Читаем без скачивания Факел свободы - Дэвид

- Я склонен согласиться с вами, - сказал Дю Гавел. - С другой стороны, разведение рабов чертовски дешево. - Его голос был удивительно ровен, но его обнаженные в улыбке зубы опровергли его очевидную беспристрастность. - Они делали это в течение долгого времени, в конце концов, и их "производственные линии", все еще на месте. И отдавая должное противнику, человек по-прежнему более гибок, чем большинство техники. Не так эффективен в наиболее конкретных задачах, как специально построенные машины, конечно, но универсален. А насколько "Рабсила" и мезанцы в целом интересуются, рабы являются "специально построенными машинами", когда вы раскошелитесь на них. Таким образом, с их точки зрения, в этом было много смысла, чтобы избежать начальных капиталовложений, которые потребовались бы в аппаратной работе. В конце концов, у них уже было много дешевых единиц для замены, когда их "специально построенные машины" ломались, и они всегда могли наделать больше.

- Вы знаете, - тихо сказал Кар, - иногда я забываю, насколько... искажены размышления о чем-то вроде "Рабсилы" должны быть. - Он покачал головой. - Мне никогда не пришло бы в голову проанализировать экономические факторы с этой точки зрения.

- Ну, у меня было немного больше практики в этом, чем у большинства людей. - Тон Дю Гавела был достаточно сух, чтобы создать мгновенную Сахару... даже на Факеле. - Правда в том, что рабство почти всегда было ужасно неэффективным на производстве в расчете на человеко-часовую основу. Были исключения, конечно, но, как правило, использование рабов в качестве квалифицированных техников - что было бы единственным способом сделать его удаленно конкурентоспособным вольному труду на производственной основе - становилось тенденцией по развороту и укусу рабовладельца за задницу.

Он снова улыбнулся, жутко, но потом улыбка исчезла.

- Проблема в том, что это не должно быть эффективным, чтобы показать хоть какую-то прибыль. Низкая отдача на действительно большой операции по-прежнему идет в довольно внушительное абсолютное количество денег, а их денежные затраты на единицу низки. Я уверен, это было одним из основных элементов в их мышлении, особенно если учесть, как много капитальных вложений в рабское производство "Рабсиле" придется списать, если бы и был даже соблазн "пойти законно". Не то чтобы я думал, что им когда-нибудь приходило в голову сделать попытку, вы же понимаете.

- Нет, думаю нет. - Кар поморщился, затем встряхнулся. - С другой стороны, независимо от мезанских мотивов неиспользования данного туннеля, это дает мне определенное теплое и неясное чувство, мысля над тем, что, когда он начнет приносить доход вашим людям, то денежный поток пойдет на расширение вашего флота.

- Да, - согласилась Танди Палэйн, и ее улыбка была еще холоднее, чем у Дю Гавела. - Это то, возможно, над чем я проводила довольно много моего собственного времени, рассматривая. Мы уже успели провести пару операций, которыми я уверена, "Рабсила" была обозлена, но если мы сможем получить в свои руки еще несколько гиперкораблей в свою собственность, они будут очень, очень недовольны результатами.

- В таком случае, - со своей собственной улыбкой ответил Кар, - во что бы то ни стало, как герцогиня Харрингтон бы выразилась, "давайте приступим к этому".

Глава 14

- Итак, что на повестке дня сегодня? - весело спросил Джадсон Ван Хейл, войдя в кабинет.

- Ты, - подавленно ответил Харпер С. Ферри, - слишком веселый и счастливый для того, кто встает так рано.

- Ерунда! - Джадсон одарил его широкой зубастой улыбкой. - Вы изнеженные городские мальчики просто не можете признать бодрящий, общеукрепляющий, прохладный воздух рассвета! - Он запрокинул голову, грудь раздулась, когда он глубоко вздохнул. - Вдохни немного кислорода в кровь, человек! - посоветовал он. - Это тебя взбодрит!

- Просто убить тебя потребовало бы намного меньше усилий, нежели... и доставило быгораздо большее удовольствие, когда я подумал об этом сейчас, - заметил Харпер, и Джадсон усмехнулся. Хотя, учитывая записи Харпера С. Ферри во время его активной деятельности с Одюбон Баллрум, он был не совсем уверен, что другой человек шутит. Довольно вероятно, но не совсем. С другой стороны, полагал он, можно рассчитывать на Чингиза, который предупредит его, прежде чем экс-оперативник Баллрум фактически решит нажать на спусковой крючок.

В отличие от Харпера, Джадсон никогда лично не был рабом. Взамен этого, он родился на Сфинксе после освобождения его отца из трюма рабовладельческого корабля "Рабсилы Инкорпорейтед". Патрик Генри Ван Хейл женился на племяннице мантикорского капитана, чей корабль перехватил работорговца, когда он был на борту, и, несмотря на то, что Патрик был достаточно молод, чтобы получить первое поколение пролонга после того как он был освобожден, он тем не менее был, с точки зрения "Рабсилы", нормальным короткоживущим рабом. Он и его новая невеста совсем не тратили впустую время на создание семьи, которую оба хотели, и Джадсон (первый из шести детей... на настоящий момент) родился едва спустя стандартный год после свадьбы.

Оба, Патрик и Лидия ван Хейл, были рейнджерами Лесной Службы Сфинкса, и, хотя как житель города Явата Кроссинг Джадсон едва ли был провинциальным деревенщиной, которого он с удовольствием пародировал, он провел довольно много своего времени в чащобе когда был ребенком. Работа его родителей объясняла это, и Джадсон намеревался пойти по их стопам. На самом деле, он закончил свой курс обучения лесному хозяйству и стажировку в ЛСС, когда все изменило освобождение Факела.

Тот факт, что он никогда лично не был рабом никоим образом не уменьшал его ненависть к "Рабсиле", и он и его семья всегда принимали активное участие в поддержке Антирабовладельческой Лиги. Однако родители Джадсона никогда не подписывались на подход Баллрум. Они считали, что зверства Баллрум (и, даже сейчас, Джадсон полагал, что не было никакого лучшего слова для описания довольно многих операций Баллрум) сыграли на руку сторонникам рабства. Это была не та точка зрения, с которой Харпер согласился бы с ними, и по правде сказать, Джадсон сам всегда был немного более неоднозначен в этом, нежели его родители.

Иногда он задавался вопросом, было ли это потому что он чувствовал себя так, словно у него лично был "бесплатный проезд" туда, где было замешано рабство. Если он и был более склонен считать насилие правильным ответом, то это потому что он чувствовал лицемерие тех, кто осуждал прибегающих к насилию в отношении мерзости, которую они на собственном опыте ощутили... а он нет. Он избежал этого прежде, чем он даже был зачат, в конце концов, а Звездное Королевство Мантикора было одной из немногих звездных наций, где никто не был озабочен, так или иначе, тем, что кто-то был бывшим рабом или сыном экс-рабов. Вы были тем, кто вы есть, и тот факт, что вы были разработаны как чужое имущество не был ни клеймом, ни знаком жертвы.

В этом отношении, Джадсон знал, он никогда не сможет полностью разделить отношение его родителей. Оба они были горячо благодарны Королевскому Флоту Мантикоры за свободу его отца и не менее преданны Звездному Королевству Мантикора за безопасную гавань и возможности, которые оно дало ему, но Патрик Генри Ван Хейл также помнил, что он был рабом... и что он был разработан как "раб для удовольствий". Даже если ему было всего лишь около девятнадцати стандартных лет, когда он был освобожден, он уже прошел через весь спектр того, что "Рабсила" приличий ради называла "обучение". Лидия ван Хейл нет... но она была единственной, кто провела годы, помогая ему справиться с - и выжить - бесчеловечной травмой этого опыта.

Поскольку они никак не были в состоянии сбежать, рабство Патрика по-прежнему определяло то, кем оба они были, и это было впечатление, которое Джадсон никогда не разделял. Они никогда не твердили об этом, никогда не позволяли себе сказать что-то вроде "если бы я только не был бы так хорош, как и ты" при воспитании детей, но он стал только еще больше осознавать эту разницу между ними, когда повзрослел. И, как он также все больше осознавал, жизненные шрамы, которые они оба вынесли с собой из опыта отца, позволили его ненависти к "Рабсиле" и всему мезанскому лишь возрасти.

Что, как он знал, было еще одной причиной, по которой он находил все труднее лить крокодиловы слезы по "жертвам" Баллрум.

Тем не менее, он был сыном своих родителей, и чтобы он ни чувствовал, он никогда не был бы в состоянии оправдать подписание с контракта с Баллрум. Вот почему освобождение Факела изменило все.

Его обучение в Лесной Службе включало одиннадцать стандартных месяцев в Королевском Центре Правоохранительных Органов в Лэндинге, что дало ему прочную основу в правоприменительной деятельности и методах расследования, а его детство на Сфинксе и время, что он провел в чащах, свелось к принятию его Чингизом. Насколько Джадсон знал, только один бывший раб когда-либо был принят древесным котом, но было, вероятно, полдюжины детей бывших рабов, и он был одним из них. Когда Королевство Факел возникло в существовании, Джадсон сразу понял, что набрать нужных им людей с его набором навыков будет так же трудно, как и нужных людей с навыками Харпера. На самом деле Факелу, вероятно, понадобятся такие люди, как Джадсон еще больше, хотя бы потому, что их было так мало.