Вещи эльфийки и ренки собирали другие служанки — и там все получилось гораздо быстрее. Все уместилось в два средних размеров сундучка. Так что они уже отдыхали в своих комнатах. Точнее, сначала отдыхали. Потом эльфийка выбралась в сад, а ренка… Кажется, она решилась-таки подарить ожерелье Максу.
Я же продолжала штудировать описание земель и справочник рас. О! Орки… Надо же, целый континент себе отхватили. Ну почти отхватили. Посмотрим, где он на карте… Кто бы сомневался, степи, горы, немного лесов, немного болот. Ну и правильно. Им больше и не надо. Кто они у нас? Скотоводы-кочевники, наемники-воины, магия стихийная редка, больше шаманизм, о… предсказатели неплохие… надо же… Запомним… Смуглокожие и с ярко выраженными клыками. Мда… А как же зеленая кожа? А ну-ка санги…
Полуостров снежных вершин… ага… север… о, так это значит фреи их потеснили, когда уртвары их с родины погнали? Ха, а у них-то — матриархат! Прикольно… Интересно будет посмотреть, какая из версий матриархата победила у них… Магия — стихийная, воздух, вода. Хорошие мореплаватели. Полигамны. Славятся изделиями из железа и камня, в этом их обошли разве что гномы. Интересный народ, интересный. Кого я еще хотела посмотреть?
Дверь в библиотеку открылась. Я улыбнулась, закрывая книгу и откладывая её в сторону. Макс.
— Хватит читать. Ты знаешь, что младшая сделала мне подарок?
— Знаю. Она сначала хотела, чтобы я тебе его подарила. Но во-первых, я бы толком не смогла объяснить, что это, а во-вторых — это она его нашла. Так что вполне справедливо. Я бы с удовольствием тебе подарила что-то — но… Ничего не нашла.
— Зато я нашел. Идем в комнату, покажу.
Поднявшись наверх, я увидела на столике перед зеркалом два зеркальца. Ну так мне показалось вначале. Овальные отполированные пластины в великолепной раме с драгоценными камнями и выгравированным сложным орнаментом идеально отражали комнату.
— Какая красота… А почему их два? — спросила я, подходя к одному и отражаясь во втором.
Не поняла… Перешла ко второму зеркалу — отразилась в первом. Макс хмыкнул.
— Это зеркала Фареза. Они всегда используются в паре: одно видит, но показывает другое. Очень талантливый был маг-предметник. А потом и очень богатым стал. Одно зеркало возьму я с собой в Фар-Рун, второе возьмешь ты в Ясеневый бор, это имение мое так называется. И мы сможем с тобой видется каждый вечер.
— Здорово… А на сколько ты туда едешь?
— Максимум — на полгода. Теперь на мне лежит обязанность главы рода и пока не вырастет наследник — меня могут привлекать к службе не более чем на полгода. А вот если Государь все же передаст Фар-Рун мне в управление — то тогда уже я там застряну надолго, если не навсегда. Но в этом случае я переведу всех моих людей туда и плевал я на конспирацию с главной башни. Надеюсь, Государь поймет, что сейчас это не лучший выход. Если я перестану владеть Ясеневым бором и заберу всех обученных мною — а я имею на это право — то Столица и город магов останется без защиты с одной из сторон.
— Город магов?
— Да, Айренел. Там располагается высшая магическая академия, совет магов и то, о чем не знает никто. Академия эмпов. Таких, как ты, Анна. Кто может эффективно сражаться с уртварами.
О как. Кажется, я сегодня получу ответы на многие вопросы…
— Тогда почему ты и Государь не хотели, чтобы я попала туда?
Макс задумался.
— Ну я-то понятно почему не хотел. Эта академия — сродни… м… О! Монастырь. Ты должна помнить, что это такое из наших снов. В основном туда попадают в раннем детстве — и общаются только с такими же эмпами. Тебе было бы тяжело. Да и мне — тоже. В нашей семье приветствуется разностороннее развитие, а в городе магов живут в основном лишь те, кто хорош лишь в магии. Да, они лучше большинства универсалов — но когда магия у них заканчивается — они никто. А я и прочие дворяне — продолжаем биться в рукопашной. И когда ты видишь вокруг себя с детства стольких магов не-воинов — ты уже считаешь, что по-другому как-то и неправильно. А вот почему ты решила, что Государь не хочет этого же?
Я пожала плечами. Ну вот как ему объяснить мою интуицию?
— Потому что он не приказал — а спросил. Если бы ему надо было отправить меня туда — он бы запросто это сделал. А так… Он как будто бы искал повод для того, чтобы отказать но так, чтобы это не было его отказом.
Макс улыбнулся.
— Звезды светлые, Анна… Почему ты сразу не появилась с кольцом на пальце? Почему с сережками?
— Не знаю. — сказала я, слегка надувшись. — Кто у нас в семье маг — я или ты, в конце концов? Кому положено в таких вещах разбираться?
Он рассмеялся.
— Да уж, должен. Но это ещё не все. Вот, держи. — и он протянул мне длинный четырехугольный штырек-ключик на серебрянной цепочке. — Это ключ от моего кабинета в усадьбе. Надеюсь, он никогда не понадобиться — но все же. Храни его, постарайся, чтобы никто не видел его до того момента, как потребуется его использовать, хорошо?
— Да, конечно. А что там, в этом кабинете такого особенного? — спросила я, вешая цепочку на шею и отправляя ключ за пазуху.
В комнату постучали.
— Господин, ужин подан. — открыв двери, сказал Граен.
— Спасибо, Граен. Сейчас спустимся.
Ну вот, на самом интересном месте.
* * *
Мы спустились в столовую. Неонарила и ренка уже были там, но за стол не садились. Ждали нас. Макс сел, рядом с ним села я. Девочки переглянулись. Эльфийка села напротив меня, ренка же — сразу за ней.
— Вижу, с одеждой вы уже разобрались. Это хорошо. — сказал Макс, пригубливая вино из бокала. — Я хотел поговорить о том, зачем я купил вас и что вы должны будете делать. Я это сделал лишь потому, что мне необходимо было срочно обзавестись двумя наложницами — чтобы статус Анны был подтвержден существующими законами. Завтра мы уезжаем. Я с войсками в Фар-Рун, а вы — в мое имение, Ясеневый бор. Для этого мы сначала телепотируемся в Кар-Нур, где я познакомлю вас с управляющим моим имением, Данером и капитаном гарнизона, Ванком. Оттуда вы отправитесь в поместье с ними. Я же с Димрием и Кайнфом телепортируюсь в Шар-Ван. Так что завтра мы выедем пораньше, форма одежды походная. Пока меня не будет — не ссориться, вести себя прилично, Анна остается за старшую, вы — во всем ей подчиняетесь. Анна, прошу, прислушивайся к словам Данера и Ванка. Ну, а теперь приятного аппетита, Анна, Ниона, Лари…
— И тебе приятного. — улыбнулась я, пригубливая вино.
Инструктаж… Ну-ну… Ой зря он напомнил, что уезжает на неизвестно сколько. Ой зря… Я же ему теперь уснуть полночи не дам…
Ну, так и случилось. Ночь была ясная, лунная… Красиво… Хорошо… Приятно… И совсем не хочеться думать о том, что сегодня утром мы расстанемся. Неизвестно насколько…
