– Дело говоришь, – одобрил план десятник. – Так ты что, ещё ни разу не выстрелил? – дошли до него мои слова.
– Нет, – ответил я, укладывая болт. – Не хотел вам развлечение портить.
Придвинувшись к краю, я тщательно прицелился демону в глаз и спустил курок. Возникшая от удара синяя вспышка заставила меня моргнуть, а в следующий миг столб содрогнулся от чудовищного удара. Жуткий рёв полный боли и ненависти заставил нас закрыть руками уши. Стоя на коленях у края помоста я разглядел торчащий из глаза яростно бросающегося на столб демона болт.
Отодвинувшись от края, я пробормотал: – Замечательно, теперь он нас точно в покое не оставит. Ну что, куда стрелять будем, решили? – спросил я десятника. – Надо быстрей его угомонить, пока он не разнёс наш помост.
– Стреляем по команде в голову, – приказал десятник.
Собравшись у обращённого к демону краю помоста, мы изготовились.
– Пли.
Сорвавшиеся болты ударили в голову демона, через мгновение их догнала ледяная стрела, полностью выбив повреждённый глаз и вызвав новый взрыв ярости демона. Встав на задние лапы, он принялся ломать нашу опору. В первую же секунду выломав из нее повреждённое бревно, он начал методично крушить стволы. Напуганные его энтузиазмом, мы быстро перезарядили арбалеты. По команде десятника на демона обрушился обстрел, в этот раз Вастин бросил ледяную стрелу чуть раньше, чем следовало, не причинив вреда, она рассыпалась по защите. Болты же не причинили демону особого вреда. Размещённые на морде костяные пластины справлялись с защитой демона не хуже магии, большая часть болтов отскочила, скользнув по ним, парочка впилась в морду едва на пару дюймов. Мой болт попал в клыки и завяз в них. Раздосадованные неудачей мы приготовились к новому выстрелу, когда нас остановил Вастин.
– Подождите, – прохрипел он. – У меня хватит сил ещё только на два-три заклинания.
– Дарг, – выругался десятник. – А передышки он нам не даст.
Справившийся с третьим стволом демон поддерживал его слова.
– Надо его угомонить, – сказал я.
В это время, озлобленный демон, отказавшись от попытки разрушить столб, цепляясь за бревна, медленно полез к вершине, вызвав на помосте дикую панику. Не слушая десятников, стражники закрепили верёвку, чтоб как демон достигнет вершины соскользнуть вниз и убегать от этого чудовища.
Остановив пытающегося их образумить десятника, я сказал: – Оставь. Сейчас не до них. Тащи Грина сюда.
Стоун, выдернув из столпотворения второго десятника, придвинулся ко мне.
– Надо его обездвижить, – сказал я. – Тогда у нас будет шанс. Держите. – Подал я им по болту. По команде Стоуна стреляем по левой лапе.
– А пробьёт? – деловито осведомился Грин. – Лапы сильно пластинами закрыты.
– Пробьёт, – уверенно ответил я.
Придвинувшись к краю, мы прицелились в медленно перебирающего лапами демона и выстрелили. Три голубые вспышки слились в одну. Посмотрев на демона, я мысленно вознёс дварфам горячую благодарность за их изделие. Два болта вошли в лапу почти полностью, третий наполовину. Издав рык, демон повис на трёх лапах. Решив, что пора смываться, часть стражников ринулась по верёвке вниз. Один, не успев крепко ухватиться, сорвался с вершины на землю. Обрадованный нашей удачей, я подал десятникам ещё по болту.
– Давайте скорее по второй!
Взведя арбалеты, мы сделали новый выстрел. Голубая вспышка, и демон, не удержавшись, сорвался вниз, грохнувшись на спину.
– Скорей! – заорал я, подскочив к потерянно озирающемуся Вастину. – Пока брюхо открыто, распотрошим его. Кишки выпустим и ему каюк. – Подтащил я мага к краю помоста. – В серёдку брюха цельтесь. – Сказал я, десятникам подавая болты.
Прицелившись в барахтавшегося демона, мы выстрелили по команде Стоуна. Маг, поторопившись, метнул ледяную стрелу чуть раньше, из-за этого наша атака не нанесла демону видимого урона. Болты попросту вошли в брюхо на всю длину. Получивший множество ранений демон хрипло ревел, загребая лапами землю.
– Ещё раз, – скомандовал я.
Второй удар мага в брюхо вышел просто на загляденье, ударив вслед за болтами, ледяная стрела разворотила в демоне дыру футового размера, из которой выплеснулась кровь вперемешку с кусками внутренностей. Судорожно рванувшись от полученного удара, демон смог перевернуться.
– А теперь ослепим его, – предложил я.
Часто дыша, Вастин собрался с силами, и кивком подтвердил готовность к атаке. Дождавшись, когда вертящийся от боли демон повернётся к нам мордой, Стоун проорал команду. Три болта и ледяная стрела в едином порыве ударили демона в уцелевший глаз. Нанесённый удар заставил демона на мгновение замереть, чуть вскинувшись на задние лапы, он приподнялся и опал на землю неподвижной горой.
– Похоже, готов, – прошептал я в избавленной от рёва демона звенящей тишине.
– Невероятно, – шепнул Вастин, вытирая выступивший пот. – Я думал нам конец.
– Дарт, – повернулся ко мне Стоун. – Ежели ты вправду в стражу пойти думаешь, то я за тебя на городском совете горло противникам перегрызу. И, это, извиняй, ежели обидел тебя чем.
– Спасибо, – улыбнулся я.
Глотнув оставшегося немного во фляжке вина, я протянул её Стоуну. Приняв её, он жадно глотнул и передал её Грину. Раздвинув собравшихся у нашего края помоста, и разглядывающих поверженного демона, Стоун взглянул вниз.
– Похоже, извели мы его. Ну-ка стрельни по нему, – приказал он соседнему стражнику.
Тот торопливо прицелился и выстрелил. Болт со звоном срикошетил, не долетев до тела.
– Дарт, – метнулся ко мне десятник. – Похоже демон-то ещё жив.
– Если ещё жив, то очень скоро издохнет, – отмахнулся я. – Не протянет он долго, с такими ранами сам Дарг загнулся бы.
– Тоже верно, – вздохнув, десятник уселся возле нас. – Слава богам, справились мы с ним. Когда он наверх полез, я уж подумал, что смерть к нам пришла. Если б не твои болты, так и погибли бы здесь зазря.
– Да ладно. Вастин тоже хорошо потрудился, последний удар вон как на диво хорош был.
– Да, здорово он его, – согласился десятник. – А всё ж без тебя и твоих болтов не вышло бы у нас ничего.
– Дварфов благодарите. Их работа, – пробормотал я, прикрывая глаза.
– А ты смеялся, – хохотнув, Грин хлопнул мага по плечу. – С такими болтами можно и из дамского арбалета пяток доспешных рыцарей насквозь прострелить.
– Где взял-то такие? – поинтересовался Стоун. – Надо нам в стражу таких добыть.
– А у вас в городе и брал. У мастера Гедрина, – ответил я.
– Надо же. А я и не знал, что у него такие болты отличные есть, – восхитился Стоун.
– Так у него и было их всего два десятка, спросом-то они не пользуются. По такой-то цене.
– Что, дюже дорогие? – спросил заинтересованный десятник.
– А то, по золотому за штуку.
– Н-да, – крякнул Грин и сказал Стоуну: – Ни в жись не выбить тебе из совета таких денег на болты.
Стоун, помрачнев, кивнул.
– Может, уже спускаться можно? – поинтересовался Вастин.
– Эй, стрельните кто-нибудь по нему ещё разок, – приказал Стоун стражникам. Выстрелив, один стражник повернулся к нам.
– Отлетают, – доложил он.
– Что ж такое? Он же давно уже помереть должен был, – озадачился десятник.
Мы оттёрли от края стражников и свесились через бортик, разглядывая демона.
– Пусть постреляют, а я посмотрю, – предложил Вастин. – Если он умирает, то защита затухать должна.
Согласно кивнув, десятник подтянул деревенских охотников, наказав им неторопливо обстреливать демона. Я тоже перешёл на истинное зрение, рассматривая лежащую тушу. Стрелы, подлетая к демону, отскакивали от вспыхивающей в нескольких дюймах над ним защиты. Понаблюдав несколько минут за обстрелом, я повернулся к Вастину.
– Похоже, уровень защиты немного снизился, – поделился он своими наблюдениями.
– Да, есть немного, – согласился я. – А ты на его хвост обратил внимание?
– Нет. А что там? – удивлённо спросил маг.
– Выстрели демону по хвосту, – попросил я лучника.
Тот пустил стрелу. Она беспрепятственно достигла хвоста не вызвав появления защитной стены и отскочила от костяной пластины.
– Видел? – спросил я у мага.
– Да. Но как же так, защита должна покрывать все тело, не оставляя уязвимых мест, – недоумённо сказал он.
– Не знаю, – ответил я. – Ты у нас маг, должен разбираться.
Усевшись у края, мы начали обдумывать это странность. Наморщив лоб, маг сосредоточенно размышлял, припоминая рассказы учителей. Подумав, Вастин бросил в демона огненный шар. Почти пробив защиту, он опалил демона.
– Понял! – восторженно заорав, вскочил на ноги Вастин. – Эта защита не демоном поддерживается, а другим источником. Потому она всё время одинаковой была, и даже когда демон ранен был, ни на миг не исчезала. А теперь я пробиваю защиту потому, что источник почти исчерпан.
