совета, этот вопрос — тоже формальность.
— Этот приор, отец… он правда изменник?
Густая бровь маршала чуть приподнялась. Он раздражённо скривил губы, но ответил, лишь немного помедлив:
— Вина доказана орденом Серпа Ревнителей. Я не был согласен с рядом доказательств, если тебя интересует именно это. Но… Времена сейчас непростые, и я следую воле Потентара, а он полностью одобряет политику Серп-Легата. Стало быть, я тоже, невзирая на некоторые сомнения. Каждый должен заниматься своим делом.
Потентар одобряет, но вот отец определённо нет. Но маршал никогда не позволит себе даже тени недовольства тем, что исходит напрямую от властителя. Даже если ему непонятно и, наверняка, больно оттого, что в рядах армии Амеронта возможно предательство со стороны крупных чинов.
— Твоё нежелание остановиться дома чем-то обусловлено? — спросил маршал после некоторой повисшей в воздухе паузы.
— Я не один.
Отец усмехнулся и кивнул.
— Настаивать не буду. Я сам не планировал задерживаться в столице, отправлюсь в поместье. Смотры в северном регионе прошли непросто. Устал изрядно.
— На севере вроде спокойно, нет? — Брайд старательно поддерживал непривычное желание отца продолжить разговор, но весьма удивлялся этому.
— Сейчас везде не очень спокойно. В провинции Фелдрек тоже загуляли слухи разные. Армия в порядке, но народ взволнован. Ну не мне же тебе об этом рассказывать, а? Ты теперь вероятно осведомлён о волнениях поболее моего. Так сказать, это часть твоей работы.
— Если только в Хорте, — ответил Брайд и мысленно выругался — прозвучало слегка обиженно.
Маршал естественно заметил, прищурился насмешливо.
— Ничего, думаю скоро Энфис расширит границы твоих полномочий. И доступа к информации. По его словам я понял, что у него на тебя большие планы. Так что, скорее всего ты действуешь правильно, так и продолжай. Я, признаться, поначалу сомневался, что ты сможешь достичь успеха в ордене Серпа, но я ошибся.
— Я тоже сомневался, — Брайд вздохнул.
Одобрение отца, ради которого раньше он готов был очень на многое, теперь почему-то оставило его равнодушным. И даже одобрение маршала Амеронта тоже не вызывало ничего, кроме чувства неловкости и желания побыстрее закончить этот разговор и эту встречу. Формальность. Всё это просто формальность. Могло ли быть иначе? Да вряд ли. Уже вряд ли.
— Рад был повидать тебя, Брайд, — маршал протянул ему руку и сжал брайдову ладонь чуть более крепко, чем обычно.
— И я рад, отец.
Брайд отступил на шаг, вытянулся и коснулся ладонью шеврона на плече. Встреча закончена, встречу можно считать успешной, и как отца с сыном, и как офицера с маршалом Амеронта. Чести много, смысла мало.
Уже покидая площадь, Брайд заметил знакомую фигуру, которая направлялась на одну из отходящих в сторону набережной улиц. Криптор Бракс. И хотя Брайд предпочёл бы встретиться с бывшим наставником уже после получения заказанных Змейке сведений, но и такой шанс упускать тоже нельзя, раз Бракс тоже оказался в столице.
И, может быть, стоит пока последовать за ним, не обнаруживая себя? Почему вдруг пришла в голову такая идея, Брайд и сам не понимал, но чутьё, уже не раз доказавшее свою эффективность, заставило следовать за криптором на расстоянии, прячась среди других прохожих.
Бракс шёл уверенно, достаточно быстро — явно нацелен не просто прогуляться вдоль реки или выпить в портовой таверне. Его дом в другой стороне, ставка Холодного Звена или Серпа Ревнителей тоже. Куда же он идёт? Возможно, просто на свидание торопится, в конце концов, что — у него не может быть частной жизни?
Мысли Брайда прервались тем, что криптор внезапно свернул на узкую улочку и, судя по криво намалёванному на стене углового дома значку с изображением запертой на висячий замок двери — тупиковую. Прохожих тут тоже было немного, и Брайд свернул за Браксом, уже махнув рукой на то, что тот сможет его заметить. Ну можно сослаться на то, что увидел, решил догнать.
Довольно большой серый дом стоял в самом конце улицы, точнее улица им и кончалась. Ничем не выделяющийся, добротный, окружённый десятком старых деревьев, с высокими и аккуратными оконными проёмами, он напоминал одну из контор, похожих на те, что размещались в квартале Мистратов, вот только вывески никакой над строгими двойными дверями не наблюдалось.
Бракс стоял у входа. Не стучал, не входил, просто стоял. Потом обернулся и махнул рукой. Брайду.
Интересно. Должно быть криптор уже давно заметил его. Впору вспомнить все те слухи, что про него ходили в академии — мол Наставник Меча глаза на затылке отрастил. Потому что за всё время, пока Брайд шёл за ним, Бракс не обернулся ни разу.
Брайд с досадой цокнул языком, но двинулся к криптору, натягивая на лицо улыбку.
— Бракс, а я смотрю — вы это или обознался я…
