не слышал моего вопроса. Он наклонился к самому моему уху и перешел на шепот:
— Но самое интересное — что и накануне венчания его тоже находили мертвым. Правда, потом тело куда-то делось…
«Ну Эйдан дает! Типично для него — бросить подручные инструменты там, где они перестали быть нужны! Мог бы хоть закопать тело, когда воплотился!.. Ох, а если Редгар сейчас читает мои мысли?!»
Несколько мгновений дракон вглядывался мне в лицо. А у меня громко забилось сердце, как бьется всегда, когда страшно, что обман вскроется прямо сейчас. И последствия будут катастрофичными. Но, видимо, прочесть мои мысли Редгар не смог.
— Что скажешь на это? – настойчиво спросил он, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
«Срочно нужно сказать что-то, способное перевесить все остальное! Или хоть на пару минут чем-то отвлечь дракона!» — лихорадочно подумала я, но как назло, ничего толкового в голову не лезло. А, вот!
— Скажу… что видела в саду нечто… важное… — осторожно подбирая слова, ответила я.
— И что это было? – не отпуская меня, дракон самую малость ослабил хватку, позволяя справиться с волнением. Наверное, решил, что я от страха запинаюсь. А на самом деле я из последних сил сдерживала рвущуюся наружу боевую магию.
— Кразап смертоносный, — сделала паузу, чтобы убедиться в произведенном эффекте, и продолжала: — Целый куст. Что на это скажешь?
Дракон оценивающе взглянул на меня, словно обнаружил еще один новый слой, полный загадок:
— Ведешь к тому, что я или кто-то из моего окружения организовал то покушение с пирожными?
— Почему бы и нет? Редкое растение вдруг сразу оказалось в двух местах? И почему тебя так волнует судьба этого… как его… дурачка Трогги? Не ты ли подослал его, а затем избавился от лишнего свидетеля?
Внезапно Редгар расхохотался:
— А ты умеешь повернуть разговор против собеседника! Теперь я получаюсь во всем виноват! И зачем мне было тогда предупреждать тебя, увозить с пира, следить, чтобы никто не увязался за каретой?
— Кто знает, какую игру ты ведешь? Драконы коварны и непредсказуемы… — пожала я плечами, насколько позволяла хватка Редгара.
— Ты ужасно изворотливая и невозможно дерзкая, — сказал дракон с такой интонацией, будто почти хвалил. – Вот как с тобой иметь дело?!
— А ты грубый, просто невыносимый… — начала я перечислять, одновременно видя, как его губы неуклонно приближаются к моим.
И тут отблеск пламени за кустами заставил нас забыть о разногласиях.
— Пожар! – раздался крик, и к беседке подбежал запыхавшийся Эйдан. — В замке пожар!
Глава 36. Пожар
Вилора
Пламя бешено вырывалось из кухонной пристройки. Окна и двери словно превратились в ворота в самое жерло вулкана — в них ничего не было видно, кроме яростного свечения огня. Во дворе суетились слуги. Одни тащили ведра с водой, другие выливали их в огонь, но помогало это мало. Вернее сказать, вообще не помогало. Пламя поднялось на целый этаж по высоте над крышей пристройки, искры грозились перекинуться на сам замок.
— Все целы? — спросил Редгар.
— Да, все успели выбежать, — подтвердил один из конюхов. — Так быстро занялось, только диву даюсь!
— Отойдите все назад! — скомандовал дракон громовым голосом, перекрывая рев пламени.
Повторять не пришлось — все бросились врассыпную, понимая, к чему идет дело.
Вокруг Редгара сгустился полумрак, заблестели искры, нарастая и соперничая по яркости со всполохами огня. А затем ослепительная вспышка на мгновение заставила всех зажмуриться.
Когда я открыла глаза, посреди двора, почти целиком его занимая, стояло невероятных размеров чудовище. Драконья ипостась Редгара оказалась неожиданно большой — одна только когтистая лапа, что сейчас царапала мощение, была размером с телегу.
Черно-серебристые крылья оказались намного больше, чем при частичном превращении. Когда дракон расправил их, поднялся такой ветер, что всем, кто был во дворе, пришлось прижаться к стенам, чтобы не упасть.
В движениях дракона чувствовалась дикая неукротимая сила, которой вряд ли кто-то способен противостоять. И помимо воли я ощутила восторг, разглядывая мощное тело, покрытое сверкающей в отблесках огня черно-серебристой чешуей.
— Хорош гад! Что и говорить, — выдохнул Эйдан рядом со мной.
Ничего не отвечая, я продолжала зачарованно следить за драконом. Сердце громко стучало, но уже не так, как недавно в беседке, а иначе — как бывает при виде неукротимой стихии, первозданной и мощной.
Тяжело ступая огромными лапами, дракон развернулся к кухонной пристройке и одним ударом шипастого хвоста снес объятую огнем крышу.
Пламя, будто того и ждало, с ревом устремилось вверх. Но тотчас мощный рывок крыльев направил в самый центр огня такой плотный поток воздуха, что сбил пламя. Новый удар крыльев, еще удар… Последние языки пламени дракон просто затоптал бронированной лапой.
Удушливый дым потек вниз, заполняя двор. Все начали кашлять. Несколько более спокойных взмахов крыльями — и от дыма тоже избавились.
Оглядев разрушения и проверив, погасло ли пламя окончательно, дракон на глазах начал уменьшаться, превращаясь в мутное облачко, которое через мгновение снова стало Редгаром. Правда, гораздо более мрачным, чем он был только что, пока мы сидели в саду.
В наступившей темноте слуги сразу запалили факелы. Они хотели было подбежать и начать разбирать уцелевшее, но Редгар сделал жест, чтобы все продолжали держаться подальше, а сам вошел в кухню.
Засветив в ладони магический огонь, он посмотрел по сторонам, а затем сделал знак, чтобы я подошла поближе:
— Видела когда-нибудь такое?
По всем признакам пожар начался от очага. Но вокруг него не было ни малейших следов копоти. Казалось, очаг только что сложили, даже кладка еще сырая.
— И что это значит?
— Кто-то пытался применять огненную магию для хождения по мирам. И ему почти удалось!
«Так вот этот таинственный портал! — сообразила я. — Слышишь, Милли? Он все это время находился в очаге!»
Но Милли не отвечала, и мне оставалось только ждать, когда Редгар закончит осматривать очаг. Поскорее бы воспользоваться им! Надеюсь, Эйдан на этот раз справится…
Сзади раздались шаги, появилось свечение. Мы обернулись. С таким же огоньком, как у Редгара, в кухню вошел Моргрег.
— Где тебя носило? — вместо приветствия недовольно сказал Редгар.
— Проверял восточный рубеж, — ответил тот. — Что у вас тут произошло? Аделия в порядке?
— Никто не пострадал, — бросил дракон, продолжая осматривать очаг. Прикоснулся ладонью к кирпичам, поскреб ногтем: — Как думаешь, кто здесь наследил?
