содрогнуться. Я повернула голову и с удивлением увидела, что надо мной сидит дракончик.
— Флавор? — хрипло переспросила я.
— Да! — кивнул дракон. — Вы меня здесь бросили! Я ждал, ждал… Думал, не дождусь никогда. И вот, наконец-то!
— Ждал?.. — я привстала на локтях.
— Ну да! — воскликнул дракон. — На вас напали, я подлетел повыше, чтобы хорошенько прицелиться и оттуда камешком упасть. Летел-летел, летел-летел, потом помчался вниз, а вас уже нет! Вы куда-то пропали…
— Ты сбежал, — прохрипела я.
— Не сбежал! А выбирал более выгодную точку атаки! — возмутился дракон. — И вообще, ничего ты не понимаешь…
— Расскажи мне ещё…
Спорить не было ни сил, ни желания. Болезненно скребло горло, да и чувствовала я себя мягко говоря нехорошо. Попыталась пошевелиться, определила, что кости целы, но ни капли облегчения не испытала.
Кажется, мне понадобятся серьезные магические вливания.
— И расскажу! — Флавор явно не знал, что такое саркастичные интонации. — Летаю я значит, летаю. Высматриваю вас. И тут открывается портал! И из него начинают выпадать люди!
Я осмотрелась.
Людей действительно хватало. Кто-то уже брел в сторону деревьев, другие обнимались и плакали, кто-то кричал…
Интересно, где в этом всем кошмаре потерялся Мори?
— Выпадают они, выпадают, и я, значит, думаю: может, оттуда выпадут и мои люди? Ну, раз вы всё равно уже здесь оказались?..
Я скривилась.
— Логика понятна, конечно.
— Вот! — кивнул Флавор. — Видишь, я очень логичный. Итак, подлетел я поближе, присмотрелся! И тут, вижу, выпрыгиваешь ты! Думаю, ну, наконец-то! Я уж боялся, что ты совсем-совсем погибла! А ты живая! Ура! А эльф где?
Я поднялась наконец-то на ноги, отряхнулась и взглянула на портал. Почти погас…
— Там, — выдохнула я. — Мне туда надо!..
— Куда?! — Флавор преградил мне дорогу. — Из такого портала ничего хорошего выпасть уже не может. Нет, не лезь! Видишь, что-то идет!
Прежде чем я успела сориентироваться, дракончик изо всех сил врезался мне в грудь, отталкивая меня со своей дороги, а сам поёжился, демонстрируя целые ряды вздыбленной чешуи.
— Сейчас я сожгу врага!
— Флавор, не надо!..
Мой крик утонул в шуме портала. Из него вылетел кто-то, потом раздался хлопок — и магическое окно схлопнулось, а тот, кто прошел через портал последним, остался лежать на земле.
Я присмотрелась к телу и едва не заплакала от облегчения.
Даррен!
Слава всем богам…
Я бросилась к нему, но не успела.
— Фу, какая кака! — возмутился Флавор, явно не признав эльфа, и бросился на него, на ходу извергая пламя.
Дар никак не пытался отбиться. Он, собственно, вряд ли вообще был в сознании. А Флавор, даже не думая сначала рассмотреть хорошенько того, кого обозначил врагом, уже разинул пасть и выпустил первую дозу пламени.
Да что ж ты будешь делать с этим несносным драконом!
Я спешно схватила его за хвост, оттаскивая в сторону. Дракончик задергался, попытался поразить Дара прицельным огнем ещё раз, но я была непреклонна и держала достаточно крепко, чтобы шансов на победу у чешуйчатого паршивца не появилось.
— Пусти! — вскричал он. — Я должен растерзать врага!
— Это Дар, не видишь разве?!
— А? — опомнился Флавор. — Твой эльф что ли? А почему это у него в руках традиционный боевой посох темных эльфов?
— Он у него в руках не первый раз! — возмутилась я. — И если б ты наблюдал за битвой, то видел бы, что Даррен им вооружен.
— Нет уж, не надо заговаривать мне зубы! — фыркнул дракон. — Тогда был совершенно другой посох! Абсолютно другой! Я лучше вижу! Это враг! Замаскировавшийся враг!
— Я тебя сейчас под мертвого дракона замаскирую, если не отлетишь немедленно подальше и не дашь мне посмотреть, что с Дарреном! — рявкнула я.
Угроза помогла. Флавор явно не хотел быть замаскированным под мертвого, потому на всякий случай взлетел повыше, метра на три-четыре, и принялся носиться кругами там, изредка выдыхая маленькие струйки пламени. Несомненно, внимания он привлекал к себе огромное количество, но дракона это не смущало ничуть.
Спасенные, впрочем, не спешили проявлять энтузиазм и интересоваться происхождением крылатой огнедышащей ящерицы. Их гораздо больше волновало собственное здоровье и возможность вернуться поскорее домой. Кто-то плакал, кто-то звал друзей, кто-то радостно кричал, празднуя своё освобождение, и все как один были заняты собой и своими делами.
Я же опустилась на колени подле Дара. Эльф лежал без сознания. К моему удивлению, пламя Флавора не задело его одежду и его кожу. Я зажгла крохотный светлячок, чтобы внимательнее, как настоящий медик, осмотреть тело пациента, но не обнаружила на нём никаких повреждений. Всё хорошо…
Нет, это, конечно же, только к лучшему. Я вовсе не желала Даррену проблем со здоровьем. Достаточно того, что он создал портал и пропустил через него такое количество людей, что наверняка не прошло бесследно для его здоровья.
И всё же, избавиться от подозрений я теперь не могла. От Дара веяло какой-то… совершенно не эльфийской магией. Что-то подобное я заметила уже в тоннелях, но тогда не заострила на его ауре внимания. Сейчас же передо мной лежал мужчина, своим даром не походивший ни на кого из знакомых мне эльфов… За исключением королевы Анри.
Решив, что эту проблему я решу позже, я прижала ладони к груди Даррена. Без непосредственного контакта с кожей провести вливание чар было практически нереально, потому пришлось расстегнуть его одежду, наклониться ближе и прижать пальцы уже к обнажённому животу, там, где у большинства эльфов и находился центр магии.
Однако сила вела меня выше. У Дара главный колдовской узел размещался справа на уровне сердца. Там мои пальцы обожгло тёмной магией, и пришлось постараться, чтобы не одернуть руки.
Он был весь переполнен чернотой. И самое удивительное, эта магия, в общем-то не свойственная эльфам, не разрушала Дара.
Значит, это не проклятье. Это его естественное состояние.
Но почему тогда Даррен почти не дышит и лежит без сознания? Истощения не чувствовалось, он весь был соткан из магии.
Что тогда…
Я заставила себя думать. Что я про него знаю? Кто отец Дара, непонятно, но его мать-то — королева Инсидарриэль. А она светлая.
В нём должен быть такой компонент. Если его тело не отвергает эту черную, маслянистую магию, это ещё не означает, что в нём есть всё, что нужно. И при мне Дар использовал не только черные заклинания, а и чары светлых эльфов тоже.
Значит, моя сила должна помочь.
Мой дар хорошо влиял на эльфов, даже на королеву Инсидарриэль, обладательницу самой ослепительной ауры из тех, что я знала. Будь она ещё не такой стервой, вообще замечательно бы…
Но сейчас о другом.
Свет.
Надо
