она хлестала шеером прямо по магическому знаку. Летела каменная крошка и обломки с пол-ладони. Летели огненные искры, осыпаясь чёрным пеплом.
Неожиданно, но эффективно — отметил Брайд и удивился вдруг охватившему его спокойствию. Приблизился к стреге, встал рядом и тихо приказал:
— Всю Силу на меня.
Тайлисс перевела на него совершенно дикий взгляд, потом коротко кивнула.
Гвинн стоял перед Брайдом и покусывал губы. Не находил слов, вероятно. Брайд сидел прямо на полу, привалившись к раскуроченной магией стене, где ещё недавно был знак, смотрел на командора и думал о том, что объясняться совсем не хочет. Вот совсем. Рядом также сидела Тайлисс, тупо уставившись в пол. Время от времени по её телу проходили волны крупной дрожи.
— Потеряли троих. Тех, что стояли у прохода, — сказал Гвинн чётким «уставным» голосом. — Что-то вышло из стен. Отряд в готовности выступать дальше. Вы готовы?
— Да, командор, — ответил Брайд.
Гвинн молча развернулся на каблуках и вскоре до ушей Брайда донеслись его громкие команды отряду.
И никто уже не пытался возражать, что Брайд и Тайлисс идут впереди, выдерживая расстояние между ними и остальным отрядом. Только чуть позже их нагнал Кэддок и пошёл рядом. Брайд не решился отправить его назад, едва столкнувшись с его коротким, полным злого упрямства взглядом. Ну вот и новый повод для разговоров и сплетен в корпусе.
Его всё ещё потряхивало от напряжения, но в душе было как-то подозрительно спокойно. Всё произошедшее Брайд, конечно, помнил, но так, как будто наблюдал со стороны. Словно там, в пещере сражался вовсе не цептор Бринэйн, а кто-то другой. Ох, много чего, похоже, недосказал ему Серп-Легат. И, судя по всему, придётся разбираться с этим самому. Отчего-то Энфис не горит желанием откровенничать обо всём, что касается способностей Брайда и его видениях и чужих воспоминаниях. А теперь ещё и о том, что можно использовать их в бою. Оказывается.
— Что это было? — спросил Кэддок у Тайлисс.
Не выдержал. Ну от него иного и не ожидалось.
— Ловушка, — неохотно отозвалась стрега. — Для призыва.
— Призыва кого?
— Каких-то сущностей.
— Ага, — Кэддок сплюнул себе под ноги. — Очень понятно.
— Мне тоже непонятно, оптимат, — вздохнула Тайлисс. — Пойди расспроси кого из легатов, может у них сведения имеются. Я не имею таких.
— Ты сражался с ними, — не отставал Кэддок, обращаясь на этот раз уже к Брайду. — Получается, ты видел их? Почему меня отослал? Или только ты мог их видеть? Ну не считая Тайлисс.
Брайд пожал плечами.
— Отослал потому что мне показалось, что эта магия очень похожа на ту, что была в храме. А видел… Ну да, видел что-то. Предел разбери что. Махал мечом почти наугад.
— Почти, — мрачно кивнул Кэддок. — А вот скажи, ты теперь стало быть, той магии уже не боишься?
— Боюсь. А какой был выход? Дать тебе снова попасть под её воздействие? Уж лучше один кто-то, чем двое.
— Ты.
— Я, Кэддок, — Брайд встал, повернулся к нему и, глядя в глаза, проговорил спокойно и чётко. — И я командую группой, в которой ты состоишь. И я не желаю обсуждать свои приказы, цептор Халдор. У меня были основания полагать, что нужно оставаться мне. Этого достаточно.
Оптимат долго рассматривал его, как какую-то диковину. Потом натянуто улыбнулся.
— Быстро ты поднатаскался, командир, — сказал он.
— Пришлось, — сухо ответил Брайд, потом снова двинулся вперёд и заговорил снова уже на ходу. — Вот что спросить хочу тебя, ты командиров предпочитаешь каких?
— Ты о чём?
— Ну вот к примеру глаза чтобы голубые, или может в карты хорошо играть умеет? Или тот, что решения принимает, после того, как всех опросит на предмет согласия?
Кэддок молчал, и Брайд добавил:
— Ты меня очень утомил, оптимат. Определись уже, что тебя так раздражает во мне. И если захочешь выйти из моей группы, удерживать не стану.
— Да пошёл ты, — пробурчал Кэддок. — У тебя вон и так уже вышли… Глоу искать будем?
— На обратном пути попробуем, — Брайд поморщился. — Не могу сейчас об этом думать. Не боюсь, что труп его найдём, боюсь, что вообще не найдём, понимаешь?
— Понимаю, — уныло согласился Кэддок. — А ты, стрега, что думаешь? Куда мог деться твой приятель?
— Думать — не моя работа, — отрезала Тайлисс.
Извилистый ход дальше был один, и надобность в эвокатской сети отпала. Едва заметно, но путь пошёл на подъём, а вскоре в холодном, пахнущем плесенью воздухе появились новые нотки — свежие. Должно быть выход был уже близко. Вот только куда и что там ждёт?
Судя по времени, потраченному на дорогу, вероятнее всего, что этот проход вёл насквозь через гору. И в который раз Брайд удивился тому как много незамеченных армией стратегических точек ещё скрывается в этих землях. Есть один неотмеченный проход, стало быть имеются и другие, скорее всего. И из них, как змеи из гнёзд ползёт всякая нечисть. Так как поддерживать порядок, если не выставлять посты вдоль всего хребта? Можно до бесконечности зачищать юг Хорта, но когда не видишь под носом тайных путей для врага — дело пустое. Надо будет подать прошение о тщательной разведке всей линии и создании дополнительных малых постов. И запросить у Серп-Легата ещё как минимум двоих проводников с эвокатами для своей группы. Хватит уже рассчитывать только на голую сталь. Не работает она теперь тут эффективно, пришло время менять стратегии в сторону максимального использования магов.
И Глоу этот ещё… Мог предать? Мог. А мог и погибнуть, попасть под магическое воздействие какой-то незамеченной ловушки. Но тогда получается не он один попал бы, не зря никто не заметил его исчезновения сразу. Ну или сам маг отвёл глаза солдатам, кто его знает, на что он вообще способен? Если не найдётся, надо попросить Мастера Вопросов допросить тех, кто шёл рядом с ним. Ну, любви к Брайду это точно не прибавит, но не всё ли равно? Пусть вон Кэддок вопросами кристальной справедливости озадачивается, раз у него такое вот пробудилось вдруг. И всё-таки с чего бы
