Неожиданно руки его опустились, и Кэт отпрянула, тыльной стороной ладони тщетно и совсем по-детски пытаясь стереть с губ вкус его поцелуя.
— Я все равно не понимаю, почему ты ничего мне не сказал.
Кевин тяжело вздохнул:
— Да потому, что, увидев, как много значит для тебя это место, я решил действовать очень осторожно. — Он на мгновение замолк, а потом вдруг с горячностью выпалил: — О Боже, но зачем тебе эта гостиница, которая не приносит ничего, кроме убытков?!
Кэтрин в отчаянии хлопнула себя ладонью по лбу:
— Да сколько же раз можно тебе повторять! Здесь мой дом, мое любимое дело! Все, что хоть что-нибудь значит в моей жизни, находится здесь!
В глазах Кевина сверкнул огонь:
— Действительно все, Кэт?
— Да!
Он подступил ближе и заговорил мягким, вкрадчивым голосом:
— Совсем недавно ты уверяла, что любишь меня.
— Это не первая глупость, которую я сказала в своей жизни! — Но почему тогда ей так отчаянно хочется прижаться к его груди?..
В голосе Кевина послышались какие-то новые нотки:
— Это не было глупостью, Кэти.
— Больше этого ты от меня не услышишь. Никогда! Я подаю на развод.
— Да что же это, черт возьми, такое! Пойми, Кэти, этой гостинице нужен ремонт и модернизация. Как ты сможешь устроить все это без инвестора?
— Я помню, ты говорил об этом раньше, но я не догадывалась, что ты прочишь на эту роль себя.
— Выслушаешь ли ты меня наконец?
Девушка махнула рукой.
— А, продолжай. Мне все равно.
— Если я не куплю гостиницу или, по крайней мере, не стану вкладывать в нее деньги, твой разлюбезный дядюшка не замедлит продать ее кому-нибудь другому. — Кэт посмотрела на него широко раскрывшимися от ужаса глазами. Об этом она как-то не подумала. — Лучше уж знакомый сатана, чем кот в мешке, верно?
Ошеломленная мыслью о вероломстве дяди, она не могла вымолвить ни слова. Кевин ласково обнял ее за плечи и повел к джипу.
— Пойдем, — мягко, но настойчиво сказал он. — Я отвезу тебя домой. Отдохни немного, прими душ. Перед обедом я за тобой зайду. С дядей будем говорить вместе.
— Нет, спасибо, я доберусь пешком, а с Бенджамином поговорю сама. Все-таки он мой дядя.
— А я твой муж, между прочим.
Плечи Кэтрин поникли. Всякое желание сопротивляться покинуло ее. Минувший день принес слишком много волнений. Она была словно выжатый лимон. Единственное, чего хотелось, — это запереться в своей комнате и никого не видеть, пока она хорошенько обо всем не поразмыслит и не решит, как быть. И в первую очередь ей не хотелось сейчас видеть ни Кевина, ни дядю.
— Я должна сделать это сама, Кевин.
— Незачем. Ты забываешь, что обрела надежного компаньона, хотела ты этого или нет. Теперь тебе не нужно заботиться обо всем самой.
Не ответив, Кэтрин повернулась и пошла прочь. Но не успела она отойти и на несколько метров, как вдруг что-то словно толкнуло ее и она обернулась назад. Кевин вернулся за веревкой и сейчас, складывая ее в моток, наблюдал за ней. Глаза его были задумчивы, а на лице застыло такое же потерянное выражение, как и у нее самой.
* * *
— Что он здесь делает? — Кэтрин даже не понадобилось заглядывать в столовую, чтобы понять, кого имел в виду Фред. Такие интонации появлялись в его голосе лишь тогда, когда речь заходила о ее дяде. — Опять нужны деньги?
— Что же еще? — печально ответила Кэтрин.
— Догадаться было нетрудно. Никаких других причин для визита он не находит. — Фред зло сверкнул глазами. — Ты ведь не собираешься ничего ему давать на этот раз?
— Никогда.
— Правильно. Впрочем, я не думаю, что и Стоун одобрил бы это.
— Кевин тут совершенно ни при чем! — отрезала она, но, перехватив его удивленный взгляд, попыталась улыбнуться. — Прости, я очень устала.
Фред ответил едва заметной улыбкой.
— Нравится тебе это или нет, но все в твоей жизни отныне как-то связано с Кевином Стоуном, Кэт.
Этот факт становился очевидным ей самой, но признать его открыто было выше ее сил. Особенно сейчас.
— Я не ждала дядю Бена. Уж очень он некстати.
* * *
Бенджамин в одиночестве сидел за столиком, потягивая белое вино. Он совершенно не вписывался в здешнюю обстановку. На другом конце столовой сестры со смехом обсуждали подробности сегодняшней экскурсии на остров Аватон. Они посетили парикмахерский салон и теперь восторженно сравнивали цвет своих волос: на сей раз все трое превратились в ослепительных блондинок. В углу примостилась молодая пара, занятая исключительно собой и совершенно забывшая о деликатесах «от Сары» на столе. Наблюдать за их счастьем было совершенно невыносимо, и Кэтрин перевела взгляд на дядю.
Необходимо объясниться с Бенджамином до появления Кевина. Перехватив по дороге ободряющий взгляд Фреда, девушка пересекла зал и села за столик напротив дяди. Тот едва взглянул на нее.
— Бен! — начала Кэтрин. — Я знаю, что мы никогда особенно не ладили, тем боже после гибели мамы и папы.
Он взглянул на племянницу.
— Ты никогда не любила меня, как, впрочем, и вся ваша семейка.
Пропустив обвинение, Кэтрин решила не отвлекаться от главного:
— По-моему, ты совершенно не отдаешь себе отчета о нашем финансовом положении.
— Я знаю, что отель несет убытки.
— Да, и не только по моей вине, Бен, — сказала она ледяным тоном. — Зима была скверной, но теперь дела идут на поправку. По закону ты имеешь право на долевое участие в доходах, но ты же постоянно мешал мне привести дело в порядок.
— У тебя было целых два года.
— Два года ушло на то, чтобы освоить все тонкости гостиничного дела. Теперь же, когда я наконец знаю, как взяться за дело…
— К чему суетиться? — Он отпил еще из своего бокала. — Твоя жизнь теперь устроена. Миллионер Стоун сможет превратить Алаву в фешенебельный курорт. Но прежде я хочу получить свою долю.
— Кевина это совершенно не касается. — Кэтрин подалась вперед, облокотившись о столик. — Как ты не понимаешь? «Островок счастья» — это же наш дом! А ты пытаешься его продать!
— Я всегда ненавидел этот жалкий клочок суши.
В искренности Бенджамина можно было не сомневаться. Доказательством служила вся его жизнь. Кэт сделала героическое усилие, чтобы сохранить спокойствие, лихорадочно размышляя, какие еще доводы могут его убедить. Идея продажи гостиницы выглядела настолько дикой, что ее мотивы ускользали от понимания. Не то чтобы они были тайной — банальная личная выгода, — но в голове все это просто не укладывалось.
— Расскажи о твоем браке со Стоуном. Как это получилось, что я остался в неведении? Как вышло, что я даже не был приглашен на свадьбу?
