она чопорная и немного занудная.
— Ну, ей это идёт, — сказал он, и мне не понравилось, как он это сказал. Как будто её внешность была самым важным в ней.
Что, чёрт возьми, со мной не так?
Остынь, блять. Мне нужно было остыть. Единственная причина, по которой отношение Илая меня напрягает, заключается в том, что я чувствую себя обязанным защищать Бейли.
Вот и всё.
Илай нормальный парень.
— Угу, — согласился я. Может, она и была до чёртиков раздражающей, но, танцуя на столе, она выглядела чертовски мило.
Честно говоря, это немного сбивало с толку.
Только я об этом подумал, как она посмотрела на меня. Её глаза зажмурились, когда она ухмыльнулась и запела, заставив меня улыбнуться в ответ. Но потом она перепутала слова. Она спела неправильное фразу «never lovely jewel» во весь голос в микрофон, и я не знаю, что отразилось на моём лице, но это заставило её рассмеяться.
И что-то в этом меня зацепило.
Именно поэтому я смеялся и подпевал, как гребаный болван, когда бросил быстрый взгляд через плечо и заметил насмешливые улыбки, которыми обменялись Бекка и Кайл, войдя на вечеринку.
Чтоб меня.
Глава 20
Бейли
Я пела и заливалась смехом, когда это произошло.
В одну минуту Чарли весело ухмылялся мне и подпевал «All Too Well», а в следующую секунду его лицо полностью изменилось.
Его улыбка исчезла, словно захлопнувшаяся дверь, а кадык дёрнулся, когда он сглотнул. Я перевела взгляд на пару, которая только что вошла позади него, и — матерь божья — это была она. Великолепная девушка из кинотеатра.
Бывшая девушка Чарли.
Так же быстро, как изменилось его лицо, оно снова стало прежним. Чарли снова повернулся ко мне и ухмыльнулся, но эта ухмылка не коснулась его глаз. Я была рада, что песня заканчивалась, потому что больше не хотелось её петь.
Это было похоже на худшее возможное музыкальное сопровождение к встрече со своей бывшей с её новым парнем.
— Большое спасибо, Омаха! — сказала Клио в микрофон, ухмыляясь мне и добавляя: — И молюсь всем богам, чтобы нам больше не пришлось снова залезать на этот стол сегодня вечером.
Она бросила микрофон, и мы спрыгнули со стола под скудные аплодисменты.
— Это было ужасно, — сказал Илай, хлопая в ладоши и улыбаясь со своего места рядом с Чарли на диване. — Но десять из десяти, я бы порекомендовал.
— Ну, спасибо, — ответила я, но мои глаза были прикованы к Чарли, который выглядел некомфортно. Он сидел весь такой крутой, скрестив лодыжки, закинув руку на спинку дивана, на губах играла улыбка, но дискомфорт проявлялся в сжатой челюсти и потухшем взгляде.
Как только я села рядом с ним, подошли Бекка и её парень.
Чёрт.
Парень улыбнулся Чарли и сказал: — Сэмпсон, как дела?
Этот парень, как и весь остальной мир, казалось, искренне рад видеть Чарли.
Бывшая девушка Чарли тоже. Она улыбнулась. Тепло. Будто старому другу. Это была счастливая, добрая, совершенно искренняя улыбка. И я представила, как увидеть эту улыбку, да ещё и её пальцы, сплетённые с пальцами парня, должно было быть неприятно для Чарли. Я не могла не посочувствовать ему.
— Твоя мама знает, — сказал Чарли, с ухмылкой на лице, дающей всем понять, что он шутит, что они приятели и ха-ха-ха, это шутка про «твою маму». — Спроси её.
Парень начал хохотать, бывшая Чарли улыбнулась, и я была удивлена, что, похоже, я была единственной, кто воспринимал его слова такими, какие они есть. Все считали Чарли весельчаком, но он использовал юмор и сарказм в качестве защитного механизма.
Постоянно.
Наверное, я уже замечала это всякий раз, когда он говорил о своих отношениях с родителями, но теперь стало ясно, что это его коронный номер в любой ситуации.
Конечно, если бы я ему это сказала, он, вероятно, взъерошил бы мне волосы и высмеял меня за попытку изобразить Фрейда, но, боже, это было так банально.
И теперь, когда я это увидела, это было всё, что я могла видеть.
Именно этим можно объяснить, почему я улыбнулась новому парню и сказала: — Кстати, я Бейли. Подруга…Чарли?
Я посмотрела на Чарли, слегка наклонив голову, словно разделяя внутреннюю шутку о том, можно ли меня называть его другом. Его тёмные глаза на мгновение скользнули по моему лицу, и он понял. Губы расплылись в медленной, игривой ухмылке, от которой у меня внутри всё сжалось.
Вот же чёрт, Чарли мог быть сексуальным, когда хотел.
В том, как он прищурился, как лениво и лукаво смотрел на меня, было что-то… словно хотел увести меня на несколько часов туда, где нас никто не потревожит.
Кхм… ух ты.
Я отбросила это нежелательное осознание, потому что главное — его глаза снова загорелись. Не знаю, почему мне так не нравилось видеть его несчастным, но по какой-то причине это было так.
— Я Кайл, а это Бекка, — сказал парень. Я улыбнулась, кивнула и изо всех сил старалась не пялиться на неё.
Но это было невозможно.
Потому что я пыталась сопоставить её с Чарли. Вернее, я пыталась сопоставить её с образом той, кто настолько нравился Чарли, что он никак не мог её забыть.
Он мог взять меня с собой под предлогом создать впечатление, но я не идиотка — всё это было из-за неё. Чарли был одним из тех редких людей, которым действительно плевать на то, что о нём думают другие, поэтому то, что она заставляла его заботиться о чьём-то мнении, имело значение.
— Вы как раз пропустили «All Too Well», — сказала я, пытаясь изобразить расслабленную тусовщицу, хотя на самом деле я терпеть не могла общаться с незнакомцами, потому что была ужасно неловкой.
— О, мы застали концовку, — сказала Бекка, обращаясь ко мне, хотя её большие голубые глаза то и дело перепрыгивали с Чарли на меня. — Ты не воспользовалась «позвони Чарли»?
Это заставило
