иначе ты не успеешь к началу.
- Тогда пусть начнут без меня, - буркнул Дерек с крайне недовольным видом, однако, направился к освободившемуся креслу.
Кэролин проводила его взглядом, подавив вздох. Нет, Дерек вовсе не был алкоголиком – в данный момент он очень нервничал и пытался заглушить волнение с помощью виски. Конечно, ничего хорошего в этом не было, и Кэрри изо всех сил пыталась контролировать количество его выпивки, пока оно не перешло границы разумного. То, что они жили вместе, ей очень в этом помогало. И Дерек, как ни странно, в большинстве случаев подчинялся.
В большинстве, но не всегда.
Спрятав фляжку в свою сумку, Кэролин села в пустое кресло – Стив и Дэниэл вышли покурить – и стала наблюдать за работой гримера.
Получалось отлично. Дерек обладал довольно красивой внешностью – у него была хорошая ровная кожа, густые волнистые волосы, выразительные темные глаза. Поэтому гримеру обычно требовалось только чуть подретушировать мелкие недостатки и подчеркнуть его естественную привлекательность. Кэролин скользила взглядом по лицу и телу парня, радуясь, что сейчас он этого не видит – Дерек закрыл глаза.
Он вытянул длинные ноги в темных рваных джинсах, а руки сложил на животе, переплетя пальцы. Его татуировки всегда нравились Кэролин, а сейчас она поймала себя на мысли, что мечтает дотронуться до них губами. Она очень завидовала девушке-гримеру, которая могла прикасаться к Дереку, в отличие от нее самой.
Кэролин попыталась подумать о грядущем концерте, чтобы отвлечься от ненужных мыслей. Как это будет наяву… Конечно, посмотреть из зала ей не удастся, только из-за кулис. Но так даже лучше – она будет видеть все ближе. Кэрри улыбнулась сама себе – чувство некоей радости пробежало по телу, задержавшись мурашками на руках.
Она увидит выступление любимой группы!
Теперь она несколько иначе смотрела на Дерека и компанию, но не перестала любить их песни. Особенно новые – они были недавно записаны, и Кэролин знала, что две из них “Sempiternal” исполнят сегодня впервые. Одну она очень полюбила – она была полна эмоций и надрыва, силы и энергии. И скоро Дерек споет ее вживую, перед тысячами зрителей…
Кэролин так замечталась, что не заметила, как гримерша закончила работу. Поймав чуть прищуренный взгляд Дерека, Кэрри торопливо встала с кресла.
- Пора? – коротко спросила она.
Дерек кивнул, вставая следом.
- Ты прежде ведь не бывала на наших концертах? – спросил вдруг он.
Кэрри покачала головой:
- Нет, никогда.
- Что ж, - усмехнулся Дерек, - вот тебе шанс заценить наше великое творчество. Знаешь, я бываю несколько экспрессивен…
- Я заметила. – Кэрри выдержала его взгляд, и Дерек внезапно улыбнулся.
- Думаешь, ты все замечаешь, Кэролин? – Он сделал к ней шаг и остановился почти вплотную, глядя на нее сверху вниз. – А вот и нет…
У девушки перехватило дыхание. Дерек стоял так близко, что она чувствовала исходившее от него тепло. С пылающими щеками, Кэролин молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Все еще улыбаясь, Дерек опустил взгляд на ее губы и вдруг посерьезнел. Кэролин была в каком-то тумане от его близости, застыв, будто под гипнозом…
Громкий скрип распахнувшейся двери заставил обоих молодых людей вздрогнуть. Кэролин едва не застонала от разочарования, когда Дерек отошел в сторону, а на пороге появились смеющиеся Стив и Дэниэл.
- Народ, пора на сцену, вообще-то! – как всегда, бодро, воскликнул ударник. – Чего вы тут торчите вдвоем?
Кэролин вдруг поняла, что гримера с ними давно нет, а они с Дереком были наедине. Она невольно бросила на него взгляд и смешалась – парень хмурился и совершенно не смотрел в ее сторону. Словно не он только что стоял рядом так близко, будто хотел ее поцеловать.
Она прихватила сумку и отправилась вслед за Дереком и остальными. Выходя из гримерной, Кэрри заметила, что Дэнни чуть улыбается – похоже, решил, что она и Дерек решили уединиться. Это, конечно, не так, но…
Но что тогда это было?
Кэролин решила, что обдумает это позднее, пока события располагали совсем к другому.
Парни и Кэрри прошли по служебному коридору, спустились на пару пролетов и оказались в большом помещении, лестница с которого вела, в свою очередь, к сцене. Тут уже ожидали Мэнни и остальные, а со стороны сцены слышался непередаваемый рев толпы поклонников.
Стив подпрыгивал на месте, разминая затекшие мышцы, Рой с гитарой на плече прохаживался туда-сюда. Марти обхватил себя руками и что-то напевал, словно не слыша беснующейся толпы – каждый настраивался, как мог.
- Пора, ребят. – Худощавый клавишник обвел взглядом членов своей группы. – Сделаем это!
Его поддержали нестройными возгласами, и группа направилась к сцене. Первыми пошли гитаристы, за ними Марти, Стив и Кларк. Последним поднимался Дерек.
У самого входа он вдруг обернулся и посмотрел на Кэролин. Кэрри несмело улыбнулась ему, и, как ей показалось, Дерек чуть заметно кивнул в ответ.
Заиграло вступление, группа вышла на сцену, толпа взорвалась неистовым восторгом.
Концерт начался.
***
Прожекторы вспыхнули красным светом, закрутилась круговерть музыки, лучей и бликов от огромного экрана позади музыкантов. Кэрри стояла чуть сбоку и потому могла видеть и часть экрана, и группу, и зрителей.
Вступление было атмосферным, музыка будто накатывала волнами. Парни разошлись по своим местам, спокойно и сосредоточенно, словно не замечая сходящей с ума массы людей. Пришедшие на концерт жадно ловили каждое движение своих кумиров, а когда на сцене появился Дерек, началось неистовое извержение вулкана фанатской любви.
Музыка, крики – от всего этого закладывало уши, но Кэролин была в полном восторге. То, как принимали Дерека, вызывало в ней ощущение почти эйфории!
Наконец, “Sempiternal” заиграли первую песню, через несколько секунд после гитарного вступления запел Дерек. Его голос вызвал новый всплеск восторга у зрителей, а когда мотив сменился, и вступили басы и ударные, по залу пробежала почти осязаемая волна. Грохот тяжелой музыки выворачивал нутро, заставлял дребезжать и вибрировать каждую клеточку тела, словно пытался вобрать в себя человека целиком и распылить на атомы… Но тем людям, которые искренне любили такую музыку, он казался самым прекрасным, что можно было слышать.
Кэролин казалось, что музыканты играют на струнах ее души. Она была охвачена невероятным возбуждением и радостью, чувствуя, что обожает музыку, которая сейчас столь настойчиво и яростно гремела в огромном зале, полном народа.
Музыканты выкладывались на всю катушку. Гитаристы рвали струны, ударник неистово бил по барабанам, а парень за синтезатором казался его продолжением,
